ASPECTOS AMBIENTALES EN LA FORMACIÓN UNIVERSITARIA DE LOS PROFESIONALES DE LA INGENIERÍA

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En base a esta exposición, el desarrollo sostenible en función de tres objetivos no se logra privilegiando sólo uno de ellos en detrimento de los demás, según Bermejo, R. (2003). Por tanto, los actores deben contribuir simultáneamente al crecimiento económico, la equidad y la sostenibilidad ambiental mediante, por ejemplo, la transformación productiva, las prestaciones de servicios sociales y la conservación de los recursos naturales.

Como conclusión a este punto, los procesos de gestión orientados al desarrollo sostenible son esencialmente una mezcla de arte y ciencia, puesto que aún no existen indicadores que permitan cuantificar lo social, ambiental y lo económico de acuerdo con un sistema intercambiable y dichos valores no son idénticos para los actores involucrados en el proceso.

3. El desarrollo sostenible y los ingenieros.

Los profesionales de la ingeniería en cualquiera de sus especialidades usan la tecnología a su alcance para transformar, controlar o crear sistemas físicos para su bienestar, esta acción produce cambios en el ambiente, entendiendo en su concepción más amplia, que el ambiente incluye tanto componentes naturales como socioculturales y además del espacio natural el espacio modificado por el hombre. Según señala Clive Hamilton (2006), estos cambios pueden ser positivos, pero en la mayoría de los casos pueden traer perturbaciones al ambiente y el ingeniero, como agente transformador debe conocer sus implicaciones.

Uno de los aspectos claves a tomar en cuenta por los ingenieros, es lo referente al consumo energético. En la fabricación de cualquier producto se consume energía no sólo en las diferentes fases de elaboración, sino también en la extracción y preparación de las materias primas, en la construcción de maquinaría e instalaciones, etc. El conocimiento del consumo de energía a lo largo del proceso sentará las bases para la introducción de mejoras tecnológicas y de eficiencia energética que reduzcan las cifras iniciales.

En la práctica, como señala Mata Cabrera (2001), se dan situaciones claramente paradójicas en los profesionales de la ingeniería carentes de formación ambiental; observamos como en la gestión energética sólo se aprovecha una mínima parte de las potencialidades que nos ofrece la energía solar, capaz de suministrar hasta 140.000 veces la energía que necesita todo el planeta, y al mismo tiempo, sufrimos las consecuencias de las fluctuaciones en el precio del petróleo además de las consecuencias negativas que acarrea su uso a gran escala a nivel planetario.

En conclusión los ingenieros deberían asumir mayor responsabilidad en la formación del futuro sostenible. Deberían crear y aplicar la tecnología para minimizar los residuos, reducir la contaminación, proteger la salud humana, el bienestar social y el medio ambiente.

4. La educación ambiental y la incorporación de sus principios en la vida profesional.

Para enfrentarnos al espectro de las situaciones negativas ocasionadas al medio e incorporar los principios del desarrollo sostenible, se cuenta con un arma de valor fundamental como lo es la educación ambiental. No sólo nos puede proporcionar conocimientos muy específicos para llegar a soluciones tecnológicas, sino, lo que quizás sea de mayor importancia, nos ayuda a desarrollar nuevos comportamientos, actitudes y criterios sobre el medio ambiente, constituyendo esto una acción preventiva de valor excepcional.

Se necesita la reforma curricular y pedagógica de la educación en ingeniería y el desarrollo profesional continuo para que los profesionales entiendan las repercusiones sociales y sobre el entorno que acarrea el desarrollo de su actividad. Se entiende que estos ámbitos pueden abarcar, como lo señala el Comité de Ingeniería y Desarrollo Sostenible (CIDES, 2005):

- En la administración pública, en la empresa o a nivel privado.

- En los diferentes niveles territoriales: internacional, nacional, regional, local.

- En todos los temas que competen a las diferentes ramas que configuran el amplio y complejo mundo de la ingeniería.

La aplicación de estos principios debe hacerse a través de la actividad complementaria de los tres enfoques característicos de la gestión ambiental:

- Preventivo: a través de los instrumentos disponibles, educación, evaluación ambiental estratégica, evaluación del impacto ambiental, ordenación territorial, etc.

- Corrector: a través de sistemas que permitan mejorar el comportamiento de los procesos productivos y de los productos a lo largo de todo su ciclo de vida.

- Paliativo: orientado a recuperar lo ya degradado.

Todos estos principios enunciados deben ser aplicados bajo otros dos, más amplios, que encierran a los demás y que constituyen el frontispicio de toda acción de los ingenieros:

- Ética: tanto en el plano económico como el ambiental y social.

- Estética: ésta cualidad es algo sustancial en cualquier actuación de la ingeniería.

La dimensión ambiental de la sostenibilidad es, tal vez, la parte más compleja en el mundo de la ingeniería y la que le compete de una forma directa, por lo que, en términos prácticos, para los ingenieros sostenibilidad debe significar incorporar sensibilidad, conocimientos, y compromiso ambiental, lo antes posible, a los procesos de toma de decisiones. Esta idea supone un importante aporte a la ingeniería, porque desplaza el centro de preocupación, desde la funcionalidad de lo que se planifica y proyecta, hacia las relaciones de lo proyectado en el entorno. De tal manera que lo que proyecta o gestiona, pasa a ser un nuevo sistema configurado con el medio. La funcionalidad y armonía, ha de ser entendida en términos conjuntos.

Los elementos anteriores complementan la idea de que los proyectos tienen que desarrollarse dentro de los límites impuestos en el entorno, y los beneficios generados por ellos han de ser sostenibles a largo plazo.

En este sentido los ingenieros intervienen en el desarrollo sostenible a través de tres tipos de acciones, que pueden considerarse paradigmáticas:

- Elaboración de planes, programas y proyectos.

- Materialización de las citadas acciones, a través de dirección o jefatura de obras.

- Gestión de las actividades en marcha, sean éstas productoras