¿SOBORNOS EN KUWAIT?

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Ese compromiso dejó a al Mishari en una situación bastante extraña. KAC tenía una opción para la compra de otros nueve aviones Airbus. Por lo que la a través de una de sus subsidiarias, Aviation Lease and Finance Company (ALAFCO), que al Mishari había creado en Bermudas en septiembre de 1992, arrendaría los aviones después de que estos los comprarán a Airbus.

A fines de 1992, al Mishari le confirmó a Pierson que ALAFCO compraría los nueve aviones y le envió un depósito de 2.5 millones de dólares. Al comprar los aviones a través de ALAFCO, al Mishari pretendía eludir la aprobación formal del gobierno.

Entre 1992 y 1994 Airbus contribuyó con 450, 000 dólares a los gastos de creación y puesta en marcha de ALAFCO. El 15 de diciembre de 1992, ALAFCO nombró a El Fekih, como jefe de ventas en medio oriente para Airbus. Este recibía en su cuenta 5,000 dólares mensuales en retribución por sus “servicios”. En 1993, tres de las nueve aeronaves de la opción de compra estaban listas para su entrega. Sin embargo, Mallalah, quien también era director ejecutivo de ALAFCO, insistió en que la transacción se sometiera al procedimiento formal de Kuwait. Eso significaba que debían contar con ofertas competitivas tanto de Airbus como de Boeing. A pesar de que las ofertas de Boeing eran más atractivas, ALAFCO escogió a Airbus argumentando que la flota de KAC ya estaba formada principalmente por aviones Airbus.

El trato debía ser aprobado por las autoridades pertinentes, sin embargo a principios de 1995, los asesores dictaminaron que no se justificaba la compra de los aviones de carga. El Ministerio de Finanzas ordenó a KAC que cancelara el trato. El Fekih renunció a ALAFCO en 1995. Y aunque no se ha comprobado nada en contra de las compañías implicadas, aún siguen las investigaciones en contra de ellas.

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TINTA HINDU

En marzo de 1990, la Oficina Central de Investigaciones de India presentó un primer informe de investigación [o FIR por sus siglas en inglés]. En marzo de 1986, IA, empresa estatal, había pedido 19 aviones Airbus A320, así como una opción para 12 más. Ese pedido se formuló a pesar de que, en 1983, cuando IA integró un comité para que le recomendara la mejor opción para sustituir su vieja flota de aviones Boeing, el A320 ni siquiera se tomó en cuenta porque no había sido lanzado y tampoco había sido volado. En julio de 1984, con la aprobación del gobierno de India, IA pagó a Boeing un depósito a cuenta de 12 aviones Boeing 757 largos de cabina angosta.

Sin embargo según los documento del FIR, en octubre de 1984, IA recibió una oferta de Airbus para su avión A320, y en noviembre del mismo año, IA tan solo contaba con 3 días para evaluar la oferta y presentar un informe a la oficina de Gandhi, primer ministro de la India, entre 1984 y 1989. El 2 de agosto de 1985, Gandhi decidió que IA debía optar por los aviones Airbus A320. Después de la aprobación de Gandhi, las demás aprobaciones solo fueron mera formalidad. Finalmente en una reunión celebrada el 30 de agosto de 1985, el director general de IA, mencionado en el FIR como el supuesto beneficiario de los sobornos, aprobó el pedido de Airbus, después de alegar que Boeing no fue bastante serio al enviar sus ofertas, cuando en realidad la compañía no fue avisada de ello, y aunque envió sus ofertas unas horas antes, donde ofrecía entregar hasta 35 aeronaves 737, rival de cabina angosta del A320, con un descuento de cinco millones por avión, el consejo de administración de IA desechó la oferta. La conclusión de la historia de IA es que no se ha realizado ningún intento serio por determinar si Airbus pagó o no sobornos a Gandhi y sus asociados. El CBI no ha respondido a las preguntas escritas.

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POLICIA MONTADA Y BANCOS

Pero existen fuerzas policíacas que han demostrado más empeño e iniciativa que el CBI. La primera venta importante de Airbus en Norteamérica fue una transacción por 1 500 millones de dólares, firmada en 1988, para vender 34 aviones a la entonces empresa estatal Air Canadá. El intermediario fue Karlheinz Schreiber, un germano-canadiense.

En agosto de 1999, la Real Policía Montada de Canadá, prendió a Schreiber. Un año después fue acusado en Alemania de evasión fiscal sobre el dinero que había recibido por la transacción de Airbus y otras negociaciones más. Dentro de las acusaciones tenemos que Airbus firmó un contrato de consultoría con International Aircraft Leasing (IAL) en marzo de 1985. IAL era una empresa ficticia con sede en Vaduz, Liechtenstein, además de ser subsidiaria de otra empresa ficticia registrada en Liechtenstein, Kensington Anstalt.

De acuerdo con el documento de la acusación, entre el 30 de septiembre de 1988 y el 21 de octubre de 1993 (es decir, cuando Air Canada recibía los aviones Airbus), Airbus pagó a IAL un total de 22 540 000 dólares en “comisiones”. Esa cantidad fue depositada en dos cuentas, una en una cuenta de IAL en Vaduz y la otra en Zurich. La corte dictaminó que IAL pertenecía a Schreiber, pero también que, debido a que Schreiber había distribuido las “comisiones” de Airbus como Schmiergelder (“gratificaciones”), esos pagos podían ser deducibles de impuestos. El problema era que las gratificaciones eran entregadas a través de terceros para que la recepción fuera anónima. Entonces, ¿quién recibió las comisiones?

Tras años de investigaciones, aún no estaba claro. De acuerdo con The Last Amigo, un libro bien documentado sobre ese caso escrito por Harvey Cashore y Stevie Cameron, dos periodistas canadienses, gran parte del dinero se retiró en efectivo, y lo demás fue repartido a través de cuentas secundarias. Airbus señala que no ha sido acusada en jurisdicción alguna por el negocio con Air Canada, ni por cualquier otra venta, agregando que ningún investigador ha descubierto conductas carentes de ética de su parte.

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ESCÁNDALOS SIRIOS

Sólo un caso de Airbus ha dado lugar a condenas. De acuerdo con una agencia de noticias de Siria, en octubre de 2001 tres personas fueron sentenciadas a 22 años de prisión en ese país por “graves irregularidades” relacionadas con el pedido de seis Airbus A320 realizado por Syrianair (propiedad del estado) en 1996. La corte también impuso a esas tres personas una multa de 268 millones de dólares: un ex ministro de economía, un ex ministro de transporte y Munir Abu Khaddur, el intermediario. La corte encontró que esos hombres obligaron a la aerolínea a comprar esos aviones,