Tuberias. Tuberías en serie: Se usa cuando se quiere llevar el fluido de un punto a otro por un solo camino

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Conexiones domiciliarias o acometidas: Son las tuberías que conectan la red de distribución con la instalación interna de las viviendas de los usuarios. Generalmente son de media pulgada y están equipadas con un aparato de medida del consumo para cada vivienda.

Selección de las tuberías

La selección de las tuberías para una red de distribución es de gran importancia ya que éstas son el medio de transporte del agua. Por tanto, para su selección es necesario tener en cuenta una serie de parámetros:

- Calidad del agua

- Caudal

- Diámetro

- Presión interna

- Cargas externas

- Resistencia a la corrosión

- Estanqueidad

- Facilidad de mantenimiento

- Vida útil

- Costos

Calidad del agua: Los materiales empleados en la fabricación de la tubería no deben afectar la calidad del agua al reaccionar químicamente con éstos. Tampoco el agua debe alterar las características de las tuberías al reaccionar químicamente con alguno de sus materiales.

Si este aspecto no es tenido en cuenta con el cuidado merecido, puede llegar a presentarse casos como por ejemplo: Un elevado color en el agua originado por la oxidación de las paredes de una tubería de hierro sin el adecuado revestimiento interno. Un agua conteniendo mucha arena puede desgastar una tubería de asbesto-cemento rápidamente.

Caudal y diámetro: Las tuberías deben permitir el transporte de los caudales establecidos en los proyectos, en unas condiciones de velocidad normal y pérdida de carga, dentro de los límites establecidos por las normas de diseño. Esto se relaciona con los diámetros comerciales con los que se fabrican las tuberías y la rugosidad de sus paredes internas.

Con respecto a la rugosidad, ésta debe ser analizada considerando el periodo de vida útil previsto para las tuberías, el cual debe ser de por lo menos 30 años.

Presión interna y cargas externas: Las tuberías también deben estar diseñadas para conducir el agua a una determinada presión interna, la cual debe ser resistida por ellas con un grado de seguridad establecido para cada caso. Allí deben ser considerados además, los esfuerzos ocasionados por la acción de cargas externas y las sobrepresiones originadas por fenómenos transitorios hidráulicos como el golpe de ariete.

Las cargas externas son el peso del material de relleno encima de las tuberías más el de los vehículos que transitan sobre la superficie del relleno.

Resistencia a la corrosión: Esta característica de la tubería depende básicamente del material empleado en su fabricación.

La llamada corrosión metálica se puede manifestar en forma intensa en suelos químicamente muy agresivos y llevar a las tuberías metálicas enterradas a la ruina, a menos que sea controlada mediante la aplicación de un recubrimiento bituminoso externo.

Existe también la corrosión electrolítica en tuberías metálicas, ocasionada por corrientes eléctricas vagabundas que al atravesar el metal y hacer contacto a tierra, producen pérdida de material metálico. Para evitar este tipo de corrosión, se debe instalar protección catódica a las tuberías metálicas o en lo posible evitar la instalación de esta tubería al lado de las vías férreas o autopistas de gran tránsito.

Pero también existe corrosión no metálica que afecta a las tuberías de asbesto-cemento cuando el pH del suelo es muy bajo o hay presencia de cloruros y/o sulfatos. La protección en este caso, la provee la aplicación de un recubrimiento bituminoso externo o la construcción de la tubería con cemento clase V resistente a la acidez.

De hecho, los únicos materiales resistentes a este tipo de deterioro por corrosión son los plásticos y los de fibra de vidrio. En algunos casos de suelo muy agresivos, se recomienda forrar las tuberías de otros materiales, con telas de polietileno o pinturas bituminosas.

Estanqueidad: Es la condición de las tuberías que no deja escapar o salir el agua. El tema de la estanqueidad de las tuberías asume hoy en día una importancia especial cuando el agua es cada vez más costosa y se pueden presentar fugas a través de las uniones y en las acometidas.

Los programas de reducción de pérdidas impuestos hoy en día, hacen énfasis en la estanqueidad de la unión entre las tuberías, pues allí es en donde, por causa de un diseño inadecuado de la junta o una defectuosa instalación, se presenta un porcentaje apreciable de las pérdidas técnicas.

Facilidad de mantenimiento: Este es un aspecto muy obvio y conocido y no hay necesidad de entrar en mayores detalles, ya que está íntimamente relacionado a las características de los materiales, su peso, resistencia mecánica, manejo, posibilidad de soldadura..

Hay un tópico que a veces se olvida y es conveniente recordarlo, como es el de la disponibilidad inmediata de piezas de reposición y para reparación de las tuberías.

Vida útil: Los proyectos de acueducto se elaboran para períodos de diseño de 20 años o más. En condiciones normales, prácticamente todas las tuberías recomendadas para las redes de distribución presentan vida útil compatible con este plazo, aun cuando hay algunos materiales que aseguran una duración bastante superior.

Costos: Los costos representan un factor decisivo en la selección de tuberías y con relación a éste aspecto vale la pena tener en cuenta las siguientes observaciones:

- Los costos de mantenimiento deben ser incluidos en el proceso decisorio. Generalmente sólo se considera el costo de la inversión inicial: Adquisición más instalación.

- Aun cuando hoy en día, se favorecen los proyectos analizados con criterios de mínimo costo, también deben ser considerados aspectos como la vida útil y seguridad con relación a fallas graves.

Las tuberías instaladas en las redes de acueductos de las ciudades y municipios del país están fabricadas en materiales diversos como asbesto-cemento, concreto-acero, hierro, acero, cobre y plástico y su selección se hará según sus características

Características según el material

- Tuberías de asbesto cemento o fibra-cemento AC:

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