Geología planetaria.

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- Area Interdisciplinar

La mayoría de los estudios que se realizan sobre aspectos terrestres la astrogeología se nutren de diferentes ciencias como la física, la química, la biología entre otras, prácticamente es una mezcla que nutre tanto el campo de ciencias de la Tierra así como las disciplinas asociadas a esta, tal importancia se ve reflejada en que el Servicio Geológico de Estados Unidos dispone de un programa específico de investigación en Astrogeología “USGS (http://astrogeology.usgs.gov/, Astrogeology Research Program”), en el cual el eje de investigación son principalmente los planetas rocosos como la Tierra, así como satélites de hielo y otros temas relacionados con el sistema solar [2]

- Aspectos de Investigación

Teniendo en cuenta lo ya mencionado la Astrogeología tiene varios ejes de investigación en los cuales podemos resaltar 4: [3]

- Estudios de materia extraterrestre, principalmente meteoritos.

- Investigación de cráteres y eventos de impacto meteorítico.

- Caracterización geológica, mineralógica, geoquímica y metalogenética de análogos terrestres para la exploración de Marte, Europa, Titán y otros cuerpos planetarios de nuestro sistema solar.

- Simulaciones en laboratorio utilizando cámaras planetarias. Una buena parte de estos trabajos se realiza con participación directa de los geólogos planetarios en misiones espaciales, que en la actualidad están principalmente centradas sobre Marte y el estudio de los cuerpos planetarios helados del sistema solar (ej. misiones ESA-ExoMars, NASA-Mars Science Laboratory-REMS, Laplace, Tandem).

- Geología Planetaria en Colombia

En Colombia el estudio de esta disciplina no ha sido mucho, sin embargo existen científicos colombianos quienes desarrollan tareas tan importantes como la de Adriana Ocampo quien en 2011 era coordinadora del programa Nuevas Fronteras de la Nasa, además de esto es Asesora del gobierno para la creación de la Agencia Colombiana de Asuntos Espaciales. [4]

Actualmente la Agencia Colombiana de Asuntos Espaciales no existe, ya que fue reemplazada por la Comisión Colombiana del Espacio “CCE (https://www.cce.gov.co/)”, la cual está encargada de fortalecer el conocimiento sobre la Tierra y el espacio mediante la utilización de satélites de comunicación, observación y navegación, entre otros tipos de tecnologías espaciales, con el fin de optimizar la contribución de las ciencias y las tecnologías espaciales al desarrollo social, económico y cultural de Colombia. [5]

- Materiales y Métodos

Para la Simulación de procesos planetarios se utilizan los siguientes equipos:

- Cámara Experimental de Impacto de Proyectiles (EPIC) en el Laboratorio Experimental de Cráteres de Impacto

- Equipo de alta presión para el análisis de la geoquímica planetaria

Caracterización del material planetario en relación con la habitabilidad

La geosfera, la atmósfera e hidrósfera de los objetos planetarios, contienen elementos esenciales para la vida. De tal manera que, la geología planeataria se encarga de investigar la mineralogía y los fluidos planetarios y sus interacciones desde diferentes perspectivas y aproximaciones.

Con base en esto, un método es el llamado análisis experimental, que se aplica tanto de muestras naturales (meteoritos, por ejemplo), como sintéticas.

Otro procedimiento para obtener información sobre la composición de los objetos planetarios es a partir de los datos de los sensores de las misiones espaciales como espectrómetros en rangos de longitud de onda diferentes o espectrómetros de masa.

- Resultados y Análisis

De acuerdo al registro geológico de impacto meteorítico en España, se identificó una posible relación de causa entre una extinción masiva y un impacto meteorítico, sin embargo, ello depende de la información disponible para cada tipo de suceso.

Por eso se creó una base de datos que está en continua revisión y que es fiable.

Ya se han llevado a cabo misiones para perforar y analizar cuerpos menores del Sistema Solar; se han realizado investigaciones para entender la dinámica geológica de Júpiter, de los volcanes de Marte, de las heladas montañas y valles de Encelados y de Europa con sus océanos ardientes, o de la densa atmósfera de Venus que guarda similitudes con la Tierra.

Algo de gran importancia es que, ya no solo se trata de establecer colonias espaciales en la luna. Sino que se piensa en misiones de alcance desconocido para desarrollar en el futuro.

- Conclusiones

En esta era se están evidenciando cambios importantes en la investigación y exploración planetaria, en la que las misiones nos están ayudando a entender mejor el origen y evolución de nuestro propio planeta, incluyendo también el alcance que supone entender la vida como suceso que, hasta el momento, sólo se ha detectado en nuestro planeta Tierra. Ideas y supuestos que hace apenas medio siglo eran impensables, pero que han extendido nuestras perspectivas hacia el Espacio proporcionándonos una visión mucho más amplia de la Naturaleza y el Universo.

Por lo tanto un Geólogo Planetario se debe encargar del estudio de los procesos superficiales, internos y todo lo relacionado con otros planetas, lo hacen teniendo como base los procesos geológicos conocidos en la Tierra (tomando en cuenta que la física, química y geología es la misma en cualquier parte del Universo), de igual manera procesos que son muy comunes aquí en la Tierra pueden ser muy extraños en otros planetas, por lo que se puede decir que en el fondo este es un proceso de retroalimentación en donde podemos aplicar lo que sabemos de nuestro planeta a otros cuerpos del Sistema Solar y viceversa.

La evolución de los objetos planetarios está determinada por procesos geológicos que afectan a su dinámica interna o externa.

El término geología se está quedando obsoleto, porque la visión del ser humano está yendo cada vez más lejos, explorando el universo, y el marco de referencia de esta disciplina es muy pequeño. Por ello surge la geología planetaria, o astrogeología, y que cada vez toma más fuerza como “Planetología: