Historia de la ingenieria.

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INGENIERIA EN EL SIGLO XVIII-XIX

Antes de mediados del siglo XVIII los trabajos de construcción a gran escala se ponían en manos de los ingenieros militares. La aparición de la artillería y el auge alcanzado por la creación de plazas fuertes, en lo que se llamó guerra de plazas, hizo que se creara en los ejércitos un arma autónoma, denominada Cuerpo de Ingenieros. La ingeniería militar englobaba tareas tales como la preparación de mapas topográficos, la ubicación, diseño y construcción de carreteras y puentes, y la construcción de fuertes y muelles. Sin embargo, en el siglo XVIII se empezó a utilizar el término de ingeniería civil o de caminos para designar a los trabajos de ingeniería efectuados con propósitos no militares.

El gran auge de la ingeniería inicio justo a finales del siglo XVII cuando la revolución industrial daba sus primeros pasos, “Aunque se suele fechar la Revolución Industrial entre 1750 y 1850, fue en la parte central de este periodo cuando se vivieron los mayores cambios. Fue la máquina de vapor junto con el método, descubierto por Henry Cort, para refinar el hierro, los inventos que proporcionaron una fuente de hierro para la maquinaria y plantas de fuerza motriz para operar la maquinaria. Los motores de Watt empezaron a usarse de modo general hacia 1750 y para 1825, aparecieron las primeras locomotoras dotadas de motores más evolucionados, ligeros y potentes, que usaban vapor a alta presión en vez de vapor a presión atmosférica. En 1804, Richard Trevithick fue el primero en lograr que una locomotora de vapor corriera sobre rieles. Más tarde demostró que las ruedas lisas podían correr sobre rieles lisos si las pendientes no eran demasiado excesivas. Una de las locomotoras de Trevithick se exhibió en una vía circular en Londres en 1808, pero descarriló y volcó. Se habían pagado tan pocos chelines por verla, que no se volvió a colocar sobre la vía. El barco de vapor y los ferrocarriles, la unión entre la ciencia y la técnica, la enseñanza de la ingeniería y el desarrollo industrial generaron todas las consecuencias de la Revolución Industrial. De este modo, podemos situar el origen de las primeras construcciones industriales en la segunda mitad del siglo XIX, cuando arranca el proceso industrializador asociado a la minería, la siderurgia, el ferrocarril y el surgimiento del capitalismo financiero.” (Piqueras, s.f.)

Después de la revolución industrial y con la aparición del motor a vapor, se dio un gran cambio a las fábricas que habían en ese entonces, ya que estaban limitadas por sus fuentes de energía, eólica (molinos) e hidráulica (ríos), pero ahora con este nuevo motor, podían instalarlas prácticamente en cualquier lugar.

Con este cambio, los ingenieros se vieron en la necesidad de cooperar entre ellos mucho más que antes, después de esto, tal como sucede en la actualidad todas las ramas de ingeniería se ven estrechamente relacionadas, al momento de realizar grandes hazañas, como por ejemplo:

- “El primer puente del mundo de hierro fundido fue construido en Inglaterra en 1779 por Abraham Darby sobre el río Severn en Coalbrookdale, Shorpshire, y se encuentra todavía en buen estado. Tiene una luz de 30 m y pesa 378 t; cada arco semicircular fue moldeado en dos piezas. El uso de este material estructural también ocurrió en edificios industriales como la Hilandería de Salford (Boulton & Watt, 1801) y el Cristal Palace de la Gran Exposición Londinense (Joseph Paxton, 1851).” (Piqueras, s.f.)

- El primer empleo masivo de los explosivos en túneles tuvo lugar hacia 1680 con ocasión de las obras del canal del Languedoc, para un tramo de tobas de 150 m de longitud y una sección de 6.60 x 8.70 m2. El siglo XVIII conoció importantes túneles mineros en Inglaterra, como los de Harecastle, de más de 2500 m de longitud.

“La primera mitad del siglo xx produjo un número casi increíble de avances en ingeniería, al grado de que queda poca duda sobre que las dos guerras mundiales fueron catalizadores de gran parte de ese progreso.

La invención de los automóviles y aeroplanos en los Estados Unidos fueron factores significativos en el desarrollo ingenieril del siglo XX. Los inventos de Tomás Edison, que iniciaron la industria de la energía, y el invento de Lee De Forest de la “válvula electrónica" (tubo al vacío), que dieron considerable ímpetu a la industria de las comunicaciones también fueron acontecimientos muy significativos.” (Historia de la ciencia, s.f.)

Habiendo aclarado esto, nos estamos acercando ya a la actualidad, en donde, las inventos no paran de surgir, la ciencia, el arte, las matemáticas, la comunicación, la ingeniería… han aportado un sinfín de estrategias para la facilidad del ser humanos, como la electricidad por Benjamín Franklin, la bombilla por Joseph Wilson Swan y Thomas Alva Edison, los PC (personal computer) por la empresa IBM, los grandes e interminables usos de las fórmulas matemáticas, las redes inalámbricas, la energía atómica, los satélites…

La ingeniería, es el contenedor que une grandes hazañas de los humanos, usando la CIENCIA, para sobrepasar las fronteras del conocimiento, el ARTE, para crear nuevas e innovadoras TECNOLOGÍAS que hacen de nosotros, los humanos, la especie dominante no por nuestra fuerza física, sino porque hemos logrado adaptar todo nuestro entorno a nosotros, dominando cielos, mares, fosas profundas, transformando ideas en realidad, demostrando por medio de la ingeniería, que con cooperación y esfuerzo todo se puede lograr. Sin la existencia de la ingeniería, cosas como comunicarse, ir al cine, beber agua potable, serian muchísimos más complicadas y tediosas, algunas incluso no se podrían hacer.

Por esto es que hoy por hoy, tras los últimos grandes avances de la ingeniería, como el teléfono móvil, los tratamientos de agua, la electrónica, el internet, la tecnología nuclear, la red de conexión terrestre (carreteras), y un sinfín más de inventos y descubrimientos a mediados del siglo XX e inicios del XXI nos dejan ver claramente que el límite de la ingeniería, aún no está ni siquiera cerca, todo lo que probablemente inicio con el uso de una simple roca, hoy está explorando los confines del universo y también lo más profundo de los átomos. A continuación encontraremos algunas de las grandes asociaciones de ingenieros fundadas:

- En 1880 se fundó la American Society of Mechanical Engineers

- En 1884 se fundó la Society of Electrícal Engineers

- En 1908 se fundó el American Institute of Chemical Engineers

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