¿qué es un transgénico?

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¿con qué fin se producen los transgénicos?

A pesar que los transgénicos se promocionan bajo argumentos de desarrollo y bienestar para justificar su producción (Pág. 10 -12), las verdaderas razones que motivan su producción son comerciales y de generación de beneficios monetarios para las empresas que los producen y para los grandes agroindustriales que se dedican a su producción.

Las empresas que promueven cultivos transgénicos buscan crear monopolio sobre las semillas y dependencia en los insumos usados en su producción (principalmente agroquímicos, maquinaria pesada y la misma semilla) y así garantizar sus ventas.

La expansión de los cultivos transgénicos es vital para el sector industrial que los produce (denominado industria biotecnológica) ya que éste posee grandes deudas con los bancos comerciales a raíz del alto costo que implica el desarrollo de transgénicos. Por ejemplo, la industria biotecnológica de los Estados Unidos, el año 2004 debía al sector financiero de este país la suma de 9.4 billones de dólares americanos. La venta de semillas transgénicas ayudará a pagar esta deuda, lo que explica la gran presión para su comercialización. En Bolivia, la producción de soya transgénica ha generado una deuda de $US 100 mil con el sector financiero.

La producción y comercialización de cultivos transgénicos involucra daños ambientales y socioeconómicos severos (Pág. 5 - 9); por ello, resulta falso sostener que son beneficiosos y que contribuyen al bienestar y desarrollo de las comunidades.

¿quiénes producen transgénicos?

Los transgénicos son producidos en laboratorios de grandes empresas transnacionales, originalmente dedicadas a la producción de agroquímicos (insecticidas, fungicidas y herbicidas), y que actualmente dominan el • mercado de pesticidas, semillas y farmacéuticos. Estas empresas poseen capitales multimillonarios y debido a su poder económico ejercen gran influencia en las decisiones de los gobiernos y organismos internacionales, especialmente en la Organización Mundial de Comercio (OMC).

En este momento, 50% del mercado de semillas transgénicas está en manos de diez empresas transnacionales. Las más importantes son:

- Monsanto de Estados Unidos

- Syngenta (consorcio anglo-suizo)

- Bayer de Alemania

- Du Pont de Estados Unidos

- Dow Chemical de Estados Unidos

- BASF de Alemania

¿qué tipo de transgénicos se producen?

Los transgénicos que se producen y comercializan pueden clasificarse en:

1. Alimentos transgénicos: Provienen de la producción de cultivos y animales genéticamente modificados, y del procesamiento de alimientos con material transgénico. Es el caso de la soya RR y sus derivados como la leche, carne, lecitina y aceite hidrogenado, entre otros. Casi todos los alimentos procesados provenientes de la

Argentina poseen derivados de la soya RR.

2. Medicinas transgénicas: Son aquellos productos alimenticios o medicinales que como resultado de modificaciones genéticas poseen propiedades farmaceúticas (por ejemplo, insulina transgénica) o la capacidad de influir en el funcionamiento del organismo (por ejemplo, cultivos con características anticonceptivas).

3. Transgénicos industriales: Son los que producen materia prima para procesos industriales. Por ejemplo, los árboles y papas transgénicas con alto contenido de fibra o almidón, respectivamente, y mayores aptitudes para la fabricación de papel. Muchos de los cultivos destinados a la producción de biocombustibles también son genéticamente modificados.

riesgos ecológicos de los transgénicos

Los riesgos ecológicos de los cultivos transgénicos son resultado de sus características genéticas y del

paquete tecnológico que se usa en su producción. Estos son:

• Contaminación y erosión genética. La contaminación genética se refiere al traspaso de genes extraños

contenidos en los transgénicos a especies silvestres, cultivos convencionales y cultivos ecológicos.

Esto sucede a través del cruzamiento, manipulación de semillas y el intercambio natural de genes

que se dan entre todos los organismos vivos en la naturaleza (fenómeno conocido como ·

Transferencia Genética Horizontal). La contaminación genética tiene el potencial de causar la

pérdida de variedades locales o erosión genética debido a la proliferación de combinaciones

genéticas inestables y no adaptadas al medio ambiente.

• Destrucción de áreas naturales. Resulta de la necesidad de establecer grandes extensiones de

siembra (monocultivo) de cultivos transgénicos, porque su producción es rentable sólo en grandes

superficies ya que requieren alta inversión en insumos (semillas y agroquímicos) y maquinaria. El

establecimiento de estos monocultivos transgénicos ha dado lugar a la destrucción de áreas naturales

(por ejemplo sólo en la región del Chaco argentino, la producción de soya transgénica ha causado

la deforestación de 118.000 hectáreas en cuatro años - de 1998 a 2002) y a la pérdida de la fertilidad

del suelo de manera casi irreversible.

Contaminación de los suelos y agua a causa del uso masivo de los agroquímicos tóxicos relaciona-

dos a la producción de transgénicos, ocasionando a su vez la contaminación de especies silves-

tres y domésticas; además de la contaminación de los alimentos.

• Desequilibrio de los agroecosistemas como consecuencia de la aparición de especies desadaptadas