Producción y comercialización de Arándanos.

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En Chile las principales variedades highbush que se cultivan actualmente son la

Elliot, Blueray, Berkeley y Stanley (todas en el sur). En el norte: O’Neal, Cape

Fear, Georgia Gem. Gulf Coast, Marimba y Misty.

Propagación:

Según la Fundación Chile, la propagación de plantas de arándano puede

conseguirse por semillas, por hijuelos, mediante el enraizamiento de estacas o

utilizándose la técnica de micropropagación, o propagación in vitro (clonación). La

propagación por semilla se realiza generalmente con fines de investigación y/o

desarrollo de nuevas variedades. La propagación por estacas (aparentemente

sencilla) conlleva algunas desventajas: bajo rendimiento en el enraizamiento y

propagación de enfermedades indeseables para el cultivo. La micropropagación

tiene la ventaja adicional de propagar material libre de enfermedades debido a la

total asepsia con la que se trabaja, pero su contra es su alto costo.

Cosecha:

Para efectuar la cosecha se requiere una mano de obra considerable, lo que

habrá de tenerse en cuenta antes de iniciar todo emprendimiento. La misma

puede hacerse manualmente a granel para una selección posterior antes del

embalado, o directamente en los envases definitivos de exportación. Existe la

posibilidad de incorporar cosechadoras mecánicas como en USA, las cuales

generalmente se emplean para la industria destinada a la industria. La fruta

madura presenta una cerosidad (pruina) que no debe ser removida, lo que implica

cierto cuidado en la recolección.

Post-cosecha:

Antes, durante y luego del envasado, el procedimiento fundamental de la postcosecha

es la inmediata aplicación de frío para preservar la calidad de la fruta

hasta su consumo. Para ello se necesitará un túnel californiano para el enfriado

rápido, y esencialmente una cámara frigorífica para el almacenamiento (-0.6 – 0º C

y humedad del 95%). Con un buen manejo de la cadena de frío, los arándanos

pueden alcanzar una vida media de entre 14-28 días.

Rendimiento:

De las variedades más tempranas de la especie highbush se pueden esperar

6.000-8.000 kg por hectárea; y 10.000/12.000 para las variedades más tardías. En

el caso de la especie ojos de conejo hasta 15.000 kg/ha. La curva de producción

alcanza su plenitud en el 7º año de su cultivo, empleando material de dos años de

edad al momento de su implantación. Alcanzada la plenitud los cultivos mantienen

una “meseta” que empieza a declinar unos años antes de la finalización de su vida

productiva, calculada en unos 25-30 años.

Producción en % 0 0 20 40 75 90 10

0

10

0

10

0

10

0

Demanda:

En 1998 la demanda argentina de plantas de arándano solo podía ser satisfecha

con la oferta de laboratorios argentinos y chilenos que se dedicaran a la

micropropagación de plantas madres con certificación varietal y sanitaria.

Actualmente se empezó a vender este fruto en las principales cadenas de

supermercados, pero la demanda es escasa por el momento. La alternativa de

proveerse de plantas adultas norteamericanas de 1-2 años ya no es posible

porque las autoridades fitosanitarias argentinas (SENASA) han prohibido el

ingreso de material de ese origen por la detección del hongo Phomopsis

vaccinium, considerado como plaga cuarentenaria en Argentina. En 1997 el

SENASA destruyó alrededor de 60.000 plantas provenientes de viveros ubicados

en Oregón y Carolina del Norte.

El cultivo de arándano tiene en Argentina una atrayente ventaja: la producción

comienza en noviembre, precisamente cuando en el hemisferio norte (los

principales consumidores) hace dos meses ya han terminado la cosecha y

carecen de frutos frescos. Hasta 1997, el hemisferio sur participaba en

contraestación con unas 1.690 hectáreas (2.58% del total del área productiva

mundial). La participación chilena era de unas 900 hectáreas (53% sobre el total

plantado en hemisferio sur). En USA se produce el 98,5 % de los blueberries

mundiales durante los meses del verano, mientras que el 1,5% restante se importa

del hemisferio sur. Argentina es el primer país del hemisferio sur en