El ser humano, su dimensión biológica y social

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Algunos elementos químicos que se encuentran en forma natural en el ambiente, incluso son necesarios para la vida, pero cuando su cantidad aumenta son perjudiciales para la salud por sus efectos cancerígenos o teratógenos, la industria y la agricultura han producido otros compuestos químicos como insecticidas, pesticidas, fertilizantes, aditivos para alimentos etc, que contaminan el suelo, el agua y los alimentos, y pueden producir efectos adversos en el organismo. La contaminación del aire en las grandes ciudades y en las zonas industriales es producida por bióxido de carbono, ozono, óxido de azufre, hidrocarburos y partículas, que si rebasan ciertos límites son nocivos para la salud.

Los factores biológicos, bacterias, virus parásitos, son agentes específicos de muchas enfermedades, que han sido bien estudiados, y se han investigado y puesto en práctica medidas útiles para disminuir su acción nociva o para aumentar la resistencia del organismo.

Los factores psicológicos, culturales y sociales relacionados con la salud y la enfermedad son la pobreza, la incultura, la ignorancia y la urbanización e industrialización que causan trastornos físicos y mentales importantes, tales como estrés, neurosis, conductas antisociales, etc. Siendo tan numerosos los factores de la salud y enfermedad se ha establecido el principio de multicausalidad que orienta para actuar, tanto para los factores específicos, como sobre los predisponentes, a fin de promover la salud y evitar la enfermedad; el medico y el personal de salud es a quienes corresponde la responsabilidad de orientar a los individuos y a los grupos humanos para que modifiquen sus habitos y costumbres y eviten el deterioro del medio que origina a la vez graves riesgos para la salud y la vida.

La epidemiologia debe ser considerada como sinónimo de ecología medica , la epidemióloga considera tres grupos de factores en relación con la salud y enfermedad, ellos son los agentes causales de la enfermedad, el huésped y el medio. La epidemiologia no se limita a señalar dicha relación, sino que analiza con mayor detalle las diversas etapas de la interacción agente huésped, descubriendo la evolución agente huésped descubriendo la evolución del proceso, desde antes que se presente la enfermedad y posteriormente cuando el individuo enferma. Esta es la historia natural de la enfermedad, se descubren en ella dos grandes periodos, el prepatogenico y el patogénico.

En el primero se realiza la interrelación inicial entre agente, el huésped y el medio; el agente es destruido por las defensas inespecíficas del huésped y no hay enfermedad o se implanta o deposita en el organismo originando reacciones especiales al huésped todavía no identificables, esta es la etapa de patogénesis temprana, que se conoce como periodo de incubación en las enfermedades transmisibles o periodo de incremento o acumulación en los no transmisibles.

En el periodo patogénico los cambios tisulares y las reacciones del organismo continúan, hasta hacerse aparentes con los signos y síntomas propios de la enfermedad, la evolución posterior es hacia la curación, o hacia la cronicidad, incapacidad o muerte dependiendo de la eficacia o ineficacia del tratamiento preventivo o curativo instituido.

Asi durante el periodo prepatogenico es el momento de la promoción de la salud mediante la educación y la realización de diversas acciones que mejoran el nivel de vida de la población. Es también el momento de las medidas de prevención especifica o inmunizaciones, y del establecimiento de normas para evitar accidentes y enfermedades en el hogar, en la calle, en la escuela y en los sitios de trabajo. Todas las medidas medico-preventivas apuntadas requieren para ser aceptadas por los individuos y la población de una permanente labor de educación que toca realizar al medico y al personal de salud.

La medicina social intenta eliminar o controlar dichos factores que actúan como predisponentes o mantenedores de la enfermedad, además organiza servicios medico-sociales para su atención, cuando se rebasan las posibilidades de proporcionarla en el hogar. Asi , la medicina social está relacionada con los aspectos preventivos de esta ciencia y naturalmente con la salud pública; lo está también con la antropología, con la psicología social y con la sociología. Están relacionados con la cultura, la ocupación, la vivienda, las características de la familia, y la organización social. Los factores culturales son los mas importantes y numerosos: costumbres y habitos, criterios religiosos, habitos de alimentación, niveles de educación, barreras del idioma; características de la familia: tamaño, organización y relaciones internas, sitio e influencia sobre el grupo social.

La organización social, política y económica constituye un importante factor en la salud: la distribución equitativa de la riqueza nacional, el costo de la vida, la existencia de grupos desadaptados o marginados, etc. Todos los factores antes mencionados son importantes, destacan sin embargo algunos que pertenecen a la organización social y a las características culturales del grupo, que son la pobreza y la ignorancia.

El medico y el personal de salud no pueden eliminar o controlar muchos de los factores señalados. Pero siempre tendrán la posibilidad de enfocar su acción educativa y preventiva hacia aquellos aspectos sociales que influyen negativamente en la salud y bien estar de la familia y de la sociedad. Deben conocer y dar a conocer las organizaciones publicas o privadas que tienen servicios médicos y sociales que abordan, resuelven o minimizan los diversos problemas de salud, despertar el interés de dichas organizaciones y promover su acción en beneficio de la población.

La medicina social considera también las repercusiones físicas, psicologías y económicas que toda enfermedad ocasiona en las familias y en la sociedad; el medico las conoce bien y por ello no se limita a tratar al paciente, si no que intenta apoyar a la familia, ayudándola a afrontar el problema y orientándola para la utilización oportuna de los servicios médicos-sociales, oficiales o privados que existen en la localidad, a lo anterior se agrega la necesidad de establecer o aumentar el número de servicios para la asistencia médica y social de la población.

Las enfermedades sociales son la desnutrición, el tabaquismo, el alcoholismo, la drogadicción y en los últimos años, el síndrome de inmunodeficiencia adquirida, el SIDA, puede citarse como ejemplo. Estas tienen características especiales, su incidencia y prevalencia son muy elevadas, atacan a grupos particulares de la población, tienen carácter crónico, su letalidad y mortalidad son muy altas, determinan incapacidad,