Histología.GERMINACION DE LA SEMILLA

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Agua. El agua juega un papel muy importante en la germinación de las semillas. Se ha discutido ya (p. 163) la significación del agua en la vida de la planta, pero es conveniente ahora detenernos a considerar especialmente las funciones que lleva a cabo e agua en la germinación de la semilla. p.284

- El agua ablanda las envolturas de la semilla, permitiendo que el embrión se rompa más fácilmente. p.284

- El agua absorbida por el embrión y el endospermo hace que la semilla se hinche, rompiéndose sus envolturas. p.284

- El agua facilita la entrada del oxígeno a la semilla. Las paredes celulares secas son casi impermeables a los gases, pero si han embebido suficiente agua, los gases pueden difundirse fácilmente a través de ellas. Según las paredes de las células de la envoltura de la semilla y del embrión absorben agua, la provisión de oxígeno para las células vivientes aumenta, lo que hace posible una respiración más activa. Por la misma razón, el bióxido de carbono producido por la respiración puede difundirse hacia afuera. p.284

- El agua influye el protoplasma y permite que sus diversas funciones se realicen activamente. Como el protoplasma de las célula del embrión y otras partes vivientes de las semilla pierden la mayor parte de su agua antes de que estas se desprendan, sus actividades quedan casi completamente suspendidas hasta la la germinación. Las células vivientes no pueden llevar a cabo activamente ninguno de sus procesos normales (digestión, respiración, asimilación o crecimiento), a menos que su protoplasma contenga mucha agua. p.284

- El agua hace posible el transporte del alimento soluble del endospermo o cotiledones a los puntos de crecimiento del embrión, donde son necesarios para formar nuevo protoplasma. p.284

Temperatura favorable. Para casa clase de semilla hay una temperatura, llamada mínima, más debajo de la cual la germinación no se realiza; hay también una temperatura máxima arriba de la cual las semillas no germinan, y una temperatura a la cual la germinación se verifica más rápidamente, ésta es la temperatura óptima. Estas temperaturas cardinales cambian en distintas variedades de la misma especie. Las semillas de muchas “cosechas de invierno”, como chícharo, lechuga, rábano, cebada, trigo y otros pequeños cereales puede germinar fácilmente a temperatura tan bajas como 10° a 16°C; mientras que las semillas del maíz, la calabaza, pepino, berenjena y muchas otras “cosechas de verano”, requieren una temperatura mucho más alta (alrededor de 21° a 27°C) para una buena temperatura. p.284

Oxigeno. El oxígeno es esencial para la germinación, porque si él la respiración no puede verificarse en la semilla. La respiración es muy activa en las semillas en germinación, como en todos los tejidos donde el crecimiento y otras actividades celulares se están realizando con gran intensidad. Por tal razón, la semilla debe disponer de grandes cantidades de oxígeno para que la germinación procesa normalmente. p.284

PROCESOS DE LA GERMINACION

Los principales procesos que se verifican en la semilla la germinación son:

- Absorción de agua por imbibición y ósmosis.

- Digestión

- Transporte de alimento.

- Asimilación.

- Respiración.

- Crecimiento.

Absorción de agua. El proceso inicial de la germinación de la semilla es la absorción de agua y el consecuente ablandamiento de las p.284 envolturas e hinchamiento de las semillas. Las envolturas de la semilla están hechas en gran parte de material que toma fácilmente agua por imbibición que, en este caso, es el de las paredes celulares de las envolturas de la semilla. La imbibición de agua por el embrión y el endospermo origina un hinchamiento de estas estructuras y, como resultado de ello, la ruptura de las envolturas ablandadas de la semilla, las funciones del agua absorbidas y han sido discutidas. p.285

Digestión. Se señaló en la página 274 que los principales alimentos almacenados en las semillas son almidón, hemicelulosa, grasas y proteínas, los cuales son substancias insolubles o coloidales. En la semilla, estos alimentos almacenados no pueden ser transportados de la célula a la célula y son utilizados en la construcción de protoplasma y paredes celulares hasta que se hayan cambiado a una forme soluble y difusible. El proceso de hacer a los alimentos solubles y difusibles se denomina digestión. p.285

En este proceso se requieren ciertos agentes digestivos, que pertenecen a la clase de las substancias llamadas enzimas. p.285

Las enzimas son substancias, producidas en las células vivas y probablemente de la naturaleza de las proteínas, que semejan catalizadores inorgánicos, como el platino, en que ciertos cambios químicos se realizan rápidamente en su presencia, pero sólo muy lentamente si faltan. Cuando el gas combustible escapa en el aire no hay oxidación apreciable por el oxígeno en el aire. Si un fragmento de asbesto, cubierto con platino finamente dividido, se mantiene en la mezcla de gas y oxígeno, la oxidación del gas se realizará con gran intensidad y producirá tanto calor que se formará una llama, prendiéndose el gas. Además del platino, otras substancias que no se producen e las celulas vivientes tienen un poder semejante de acelerar los cambios químicos, sin ser ellas mismas usadas durante el proceso. p.285

Algunos de eso catalizadores inorgánicos son de gran utilidad en la industria química. p.285

Es imposible exagerar la importancia de los catalizadores orgánicos, o enzimas, que se producen en las células vivas de plantas y animales. Aceleran grandemente la intensidad de muchos cambios importante en las células que, de otra manera, prácticamente no se realizarían. Además, debido a la presencia de enzimas adecuadas, se pueden efectuar en las células vivientes ciertos cambios de temperaturas relativamente bajas (menos de 40°) de que otra manera solo se efectuarían con esa intensidad de temperaturas tan altas que serían fatales para el protoplasma viviente. p.285

No se han obtenido las enzimas en estado suficiente de pureza para determinar si composición exacta. p.285

Las principales características de las enzimas pueden resumirse como sigue:

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