LAS GEOSFERAS DINÁMICAS

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-Bordes destructivos: puede ser que: A) se encuentren una placa oceánica y una continental, en cuyo caso la oceánica se introduciría bajo la continental (subducción)➔ zona de Benioff, y B) que se encuentren dos placas continentales, produciéndose una obducción ➔ elevaciones montañosas.

Pruebas de expansión del fondo oceánico

- Teoría de Hess: los sedimentos marinos provienen de roca de los continentes. En unos 4000 m.a. deberían ocupar un espesor mínimo de 17 km, mientras que el espesor medio real es de 1,3 km

Cuanto más nos alejamos de las dorsales, mayor es el espesor.

- Edad de la corteza oceánica: se sabe que la corteza de las dorsales es muy joven, mientras que las rocas de más edad se encuentran en las costas.

- Paleomagnetismo: la inestabilidad del flujo de los materiales existentes en el núcleo externo puede causar la reversión del campo magnético terrestre. Midiendo la intensidad y dirección del magnetismo termorremanente en rocas con minerales ferromagneticos se puede saber la dirección del campo magnético en el momento de su formación. Asi, por ejemplo, a los lados de las dorsales se alinean alternativamente rocas basálticas de campo normal y revertido, de forma simétrica ➔ el fondo marino se expande hacia ambos lados con similar velocidad.

- Flujo térmico de las dorsales oceánicas: si, como se ha dicho, la formación de la litosfera se produce en las dorsales oceánicas, el flujo térmico será mayor en estas y, en efecto, es muy superior (entre 2 y 50 veces mayor) que en las llanuras abisales.

Pruebas de la existencia de la zona de Benioff

- Sismicidad: la distribución de los focos sísmicos se sitúa en un plano inclinado en el sentido del avance de la placa, además las ondas sísmicas se propagan con mayor nitidez a lo largo de ese plano que en otras direcciones, ya que al tener que atravesar la astenosfera se atenúan.

- Vulcanismo: en los bordes destructivos aparecen muy frecuentemente volcanes → la penetración de la placa oceánica bajo la continental produce un aumento térmico en el proceso de fricción y un aporte de agua al océano ➔ se modifica el grado de fusión originando el vulcanismo continental.

- Arcos insulares: islas de origen volcánico que forman arcos paralelos a las costas, en zonas de bordes destructivos de placas. Alta actividad volcánica y sísmica.

Existencia justificada con el modelo de Benioff.

Pruebas de la fragmentación de los continentes

- El encaje en el continente primitivo: si los continentes actuales se han originado por fragmentación de Pangea, tendrá que haber piezas de éstos que encajen como un rompecabezas; y así es el ejemplo de África y América del sur, que además presentan algunas coincidencias en estructuras geológicas y petrológicas.

- Pruebas paleontológicas: existencia de los mismos fósiles en zonas de ambos continentes (próximas entre sí si juntamos los continentes).

EL MOTOR DE LA TIERRA

La tectónica de placas es una teoría que ha suscitado gran polémica en el mundo científico. Como ejemplo tenemos la cuestión de qué origina el movimiento de las placas: si es el material proveniente del manto o si, más acertadamente, son las corrientes de convección que se encuentran tanto en el manto superior como en el inferior. Éstas son sencillas, podemos compararlas con un amplio bidón de agua que tenga un único foco de calor en la parte central de su base; así, el agua caliente ascendería y, al llegar a la superficie, empujada por aquella que la sigue inmediatamente desde abajo, se dispersaría hacia los bordes de dicho bidón, enfriándose y cayendo por los laterales, describiendo así un circuito cerrado.

En la actualidad se conocen las zonas frías y calientes del manto gracias a la termografía sísmica.

Las placas que se desplazan más rápido son aquellas con bordes destructivos y zona de subducción (oceánicas). Por ejemplo, las placas Pacifica o de Nazca se desplazan a 9-16 cm/año y 15-16 cm/año, respectivamente, mientras que la Africana a 1,5-4,9 cm/año → si bien el motor inicial es la convección del manto, la subducción del borde de una placa tira de ella y aumenta su velocidad. Además hay un motivo de naturaleza térmica: el manto superior se enfría cuando penetra la placa que subduce ➔ condiciones idóneas para la convección.

Dos zonas criticas en el interior de la Tierra: entre manto superior e inferior (670 km prof.) y entre manto y nucleo (2900 km prof.):

- Desde la asenosfera emergen materiales magnaticos de naturaleza basáltica que fluyen por las dorsales.

- Las placas subducidas en los bloques destructivos enfrían el manto ➔ diferencias de temperatura que favorecen la convección. Las placas subducidas caen hasta la zona D’’, desde donde se producen ascensiones en finas columnas (plumas), que pueden incluso perforar la litosfera (puntos calientes).

- Las placas litosfericas se mueven por una de las siguientes razones: 1) corrientes de convección de la astenosfera (no siempre presente); 2) por el tirón de la zona subsidente; 3) por el deslizamiento debido a la gravedad, ya que las dorsales tienen mayor altura que el resto del fondo oceánico.

4: LA TIERRA EN EL SISTEMA SOLAR

EL UNIVERSO

Astronomía: estudio del universo y todo lo relacionado con él.

A pesar de los muchos avances aun quedan algunas incógnitas sin resolver –D ¿el universo es finito o infinito? Sin embargo el descubrimiento de vacios con un volumen de varios millones de años luz cúbicos, permite deducir que es heterogéneo en cuanto a la distribución de su materia.

Las unidades básicas del universo son las galaxias, separadas entre sí por un orden de 107 años luz. La fracción visible del universo es de unos mil millones de galaxias, las cuales están aisladas pero con conexiones gravitacionales.

Las galaxias están formadas por gas interestelar, nebulosas, glóbulos, estrellas, planetas y cuerpos ultradensos. Las galaxias pueden ser principales o satélites. Galaxia principal + sus satélites = supercúmulo—D unidad máxima de agrupación de materia en el universo.

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