El desarrollo de la humanidad ha estado enmarcado por la evolución del trabajo

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Había atención especial para los guerreros, embalsamadores y fabricantes de armas, quienes tenían leyes especiales para realizar su trabajo y evitar accidentes de trabajo.

Las medidas de protección estaban dadas por el Faraón y se implementaron en las grandes urbes o ciudades en los talleres Reales.

Las actividades de agricultura, ganadería y pesca no tenían trato preferencial, pero existía un servicio de salud pública financiado con impuestos

Mesopotamia (2000 a. de C).

Los aspectos de seguridad social se ven en el código legal, creado por el rey Hammurabi, en cuyo nombre fue bautizado el código de Hammurabi (1000 a. de C). Dicho código trataba acerca de la protección de actividades como la agricultura, transporte y contracción, fijaba honorarios médicos equitativos y dueños de los esclavos asumían gastos médicos. Posteriormente el Código fue reemplazado por la Ley del Talión, contemplaba que en caso de lesiones laborales a un esclavo, se le pagaba al dueño una cantidad según el tipo de lesión sufrida, establece contratos de trabajo con salarios fijos y para los artesanos tres días de descanso obligado al mes.

Grecia (1000 a. de C).

Divide el trabajo manual del intelectual y establece la protección del Estado para médicos, pintores, músicos, escultores, alfareros, carpinteros, zapateros y guerreros.

Transmitían conocimientos relacionados con terapéutica, salud e higiene.

Conceptos de salud, enfermedad y accidente.

Hipócrates, padre de la medicina moderna, describe en el siglo VI a. de C. la intoxicación por plomo como una enfermedad profesional

Plinio el Viejo, (siglo I a. de C), en la enciclopedia de ciencias naturales comenta el uso de pedazos de

lino -a manera de respiradores- por los refinadores de minio (sulfuro rojo de mercurio).

Galeano y Celso incluyen comentarios sobre enfermedades relacionadas con la exposición de origen ocupacional.

6 EDAD MEDIA

En el Medioevo se perfila una especie de medicina referible a la clase trabajadora, vinculada con la medicina monástica de entonces, de acuerdo a las peculiaridades laborales de las distintas órdenes religiosas de la época.

En el Renacimiento se observa la evolución de lo individual a lo corporativo, que marca el origen de una embrionaria medicina del trabajo. Los escritos de Ellemborg (1483) y posteriormente los de Teofrasto Paracelso (1530) dan cuenta de ello, este último en su De morbis metalicis trata, aunque en forma fragmentaria y desordenada, las enfermedades de los obreros que trabajan con metales. De la misma época son los escritos de Pansa (1614) sobre enfermedades de los mineros, así como los de Michaelis (1652), Stokhausen (1656), Diemerbroek (1664) y Hoffman (1695).

En 1700, el médico italiano Bernardino Ramazzini publica la que es considerada como la obra fundacional de la actual medicina de trabajo: De morbis artificum diatriba (Disertación en torno a las enfermedades de los artesanos), por la que es considerado el padre de la Medicina del Trabajo. Su obra plasma los conocimientos adquiridos en años de estudio junto a los diferentes trabajadores y los ambientes en los que ejecutaban su trabajo, desarrollando un método que comprendía:

La observación de la supuesta causa de daño profesional.

Examen clínico del trabajador para determinar la influencia del trabajo sobre la salud.

Documentación sobre el tema.

Normas higiénicas y medidas de prevención individuales y colectivas.

La importancia que Ramazzini atribuye al trabajo en la patogenia de las enfermedades se sintetiza en la pregunta sugerida para hacer a todo enfermo: "¿de qué trabaja usted?" cuya vigencia permanece inalterable hasta hoy. La influencia de esta obra se extiende hasta nuestros días.

Percival Pott describe el cáncer de los deshollinadores por primera vez en 1775. En 1779, las Memorias de la Academia de Medicina de Francia hacen referencia acerca de los accidentes de los obreros del sebo. En el mismo, año en Italia, Frank pide ampliar la protección para la mujer embarazada y que sea eximida de todo trabajo en el último trimestre del embarazo.

7 EDAD MODERNA

En la era moderna, el advenimiento del maquinismo produjo adelantos definitivos y también serios peligros para la salud de los obreros. Stassen relata que en algunas regiones de Inglaterra de la época el promedio de vida de los obreros bajó a 22 años, frente a los 44 de las clases pudientes.

Los hombres de ciencia se preocupan por estudiar los medios de prevención y la terapéutica de las enfermedades y accidentes del trabajo; también aparecen numerosos estudios sobre Medicina del Trabajo que aplican el método científico en forma más rigurosa. Diversas publicaciones aparecen en varios países, de las que se destaca El tratado de Devoto, que aparece a inicios del siglo XX, quien es el fundador de la primera clínica del Trabajo en Milán.

En Inglaterra, durante 1908, Sir Thomas Oliver publica la primera edición de Diseases of Occupation, en Alemania son publicados importantes trabajos por parte de funcionarios médicos del Servicio de Higiene del Imperio e inspectores de fábricas y médicos industriales, mientras que en Francia se imprime Maladies Professionelles (1903) y Traité d´Hygiene Industrielle (1927). En Estados Unidos, durante 1918, aparece la primera escuela que otorga un diploma de higiene industrial (Harvard).

8 HISTORIA NATURAL DE LA ENFERMEDAD

La historia natural de la enfermedad es considerada como la evolución que usualmente toman los hechos que caracterizan a los procesos mórbidos sin ninguna intervención terapéutica. Dentro del proceso salud enfermedad existe un complejo conjunto de interrelaciones entre el individuo, los agentes causales y el medio ambiente. La historia natural de la enfermedad se distingue por tener tres etapas o periodos:

1. Periodo de inducción: inicia desde que hay contacto con las causas-componentes de la enfermedad, hasta el comienzo de la misma. Un ejemplo sería el tiempo que transcurre desde que el sujeto está