UTOPIA PARAGUAYA LECTURA DE LA IDENTIDAD NACIONAL PARAGUAYA EN CABALLERO DE GUIDO RODRÍGUEZ ALCALÁ

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Mediante el revisionismo del revisionismo histórico, Guido Rodríguez Alcalá ha sabido escapar a la represión del gobierno de Stroessner y a la vez criticar su gestión mediante el cuestionamiento de unos mitos que para entonces formaban parte de la identidad Paraguaya.

El político e intelectual paraguayo Manuel Domínguez ejemplifica perfectamente el mito de la economía paraguaya de la pre-guerra con estas palabras :

[...] la edad de oro de la agricultura y la ganadería. [...] El pueblo, sin necesidades superfluas, era feliz en su sencillez. [...] Le llamaban el pueblo más feliz de la tierra. (33)

En efecto el revisionismo histórico imperante en Paraguay argumenta que el Paraguay de antes de la guerra de la Triple Alianza era económicamente independiente y que bajo el mando de José Gaspar Rodríguez de Francia, Carlos Antonio López y sobre todo su hijo Francisco Solano López, Paraguay alcanzó cuotas de progreso insólitas en la región. El mito se representa de la siguiente manera en Caballero:

[...] el Paraguay de entonces era un país tranquilo, disciplinado, con mucha plata en la caja del Fisco y muchas posibilidades para el futuro... Eso parece raro ahora, porque la guerra nos liquidó, pero antes de eso teníamos muchas cosas: esa fundición de hierro de Ybycuí, donde se hacían nuestros cañones y otras armas; esos astilleros donde hacíamos nuestros barcos; fábricas de pólvora y otras cosas más que ahora ni por desgracia tenemos, porque terminaron con la guerra... También teníamos el telégrafo y el ferrocarril, nuestra flota mercante; en eso les pasábamos a nuestros vecinos, porque de uno a uno podíamos ganarle al Brasil o a la Argentina. Y no le hablo de la paz porque ya sabe usted que mientras los otros vivían peleándose, nosotros tranquilos: en 50 años, habíamos tenido solamente dos presidentes (Francia y don Carlos)... (19)

El mito económico está basado, en parte, en la realidad. En efecto, Don Carlos Antonio López, padre de Francisco Solano López, invirtió fuertemente en infraestructuras para modernizar el país. Como afirma Paoli en Proceso a los Montoneros y Guerra del Paraguay, estas infraestructuras, construidas con ayuda de técnicos extranjeros, en su mayor parte ingleses, llevaron al país a la modernidad (18). Gracias al ferrocarril, uno de los primeros en el Rio de la Plata, al telégrafo y a los astilleros nacionales, Paraguay pudo tomar parte en el comercio exterior. La fundición de acero de Ybicuí, junto con los astilleros nacionales dieron al país más independencia ya que los navíos podían ser construidos en su totalidad con materiales y mano de obra local (19).

Aunque Paraguay dependía de las exportaciones, el país importaba muy pocos productos y gracias a los recursos del país y a el estado positivo de la balanza comercial la moneda nacional era fuerte. Sin embargo, resulta exagerada la afirmación de que Paraguay se modernizase desde dentro con sus propios recursos. Sobre esto, Doratioto afirma que:

Resulta fantasiosa la imagen construida por cierto revisionismo histórico de que el Paraguay anterior a 1865 promovió su industrialización a partir de ‘dentro’, con sus propios recursos sin depender de centros capitalistas”. Doratioto también resalta que “el comercio de la yerba mate, de la madera y del tabaco” eran “los productos más significativos de la economía nacional”. (27)

En efecto, y a pesar de el recelo y odio que se tenía al extranjero, el mito económico del país hecho a sí mismo, no sería posible sin el extranjero. Los extranjeros, y los británicos en particular, ayudaron a modernizar la industria, el ejército y la educación del país, en palabras de Gould, citado por Josefina Plá:

Paraguay has for many years almost exclusively employed Englishmen. The medical service of its arms is entrusted to four English surgeons and an English apothecary. The works in its arsenal are carried on by a small number of English draughtsmen and mechanics. English engineers have charge of its steamers. Its railway, many of the public buildings, and the formidable system of defensive works which have so long set at defiance the allied armies, have been constructed under supervision of three English civil engineers. Finally, its mines are worked by an English mining engineer. It is mainly owing to the exertions of this handful of Englishmen that Paraguay, reduced to its own limited resources, has, under the direction of President López, thus far been able to prolong the desperate struggle in which it has been engaged for over two years. (7)

Sin embargo, como se aprecia en Caballero estos ingleses criticaron a López o al gobierno después de la guerra reforzando la desconfianza hacia lo foráneo. Por ejemplo en Caballero se describe a Thompson como "ese inglés que vino contratado por nuestro gobierno para trabajar en el Paraguay, que hizo un poco la guerra y después se corrió escribiendo un libro donde nos deja muy mal" (58)

A pesar de que el mito sobre la situación económica del Paraguay anterior a la guerra sea en parte cierta, hay aspectos que los revisionistas omiten. Por ejemplo los López y las élites afines a los López se apropiaron de muchas tierras públicas. Además la centralización y la intervención del gobierno en la economía era tal que los agricultores eran sometidos a abusos de autoridad y a confiscaciones. El control del gobierno y la alta centralización facilito la transición a una economía de guerra. En "Economy and Manpower, Paraguay at war 1864-1869" Jerry W. Cooney lo explica de la siguiente manera:

The mobilization of resources for war presented few administrative problems. Since independence in 1813, Paraguay had been a highly centralized state, and its leaders created a crude but effective command economy. Subordinates in the countryside followed orders from Asunción to direct needed labor and resources for national purposes. The people obeyed with little protest. (23)

Los recursos de las "Estancias de la Patria" fueron rápidamente movilizados; según John Hoyt Williams estos recursos incluían 273.430 cabezas de ganado, 70.971 caballos, 24122 ovejas y 587 mulas a las que se suman el millón y medio de cabezas de ganado que había en ranchos de ciudadanos Paraguayos y de los que el Estado podía disponer (215).

En el mito económico también se incluyen narraciones épicas de como los paraguayos tuvieron que ingeniárselas para continuar la guerra utilizando solo lo que ya se encontraba en el país o en palabras de Benigno (el hermano de López) en Caballero:

Podemos pelear muy bien Caballero, pero aunque cada uno de nosotros mate cinco, ellos todavía tienen