LA ESCASES DEL AGUA

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Este recurso renovable no debe utilizarse a un ritmo superior de su generación para así evitar comprometer las posibilidades de las generaciones futuras y permitirnos satisfacer nuestras actividades actuales.

Y es que ante una situación de escasez del agua la amenaza se cierne sobre tres aspectos fundamentales del bienestar humano: la producción de alimentos, la salud y la estabilidad política y social.

El sector agrícola es el mayor consumidor de agua con el 65%, no sólo porque la superficie irrigada en el mundo ha tenido que quintuplicarse sino porque no se cuenta con un sistema de riego eficiente, razón principal que provoca que las pérdidas se tornen monumentales. Algunos escenarios proyectan escases de cereales al 30% en el 2030 debido a escases de agua.

El agotamiento del agua subterránea es la amenaza oculta para la seguridad de los alimentos.

La oferta de alimentos de muchos países en desarrollo depende del agua subterránea que se utiliza para irrigación. Si ese recurso no se administra de forma más sostenible, puede que algunas de las zonas más pobladas del mundo tengan que enfrentarse a una crisis profunda en el futuro.

En los países en los que se depende del agua subterránea para la irrigación, el exceso de extracción de agua está provocando que los niveles freáticos de agua dulce estén descendiendo a un ritmo muy alarmante. Las consecuencias derivadas de no intentar solucionar ese problema son potencialmente catastróficas, especialmente para las poblaciones más pobres, que son las que más padecen la escasez del agua. Son tres los problemas principales que caracterizan a la utilización del agua subterránea: el agotamiento debido a un exceso de extracción de este recurso; las inundaciones y la salinización causadas por un drenaje insuficiente; y finalmente, la contaminación, debida a las actividades intensivas agrícolas, industriales y de otro tipo.

La mayor parte de la población mundial vive en cuencas compartidas, lo que implica una mayor competencia debida a los usos, 50 países de los cuatro continentes asientan más de tres cuartas partes del total de su población en las cuencas internacionales; lo que hace que el 47% de la población se encuentre en cuencas compartidas internacionales, 214 cuencas son multinacionales, incluyendo 57 en África, 58 en América, 48 en Europa y 51 en Asia.

La situación jurídica sobre el uso y conservación del recurso que se comparte casi siempre tradicionalmente es ambigua, ya que prácticamente enfrentan una ausencia de reglamentación, aunque los países desarrollados han generado regulaciones y metodologías para una mejor gestión del recurso, no porque sean más precavidos, sino porque los problemas de contaminación de las aguas los comenzaron a enfrentar desde la época de los años 60 y 70, así tenemos que han logrado desarrollar alta tecnología y diversidad de metodologías para su conservación.

La escasez de agua se ha venido considerando como un problema hidrológico, cuando en realidad es cada vez en mayor grado un problema económico, puesto que se trata de un recurso escaso, que al margen de otros usos, es demandado casi en un 90% para actividades económicas.

El valor del agua y su escasez no se reflejan en su precio. El estatus de necesidad básica que tiene el agua, su significancia tanto social como político o religiosa, y el hecho de que hubiese sido abundante hasta el año 2000, dificulta mucho eso.

Darle al agua un valor, reflejar su capacidad de agotamiento al mismo tiempo que se garantiza el respeto de su estado como un derecho básico para todos los humanos.

El agua debería ser considerada como la materia prima más importante que tenemos en el mundo. La cuestión es si se debe privatizar el suministro de agua dulce para la población. Al respecto hay dos opiniones:

La opinión de las organizaciones de la sociedad civil que se considera extremo y argumentan que el agua debe ser un bien público eso significa que como ser humano debes tener derecho al agua y que por lo tanto debería seguir teniendo un precio muy barato que no refleja realmente el valor del bien.

Y luego la otra visión que dice que el agua es un alimento como cualquier otro y como tal debe tener un valor en el mercado.

Desde un punto de vista objetivo y real de debiera considerar que el agua es un alimento para así darle un valor para que todos seamos conscientes de que tiene un precio de manera que se tomen las medidas necesarias para evitar que este sea mal utilizado y frenar el agotamiento del recurso.

Según la OCDE elevar los precios ayudaría a reducir los residuos y la contaminación. Sin embargo otros organismos señalan que el precio del agua y los derechos van de la mano. Es evidente que si el agua es gratis, el derroche está garantizado. Sin embargo, el precio debe tener en cuenta la capacidad de pagarlo.

En el caso del Perú el costo de 1 m3 (1,000 l) de agua tratada es de S/.4.81 lo que equivale a S/.0.0048 por litro de agua tratada, un costo realmente insignificante por eso que las empresas y las personas pueden usar el agua indiscriminadamente sin temor a un perjuicio económico.

Si el precio del agua es muy caro surge la problemática de ¿cuanto mas tendría que trabajar una persona para poder pagar por este bien?. ¿Cual seria el precio justo? ¿Cómo garantizaríamos la calidad por ese precio pagado en una red de distribución muy grande, variada y desordenada?

La aparente abundancia del agua en el mundo ha dado la impresión, en el pasado, de que se trataba de un bien inagotable. Era también el más barato. En la mayor parte de regiones el agua era gratuita. Todo ello ha conducido al hombre a derrocharla. El potencial para el conflicto mientras que el agua escasea es evidente.