PRODUCCIÓN MÁS LIMPIA Y BUENAS PRÁCTICAS AMBIENTALES EN LA INDUSTRIA PANELERA.

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- IMPACTOS AMBIENTALES OCASIONADOS POR LA PRODUCCIÓN DE PANELA.

La producción de panela en Colombia se ha venido realizando de una manera muy artesanal, la unidad productiva tradicional de panela se conoce como trapiche y es de común uso en el territorio Nacional, esta producción ha conllevado una serie de problemas ambientales en sus procesos productivos, algunos de ellos son la contaminación atmosférica; producto de las emisiones que son ocasionadas por la combustión del bagazo de la caña, además del bagazo, se utilizan una serie de combustibles auxiliares, tales como la leña, llantas, carbón mineral, los cuales producen graves problemas de contaminación, debido a la emisión de gases tóxicos.

También se debe tener en cuenta la contaminación térmica, originada por la evaporación del agua en las pailas durante el proceso de fabricación de la panela. Esto representa una gran pérdida de energía que podría ser utilizada para el precalentamiento de los jugos, o en el secado del bagazo, y disminuiría el consumo de combustible y los costos de producción (García, 2004).

A los vertimientos no se les hace ningún tipo de tratamiento para reducir su carga, y los tratamientos de afluentes son ineficientes o inexistentes, el agua del lavado de las gaveras, por ejemplo, presenta altos índices de contaminación, y se convierte en caldo de cultivo para el desarrollo de microorganismos que contaminan el producto, el lavado de los prelimpiadores se debe realizar cada 12 horas, se agrega agua limpia para que salgan los lodos, arenas y residuos de la molienda, estos contienen gran cantidad de materia orgánica, las aguas del lavado de las gaveras constituyen otro vertimiento y a estos no se les hace ningún tipo de tratamiento para reducir su carga de contaminantes. (García, 2004). Y tampoco se hace una reforestación de las especies vegetales que son deforestadas para la preparación del cultivo, todo lo mencionado anteriormente está generando un impacto ambiental negativo (Murcia, 2012).

- ESTRATEGIAS PARA LA IMPLEMENTACIÓN DE PRODUCCIÓN MÁS LIMPIA EN LA ELABORACIÓN DE PANELA.

Es importante identificar en cada etapa componentes que ayuden a la mejora del proceso de producción buscando reducir consumo de recursos, con el fin de aprovechar al máximo toda la materia prima y así mejorar la producción como también controlar los problemas que se pueden generar por los residuos haciendo un segundo uso o siendo aprovechados de una manera u otra en otros procesos. Además de lo dicho anteriormente es importante darse cuenta que el sector productivo necesita una reforma estructural para ser más rentable y sustentable, lo único que se consigue con este cambio es facilitar, en cierta medida, que se acometan acciones que resultan perjudiciales para la gran mayoría, en este caso tanto para el proceso de producción de panela como para los mismos que trabajan dentro de ella.

Según García, Albarracín, Toscano, Santana y Insuasty en la guía tecnológica para el manejo integral del sistema productivo de la caña panelera y el manual técnico elaborado por el ingeniero Guillermo Osorio Cadavid investigador de CORPOICA-2007, se verá en la (tabla 1) los mecanismos de reducción de recursos, aprovechamiento de subproductos y modificación de estructuras con respecto a las etapas de producción de panela, con el fin de hacer una producción más limpia y reducir los impactos en el ambiente.

Tabla 1. Estrategias para la implementación de producción más limpia en la elaboración de panela.

MECANISMO

ETAPAS

REDUCCIÓN DE RECURSOS

APROVECHAMIENTO DE SUBPRODUCTOS

MODIFICACIÓN DE ESTRUCTURAS

APRONTE

Utilizar claraboyas, ventanas para facilitar el acceso de la luz natural y así reducir costos por energía.

Utilización de la palma de la caña para el alimento de los animales utilizados en el transporte de la caña.

Debe ubicarse bajo techo para protegerla del sol y sobre pisos en cemento para evitar la suciedad.

EXTRACCIÓN

El bagazo que no se usa como combustible se debe poner en un sitio adecuado y en un lugar alejado del trapiche para producir abono natural o biológico por medio de procesos como el compostaje, que se pueda utilizar como fertilizante en el mismo cultivo de la caña (Fedepanela, s. f.).

Implementación de prototipo utilizado en el municipio de Gómez Plata-Antioquia para la limpieza de los jugos de la caña de azúcar.

PRELIMPIEZA

Se utiliza la cachaza como alimento de los animales.

Utilización de filtros o mallas filtrantes que contengan de 10 a 12 orificios por centímetro lineal para eliminar impurezas.

CLARIFICACIÓN Y ENCALADO

Menor cantidad de madera y bagazo como combustible.

Establecimiento de huertos leñeros, con especies arbóreas de rápido crecimiento, alta productividad y alto valor calórico en combustión.

Este beneficio ambiental propicia la conservación del recurso bosque y la reducción de emanaciones de gases de invernadero a la atmósfera, al tiempo que se disminuyen los costos de producción, la evaporación y concentración.

La contaminación térmica, originada por la evaporación del agua en las pailas durante el proceso de fabricación de la panela. Esto representa una gran pérdida de energía que podría ser utilizada para el precalentamiento de los jugos, o en el secado del bagazo, y disminuiría el consumo de combustible y los costos de producción (García, 2004).

Utilización del bagazo como alternativa de generación de Bioetanol y producción de papel.

La cachaza producida se utiliza para la producción de melote, este utilizado para la fabricación de silos para la alimentación animal.

La ceniza producida en la hornilla se puede utilizar para realizar compostaje.

Implementación de una hornilla tipo Ward-Cimpa que aumenta la temperatura