Poder de mercado capitulo 1- Milton Friedman

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una generación habrían sido dilapidadas por la siguiente.

Las estructuras producidas por el intercambio voluntario, ya se trate del idioma o de los descubrimientos científicos o de los estilos musicales o de los sistemas económicos, desarrollan su propia vida. Son capaces de adoptar muchas formas diferentes en distintas circunstancias. El intercambio voluntario puede producir la uniformidad en algunos aspectos combinada con la diversidad en otros.

En toda sociedad, independientemente de su organización, siempre existe insatisfacción en lo que a la distribución de ingresos se refiere. A todos nosotros nos resulta difícil comprender por qué deberíamos recibir menos que otros que parecen no merecerlo tanto o por qué deberíamos recibir más que tantos otros cuyas necesidades parecen tan grandes y cuyos deseos parecen no menores. Los campos lejanos siempre parecen más verdes de modo que culpamos al sistema. En un sistema de cadena de mando, la envidia y la insatisfacción se dirigen directamente contra los gobernantes. En el sistema de libre mercado, ambas se dirigen contra el mercado.

PAPEL DEL GOBIERNO

Un claro ejemplo de gobierno local en aquellas situaciones en las que las personas son libres de escoger dónde vivir. Puedes decidir vivir en una comunidad más que en otra a partir del tipo de servicios que su gobierno ofrece. Si el gobierno está comprometido en actividades a las que te opones o por las que no estás dispuesto a pagar y éstas superan a aquellas actividades que gozan de tu favor o por las que estarías dispuesto a pagar, puedes votar con tus pies y mudarte a cualquier otro sitio. Hay competencia limitada, pero real, siempre que existan alternativas disponibles.

El gobierno es más que eso. Es también la agencia mayoritariamente considerada como poseedora del monopolio del uso legítimo de la fuerza o de la amenaza de la fuerza, como medio a través del cual algunos de nosotros podemos imponer por la fuerza restricciones sobre otros de nosotros. El papel del gobierno, en este sentido más básico, ha cambiado drásticamente con el paso del tiempo en la mayoría de las sociedades y difiere en todo momento de unas sociedades a otras.

La protección de los individuos en la sociedad frente a la coerción ya venga del exterior o de sus conciudadanos. A menos que haya tal protección, no seremos realmente libres para elegir. El famoso “la bolsa o la vida” del atracador armados ofrece una elección, pero nadie lo describiría como una elección voluntaria y el consiguiente intercambio como un intercambio voluntario.

Las tres funciones de Adam Smith, o nuestras cuatro funciones gubernamentales, son de una “grandísima importancia”, pero son bastante menos “sencillas e inteligibles al común entendimiento” de lo que se suponía. Aunque no podemos decidir la conveniencia o inconveniencia de cualquier intervención gubernamental real o propuesta por una mecánica referencia a una o a otra función, éstas nos proporcionan un conjunto de principios que podemos utilizar a la hora de esbozar un balance de costes y gastos

Adam Smith va más allá de la función policial de proteger a las personas frente a la coerción física; incluye una “exacta administración de justicia”. Ningún intercambio voluntario absolutamente complicado o que se extiende durante un considerable periodo de tiempo puede estar libre de la ambigüedad. No hay impresión lo suficientemente fina en el mundo para especificar, por anticipado, cualquier contingencia que pudiera surgir y describir precisamente las obligaciones de las distintas partes del intercambio en cada caso. Debe haber alguna forma de mediar en las disputas. Tal mediación puede ser voluntaria y no tiene por qué implicar al gobierno.

EL GOBIERNO LIMITADO EN LA PRÁCTICA

En el mundo actual el gran gobierno parece abarcarlo todo. Bien podemos preguntarnos si existe un ejemplo de sociedad contemporánea que ante todo confían en el intercambio voluntario a través del mercado para organizar su actividad económica.

El gobierno juega un papel importante que, en primer lugar, se limita a nuestras cuatro funciones interpretadas más bien en sentido estricto: aprueba y pone en vigor leyes, garantiza el orden, proporciona los medios para formular las normas de comportamiento y resolver disputas, se ocupa del transporte y las comunicaciones y supervisa la emisión de su divisa. Hong Kong proporciona albergues públicos a los refugiados que llegan de China. Aunque el gasto del gobierno ha crecido a medida que la economía lo ha hecho, su porcentaje en relación con los ingresos de las personas todavía se mantiene como uno de los más bajos del mundo.

A menudo se mantiene que mientras que una política gubernamental limitada era posible en la escasamente poblada América del siglo XIX, el gobierno debe desempeñar un papel mayor, incluso dominante, en la moderna sociedad urbana e industrial.

Sociedad es lo que hacemos de ella. Podemos dar forma a nuestras instituciones. Las características físicas y humanas limitan las alternativas que están disponibles para nosotros, pero nada nos impide, si queremos, construir una sociedad que confíe, ante todo, en la cooperación voluntaria para organizar tanto la actividad económica como otras actividades, una sociedad que preserve y expanda la libertad