MOMENTOS DETERMINANTES EN LA FORMACIÓN DEL ESPACIO GEOGRÁFICO VENEZOLANO.

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La ciudad

Llamamos ciudades a los centros poblados más grandes, donde predominan las actividades propiamente urbanas (servicios, industrias, comercios), en Venezuela se considera población rural la que vive en centros poblados de menos de 2500 habitantes mientras que la población urbana es la que vive en centros poblados de 2500 habitantes o más.

En geografía, el principio de localización involucra dos conceptos:

- Situación absoluta o matemática.

- Posición relativa o geográfica.

Estructura de las Ciudades.

En Geografía, el principio de localización involucra dos conceptos: situación absoluta o matemática y posición relativa o geográfica. La situación exacta de un lugar sobre la superficie terrestre (también llamada situación astronómica) se expresa mediante las coordenadas geográficas de ese lugar: la longitud y la latitud. En cambio, la posición geográfica de un lugar es la ubicación de ese lugar con respecto a los demás lugares o a las vías de comunicación. Mientras que la situación astronómica de un lugar no varía con el tiempo, la posición puede cambiar con bastante rapidez.

La posición geográfica y el crecimiento de las ciudades.

En Geografía Urbana, la situación astronómica de las ciudades tiene menos importancia que su posición relativa

El hecho de que una ciudad crezca más que otra tiene que ver, probablemente, con su posición geográfica más favorable. Por consiguiente, la situación astronómica resulta algo más bien secundario. El clásico ejemplo de Valera y Trujillo sirve para ilustrar esta diferencia: aunque Trujillo es la capital del Estado del mismo nombre, Valera es una ciudad más grande y de mayor importancia económica y, sobre todo, comercial, por tener una posición geográfica muy favorable ya que en Valera confluyen las principales carreteras del Estado, mientras que Trujillo sólo dispone de una vía de acceso que no es sino un ramal de la carretera trasandina.

Sin embargo, la posición geográfica de una ciudad puede variar con el tiempo: bastaría para ello que se modificaran las vías de comunicación o que se produjeran cambios importantes en las actividades económicas de los centros.

Aspectos que surgen en el proceso del uso del espacio geográfico agrícola y petrolero

Se ha de entender el Espacio Físico como la combinación de elementos físicos (subsuelo, territorio, mares y cielo) que constituyen las características naturales de las diversas regiones del Globo Terrestre y que conforman la base material sobre la que se asientan los Estados. Estos ejercen la plenitud de derechos soberanos y orientan las variedades políticas y programas para la satisfacción de sus propias necesidades socio-económicas.

El Espacio Geográfico de una nación o estado se halla prefijado y legalmente determinado dentro de un perímetro establecido por leyes o convenciones, dentro de cuyos límites se realizan todas las actividades que sean necesarias para el desarrollo de las comunidades.

Dentro del Espacio Geográfico se halla ubicado el paisaje geográfico que es el conjunto de elementos físico-naturales que, con características propias, presenta un determinado territorio.

El paisaje puede ser de naturaleza geográfica o de naturaleza cultural: en el primer caso, los elementos que conforman el paisaje son de origen natural, sin que en su formación haya intervenido el hombre. Esos elementos son: Relieve; aspectos geológicos; aspectos climáticos; suelos; aguas o hidrografía; vegetación y fauna.

En el segundo caso, el paisaje cultural, el hombre es el que crea y conforma sus principales elementos. Ellos son: Población; vivienda; producción; comunicaciones.

La diferencia entre uno y otro paisaje estará en la mayor o menor intervención de la mano del hombre, con la que se regulan las modificaciones que puede sufrir el paisaje natural o geográfico en cualquier región del Planeta.

La diferenciación del Espacio en el siglo XX.

Hasta la primera década del siglo XX ésta fue la característica en el país. El predominio de las actividades agrícolas se negaba a desplazarse, pero el descubrimiento del petróleo echó a un lado la influencia agrícola y ganadera y empezó, entonces, una más atrevida transformación del paisaje venezolano. Al principio o la diferenciación del Espacio aún se mantenía amarrada a los viejos desde los centros agrícolas a los centros de exploración y explotación del petróleo; de estos núcleos acaparadores de las masas poblacionales se pasó a los centros urbanos existentes para reforzarlos y ampliarlos; aun cuando, algunas veces, el fenómeno se presentó directamente de los centros de producción agropecuario o simplemente agrícola hasta los centros urbanos.

No se presentó el fenómeno petrolero sin consecuencias ni problemas, porque ello incidió directamente sobre tres importantes áreas:

- Primera: El área rural recibió inmediata mente el impacto del abandono de los centros de producción por parte de la mano de obra del trabajador que, al salir hacia los centros petroleros, dejó perdidos a su suerte los centros de trabajo, para buscar mejores salarios y oportunidades.

- Segunda: Las áreas urbanas cercanas a las zonas petroleras: las masas de trabajadores se concentraron en ellas lo que dio lugar a desabastecimientos de todo género, carestía de la vida e insuficiencia de los servicios públicos es todo género, lo que generó numerosos problemas de naturaleza médico-asistencial y facilitó la presencia de varias enfermedades infecto-contagiosas en los sectores afectados.

- Tercera: En los estratos socio económicos, con la aparición del proletariado asalariado y de la burguesía profesional y mercantil.

Pero al lado del fenómeno petrolero hubo otro factor determinante para zanjar aún más la diferenciación del Espacio Geográfico en nuestro país: el aspecto fiscal. Este fue un ingrediente muy poderoso y eficaz que surgió de los abultados ingresos que entraron al Tesoro Nacional por concepto de la cada vez más desarrollada industria petrolera.

Esos ingresos permitieron la planificación y programación de nuevos prospectos y proyectos que facilitaron la transformación de las áreas comercial, financiera e industrial, a la vez que llevó a la concentración