¿Qué es la insulina y como se produce?

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¿Qué es lo que hace la insulina?

Desempeña un papel crucial en el metabolismo de las grasas y los carbohidratos y se libera en la circulación después de comer. Una vez que los procesos digestivos degradan los alimentos en componentes simples, tales como ácidos grasos, proteínas y glucosa, estos nutrientes pasan al torrente sanguíneo. La insulina actúa como una escolta para llevar glucosa a los músculos, el hígado y los adipocitos, en donde se quema para producir energía de inmediato o bien se almacena para su uso futuro en forma de una sustancia llamada glucógeno. Si bien el organismo necesita niveles de glucemia adecuados para funcionar satisfactoriamente, demasiada glucemia puede resultar dañina.

Estructura de la insulina, la cual está formada por 51 aminoácidos.[pic 1]

Efectos secundarios de la insulinoterapia

Los efectos secundarios posibles de la insulinoterapia incluyen un trastorno llamado choque insulínico o hipoglucemia grave (nivel bajo de glucemia), en el que los niveles de glucosa bajan a niveles menores de 70 mg/dl. En estos casos, es importante consumir de inmediato algún tipo de azúcar de reemplazo, por ejemplo, tabletas de glucosa, miel, jugo de frutas, etc.

La insulina de acción rápida puede ocasionar una reducción de la glucemia en apenas diez minutos. Entre los síntomas, se destacan los siguientes:

- confusión

- nerviosismo

- debilidad

- taquicardia

- sudoración

- irritabilidad

- visión borrosa

En los casos extremos (choque insulínico), una hipoglucemia grave puede causar desvanecimientos, convulsiones e inclusive un estado de coma. Existen determinados factores, por ejemplo, no comer antes de administrase la insulina, beber alcohol, hacer ejercicios más vigorosos de los que se hacen habitualmente o en horarios diferentes o aplicarse una inyección en un momento que no corresponde, que contribuyen enormemente a la aparición de un episodio de hipoglucemia.