Gabinetes de ordenadores

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En la parte trasera de algunas fuentes de alimentación, se encuentra un pequeño interruptor llamado interruptor de selector de voltaje, como se muestra en la Figura 2. Este interruptor permite fijar el voltaje de entrada a la fuente de alimentación en 110 V/115 V o 220 V/230 V. Las fuentes de alimentación que tienen este interruptor se denominan fuentes de alimentación de doble voltaje. La configuración de voltaje correcta depende del país en el que se usa la fuente de alimentación. Establecer el interruptor de voltaje en el voltaje de entrada incorrecto puede dañar la fuente de alimentación y otras partes de la PC. Si una fuente de alimentación no tiene este interruptor, detecta y establece el voltaje correcto de forma automática.

PRECAUCIÓN: No abra ninguna fuente de alimentación. Los condensadores electrónicos ubicados en una fuente de alimentación, como se muestra en la Figura 3, pueden tener carga durante mucho tiempo.

Para obtener más información acerca de la fuente de alimentación,

Placas madre

La placa madre, también conocida como la placa del sistema o la placa principal, es la médula de la computadora. Como se muestra en la Figura 1, una placa madre es una placa de circuito impreso (PCB) que contiene los buses, o las rutas eléctricas, que interconectan los componentes electrónicos. Estos componentes se pueden soldar directamente a la placa madre o se pueden agregar mediante sockets, ranuras de expansión y puertos.

Las siguientes son algunas de las conexiones en la placa madre en las que pueden agregarse componentes de computación, como se muestra en la Figura 2:

- Unidad de procesamiento central (CPU): Se considera el cerebro de la computadora.

- Memoria de acceso aleatorio (RAM, Random Access Memory): Esta es una ubicación temporal para almacenar datos y aplicaciones.

- Ranuras de expansión: Brindan las ubicaciones para conectar componentes adicionales.

- Conjunto de chips: Consta de los circuitos integrados en la placa madre que controlan la manera en que el hardware del sistema interactúa con la CPU y la placa madre. Además, establece cuánta memoria se puede agregar a una placa madre y el tipo de conectores de esta placa.

- Chip de sistema básico de entrada y salida (BIOS) y chip de Unified Extensible Firmware Interface (UEFI): El BIOS se usa para ayudar a arrancar la computadora y administrar el flujo de datos entre la unidad de disco duro, la tarjeta de video, el teclado, el mouse y otros componentes. Recientemente, por UEFI ha mejorado el BIOS. UEFI especifica una interfaz de software diferente para los servicios de arranque y de tiempo de ejecución, pero aún depende del BIOS tradicional para la configuración del sistema, la prueba automática de encendido (POST) y la configuración.

La Figura 3 muestra una placa madre con algunos componentes adicionales instalados.

La mayoría de los conjuntos de chips corresponden a uno de los dos tipos siguientes:

- Puente norte: Controla el acceso de alta velocidad a la RAM y a la tarjeta de video. También controla la velocidad a la que la CPU se comunica con todos los demás componentes de la computadora. A veces, la tarjeta de video está integrada en el puente norte.

- Puente sur: Permite la comunicación de la CPU con dispositivos de menor velocidad, entre ellos, discos duros, puertos de bus serial universal (USB) y ranuras de expansión.

En la Figura 4, se muestra cómo una placa madre conecta distintos componentes.

El factor de forma de las placas madre se refiere al tamaño y la forma de la placa. También describe la disposición física de los distintos componentes y dispositivos en la placa madre.

Hubo muchas variaciones en las placas madre desarrolladas a lo largo de los años. Existen tres factores de forma comunes para las placas madre:

- La tecnología avanzada extendida (ATX): Este es el factor de forma más común de las placas madre. El gabinete ATX alberga los puertos integrados de E/S en la placa madre ATX estándar. La fuente de alimentación ATX se conecta a la placa madre mediante un conector único de 20 pines.

- Micro-ATX: Es un factor de forma más pequeño que está diseñado para proporcionar compatibilidad con versiones anteriores de ATX. Las placas Micro-ATX a menudo utilizan el mismo conjunto de chips de puente norte y puente sur, y los mismos conectores de energía que las placas ATX de tamaño normal; por lo tanto, pueden utilizar muchos de los mismos componentes. Generalmente, las placas Micro-ATX pueden admitir los gabinetes ATX estándar. Sin embargo, las placas Micro-ATX son mucho más pequeñas que las ATX y poseen menos ranuras de expansión.

- ITX: El factor de forma ITX adquirió popularidad debido a que es muy pequeño. Existen muchos tipos de placas base ITX; sin embargo, la Mini-ITX es una de las más populares. El factor de forma Mini-ITX utiliza muy poca potencia, por lo que no se necesitan ventiladores para mantenerlo refrigerado. Las placas base Mini-ITX solo tienen una ranura PCI para las tarjetas de expansión. Una PC basada en un factor de forma Mini-ITX se puede usar en lugares en los que no es conveniente tener una PC de gran tamaño o un ambiente en el cual la PC debe hacer poco ruido.

En la tabla de la Figura 5 se destacan estas y otras variaciones de factores de forma.

Arquitecturas de CPU

En tanto la placa madre se considera la médula de la computadora, la unidad de procesamiento central (CPU) se considera el cerebro. En términos de capacidad de computación, la CPU, a veces llamada procesador, es el elemento más importante de un sistema de computación. La mayoría de los cálculos se realizan en la CPU.

Las CPU tienen distintos factores de forma, y cada estilo requiere una ranura o un socket en particular en la placa madre. Entre los fabricantes de CPU más conocidos se incluyen Intel y AMD.

El socket o la ranura de la CPU es la conexión entre la placa madre y el procesador. Los procesadores y los sockets de CPU modernos se basan en las siguientes arquitecturas:

- Matriz de pines en cuadrícula (PGA, Pin Grid Array): (Figura 1) En la arquitectura de PGA, los pines se encuentran en la parte inferior del procesador, que se inserta en el socket de la CPU de la placa madre mediante fuerza