Breve Historia del Dinero

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Pero la primera ceca conocida es la establecida por Candaules o Sadyattes, rey de Lidia, en Asia Menor, o por su sucesor Gyges a principios del siglo VII a. C., precedente o ejemplo imitado por los griegos de las islas del Egeo.

De hecho Herodoto atribuye su invención a los reyes lidios, aunque habla de una época anterior: el siglo IX a. C.

Los lidios pudieron haber conocido esta práctica de los hititas. El lexicógrafo Pólux afirma en su Onomasticon que era difícil discernir si el primero en emitir moneda fue el rey de Argos, Fidón o los reyes lidios. Los lidios acuñaban lingotes de oro y monedas de electro, una aleación natural de plata y oro.

Como hemos visto, su uso se extendió a la costa jonia: fueron estos jonios quienes llevaron la costumbre a Grecia continental desde la isla-estado de Egina, donde se acuñaron las famosas “monedas tortugas”. Llamadas así por tener en el anverso la imagen de este animal.

A pesar de lo dicho el dinero parece que ya existía mil años antes de la época que contemplamos. Abraham, nacido en Ur de Caldea, Irak actual, en el 2164 a. C., compró el enterramiento para su mujer Sara y para él según nos relata el libro del Génesis en el capítulo 23 con dinero: Respondió Efron: “Óyeme, la tierra que pretendes vale cuatrocientos siclos de plata”. (…) Abraham, oído esto, hizo pesar el dinero determinado por Efrón: cuatrocientos siclos de plata de buena moneda corriente.

Sicloes voz hebrea que significa peso y valía lo mismo que una estatera griega, de istanai= pesar.

El uso de los metales como dinero

Con anterioridad a la existencia del dinero como hoy lo conocemos se utilizaron metales como medio de cambio, en lingotes más o menos regulares o en forma de pequeñas joyas u objetos menudos que se pesaban en cada transacción.

Ése fue el sistema mercantil que funcionó en Egipto, Asiria o Babilonia. Cierta cantidad fija de un metal determinado representaba un valor fijo, y se correspondía con una escala ponderativa.

Así, en el mundo semítico antiguo, el siclo fue una medida de peso antes que una moneda. Las cosas tenían un valor o estimación material que se graduaba o medía en una cierta cantidad de oro o de plata en bruto.

La importancia del peso en las primeras monedas queda de manifiesto por el nombre de casi todas ellas en el mundo antiguo. Antiguamente no se contaba el dinero, sino que se pesaba.

El as, o libra se llamaba también pondo, que dio lugar al sestercio, una de las monedas de cobre o de plata de más peso en el mundo romano. También al denarius o denario, cuyo valor equivalía a diez ases, y es el término que ha dado lugar a la palabra “dinero”.

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El denario era de plata y valía casi lo mismo que un dracma griego. También en el campo semántico de pesos y medidas está la litra, antecedente de la libra, medida de peso o unidad de cuenta.

Otras monedas, como el óbolo tenían origen campesino: equivalía a dieciséis granos de cebada o catorce y medio de trigo, vigésima parte del siclo. La onza romana valía dos siclos.

También el talentumes nombre de moneda relacionado directamente con el mundo de pesos y medidas: el talento mayor judío valía doce mil dracmas, y el talento menor valía sólo cuatro dracmas.

Muchas de las monedas actuales, como el rublo, la lira, la libra, el peso o la antigua peseta siguen expresando unidades de peso.

Pese a esto entre las sociedades primitivas siguió en vigor el trueque hasta tiempos recientes. Actualmente, en Abisinia, la pólvora y la sal siguen siendo forma normal de pago entre campesinos y pastores. En Haití circulan como moneda las cañas llenas de aceite de coco, y aún hoy los naturales de Fidji aceptan como moneda las nueces de coco.

Origen e historia de la moneda

No fue hasta el siglo V a. C. los fenicios no usaron moneda en sus transacciones: comenzaron a hacerlo en la fecha indicada coincidiendo con las Guerras Médicas entre Persia y Grecia.

En Egipto se generalizó y empezó a batirse moneda de forma habitual durante la satrapía de Aryandes como forma de pago entre comerciantes griegos y fenicios de Menfis y Naucratis.

Fue Alejandro Magno el primero que puso su efigie en una moneda, pues con anterioridad a él los reyes se habían limitado a dejar constancia de su nombre.

Lo más probable es que el uso de la moneda surgió en el Mediterráneo y se extendiera luego por el interior de Europa y Asia hasta convertirse en un hecho imprescindible para la vida comercial.

En Roma, la moneda acuñada se introdujo en el siglo V a. C. y tenía en el anverso la cabeza de la diosa titular de la ciudad con el casco alado, y en el reverso a los Dioscuros a caballo. Entonces, una libra de plata daba para acuñar cien denarios.

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Hacia el año 500 a. C. empezó a circular la moneda de oro en Roma, cuya ceca parece que estaba junto al templo de Juno, diosa apodada Moneta, de donde por etimología popular derivó a moneda.

Sin embargo, a lo largo de los siglos, el valor, la ley, la pureza de la moneda decayó, se adulteró. Durante el Imperio Romano se añadió cobre al oro, tanto que hacia el siglo III las monedas, supuestamente de oro sólo contenían un 2 por ciento de este mineral.

En lo que se refiere a España, se sabe que los íberos acuñaban moneda, pero fueron copia de las romanas de tiempos de la República. En ellas hay voces ibéricas que alternan con palabras latinas, apareciendo numerosos elementos simbólicos como la espiga de trigo, el pez, la palma, esfinges, la cabeza del Hércules ibérico o caballos.

En la Europa medieval se volvió a la pureza del metal, se rechazaron las aleaciones y el número de cecas fue asombroso, circulando un número enorme de monedas distintas, ya que el poder de acuñar no sólo lo tenía el Estado sino también las ciudades y algunas familias importantes.

Eran monedas mal troqueladas, hechas con métodos rudimentarios. Parece que la primera máquina para acuñar moneda funcionó en París en 1553.

Origen e historia del billete

Pero la moneda resultaba pesada, en el sentido literal del término. Era necesario sustituir el metal por el papel. Probable, el billete se inventó en Europa como uso derivado de los recibos que entregaban los