Seguridad y eficacia de las plantas medicinales. Máregenes terapéuticos y plantas tóxicas

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“Conium Maculatum”

También conocido como cicuta. Es una planta de flor herbácea de la familia de las apoáceas. Originaria de Europa y Norte de África, en zonas sin cultivar y orillas de los ríos (zonas húmedas y frescas).

La cicuta es una planta herbácea bianual que puede llegar a alcanzar entre 1,5 y 2,5 metros de altura. Posee un tallo hueco y estriado. Hojas triangulares, blandas y verdinegras. Las hojas inferiores son más grandes. Las flores son pequeñas y de color blanco. El fruto es un pequeño aquenio redondo u ovalado de color verde claro. Las semillas son pequeñas y de color negruzco. La planta entera desprende un olor nauseabundo al romperla.

Es una planta tóxica ya que contiene alcaloides derivados de la piperidina como la coniceina y la coniína, una neurotoxina que inhibe el funcionamiento del sistema nerviosos central. La parte utilizada son los frutos donde se ha encontrado más del 1,5% de los alcaloides. Es antiespasmódica, sirve como sedante y analgésico en las dosis adecuadas, pero también tiene un margen terapéutico bajo ya que con unos 6-8 g de hojas se puede provocar la muerte de un ser humano.

Síntomas: Los primeros síntomas aparecen rápidamente, salivación, náuseas, vómitos, irritación faríngea y dolores intestinales. El intoxicado tiene sed, traga y habla con dificultad y tiene las pupilas dilatadas. Los miembros inferiores se debilitan. Problemas renales y respiratorios, y finalmente muere asfixiado. Durante todas estas fases puede presentar problemas de visión y auditivos.

Tratamiento propuesto: No hay antídotos específicos frente a la coniína. Se recomienda un vaciado gástrico con administración posterior de carbono activo. Además se monitoriza la función renal y suele ser necesaria ventilación asistida y oxigenoterapia. Debe ser atendido con rapidez.

Circunstancias de la intoxicación: También se ha utilizado esta planta para envenenar desde hace muchísimos años. Por ejemplo Sócrates murió siendo obligado a tomar una copa de cicuta(Inducción al suicidio). Además sirvió como solución final en épocas de hambruna, sobretodo en personas mayores.

“Claviceps Purpurea Tusl”

También conocido como cornezuelo o ergot. Es un hongo parásito ascomiceto del género Claviceps que afecta a una gran variedad de cereales y hierbas, aunque su anfitrión más común es el centeno. Abunda en los campos de estos cereales en las comarcas lluviosas de la península Ibérica, norte de Portugal y sur de Rusia.

Como su propio nombre indica tiene una forma triangular terminada en una esferilla en forma de cabeza de clavo. Estas fructificaciones que brotan en las espigas de centeno tienen un tamaño de 40 a 60 mm de longitud y de 4 a 5 mm de grosor. Pasan de un color blanquecino a uno negro azulado con el tiempo.

Es un hongo muy tóxico por las sustancias que contiene como por ejemplo los ácidos ergotínico y esfacélico, que dan lugar a la ergotinina y la ecbolina. El principal compuesto de éste hongo son los alcaloides de tipo indólico. El núcleo del cornezuelo se deposita en la tierra y permanece en estado letárgico hasta que se dan las condiciones propicias para pasar a la fase fructífero, en la que desarrolla una seta minúscula liberando esporas fúngicas.

Aunque puede ayudar en partos gracias a que es un potente oxitócico, que es un potente vasoconstrictor utilizado contra las migrañas o que se utiliza para tratar déficits intelectuales seniles y trastornos circulatorios cerebrales, si se utilizan dosificaciones incorrectas, diferencia en el contenido de alcaloides, administraciones prolongadas, etc… puede producir lo siguiente:

Síntomas: Los perjudicados empezaban con vómitos, dolores cólicos, espasmos, y en caso más extremos delirios e incluso la muerte. Una de las enfermedades más graves que causó y por la cuál se dio a conocer fue el ergotismo, producida al consumir harina de centeno contaminada, presentaba dos formas, la gangrenosa y la convulsiva.

Tratamiento propuesto: no encontrado.

Circunstancias de la intoxicación: Como ya hemos mencionado, en forma de harina por desconocimiento, o en la antigüedad por supuestos magos y brujos, debido a las fuertes alucinaciones que provoca.

“Digitalis sp”

Género de una veintena de especies de hierbas y arbustos de la familia de las escrofulariáceas. Una de las de mayor interés e la “Digitalis purpurea L”, también conocida como digital, dedalera, cartucho, chupamieles… Nativas de Europa, el Noroeste de África y Asia central y Occidental. Se encuentra en linderos boscosos o peñascos montañosos.

La digital es una planta que se desarrolla en un ciclo de dos años. Durante el primero produce una roseta de hojas basales, ovales y dentadas y durante el segundo desarrolla un tallo largo de 0,5 a 2,5 metros cubierto de hojas sésiles y rugosas. Las flores forman racimos colgantes y son tubulares de unos 5 cm de largo con colores que van del amarillo pálido hasta el rosa intenso.

Es una planta muy tóxica, con escaso margen terapéutico, pudiéndose producir exageración o inversión de los efectos deseados. La parte utilizada son las hojas y su acción farmacológica es cardiotónica (heterósidos), aumenta la contractibilidad cardiaca y disminuye el ritmo, también es diurética (flavonoides).

Síntomas: si se hace un mal uso puede provocar, sobre todo por acumulación de digoxina y digitoxina, gastroenteritis, cefalea, somnolencia, erupciones dérmicas, delirio, etc…

Tratamiento propuesto: sobretodo prevenir, conociendo el estado del paciente antes de prescribirle digitálicos.

“Datura Stramonium L”

También conocida como estramonio. Es una planta angiosperma de la famila de las Solaneáceas. Es típica de las zonas templadas de la mayoría del mundo, crece en zonas cálidas eutrofizadas (ríos, estercoleros, vertederos…).

Es una hierba anual, de tallo de 10 a 190 cm y cilíndrico, hojas generalmente ovaladas, hojas actinomorfas (radiales), hermafroditas, y fruto de unos 45 mm de diámetro, ovoide y característico por estar recubierto de espinas.

Toda la planta es tóxica, con acción similar, pero más violenta que la belladona que explicaré más adelante. Contiene alcaloides derivados del tropano, como la atropina y la escopolamina que en dosis adecuadas tienen un efecto espasmolítico, broncodilatador, cardioacelerador y analgésico entre otros.

Síntomas:

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