INTRODUCCION A LA INGENIERIA Y AL PROYECTO EN LA INGENIERIA EDWARD V. KRICK

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La diferencia entre ciencia e ingeniería No es posible una completa apreciación del papel de la ingeniería, sin un claro entendimiento de la diferencia que existe entre ella y la ciencia; consecuentemente, es altamente valioso hacer dicha diferenciación. Básicamente, las ocupaciones del científico y del ingeniero difieren respecto a los tipos predominantes de las actividades cotidianas de cada uno de ellos, así como en cuanto al principal producto final pues mientras para el primero lo es el conocimiento, para el segundo es una creación física Ciencia es un conjunto de conocimientos y, específicamente, abarca la comprensión por parte del hombre de la estructura y comportamiento de la naturaleza; por ejemplo, de la materia, energía y vida. Del científico es perfeccionar esta comprensión, buscando para ello explicaciones útiles, clasificaciones y medios de predecir los fenómenos naturales. En su búsqueda de nuevos conocimientos, el científico se enfrasca Aun cuando cada día es mayor la relativamente amplia interpretación del término tecnólogo en la forma dada en este libro; no puede decirse que es universal. Algunos autores consideran como sinónimos a tecnólogo e ingeniero mientras que otros utilizan indistintamente los términos técnico y testigo. Sin embargo, el término técnico se aplica generalmente a una persona que proporciona ayuda técnica de naturaleza diferente a la de oficina o secretarial). Por ejemplo, un técnico en ingeniería hace dibujos y planos detallados, construye modelos, re- copila y analiza, muestras, y ejecuta otras funciones similares auxiliares al ingeniero.

En el proceso conocido como investigación, y por ello, dedica gran parte de su tiempo a las siguientes actividades Asimilación de lo que otros han aprendido. Formular teorías. (Hipótesis) Concebir, planear y realizar experimentos, y los instrumentos para ello necesarios. Registrar las observaciones hechas de fenómenos naturales. Analizar las observaciones, probar hipótesis, y sacar conclusiones. Procurar expresar los fenómenos naturales en términos matemáticos. Procurar generalizar lo que se ha aprendido. Meditar y hacer deducciones, o, como también suele decirse, "trabajar con lápiz y papel" (estos tipos de actividades consumen mucho más del tiempo del científico, que lo que la gente puede creer). Dar a conocer sus descubrimientos, por ejemplo, mediante la publicación de artículos.

A diferencia del científico, cuya labor principal consiste en aportar nuevos conocimientos, el ingeniero tiene como principal objetivo la creación de dispositivos o estructuras tangibles, o procesos útiles al hombre; es decir, el ingeniero crea. Insistiendo, a fin de que no exista error alguno, el giróscopo, el satélite para sondeo atmosférico, el radiotelescopio, el electrocardiógrafo, la planta de energía nuclear, las maravillosas computadoras electrónicas, que han llegado a ser de uso común, los proyectiles dirigidos y aviones supersónicos, de los que tanto se lee a diario, son frutos de la ingeniería; todos ellos elaborados por el ingeniero, a través de su proceso creador al que, desde ahora, denominaremos proyecto(que es completamente diferente de la actividad central del científico, a saber: la investigación), que describiremos ampliamente en los próximos capítulos. En la de su proceso, el ingeniero se enfrenta a los aspectos económicos, de seguridad, aceptación del público, y manufactura durabilidad de sus creaciones. Por el contrario, algunos de los principales aspectos de la función del científico son, la validez de sus teorías, la re- productibilidad de sus experimentos y encontrar medios para perfeccionar la observación de fenómenos naturales. El doctor Theodore von Karman describe esta distinción en forma un y elocuente cuando dice: "el científico explora lo que existe, y el in genero crea lo que nunca ha existido". Por ejemplo, la formulación de Faraday del principio de la inducción electromagnética mientras que la aplicación de ese conocimiento al diseño de generadores eléctricos es ingeniería. Igualmente, en 1939 ocurrió un gran descubrimiento científico cuando el hombre comprendió el fenómeno

De la fisión nuclear; pero, la aplicación de ese conocimiento al diseño de reactores nucleares, es ingeniería, Esto, de ninguna manera quiere decir que las personas que básica- mente son científicos nunca diseñen instrumentos ni resuelvan problemas; ni que las personas que llamaríamos ingenieros no hagan investigaciones. Durante la búsqueda de soluciones a sus problemas; lo importante para poder hacer la distinción es lo que constituye la finalidad principal, y cuáles son los medios para lograrla. Así, ante el problema planteado al

Ingeniero, para convertir el agua salobre, y de mar, en agua potable, este técnico se vio ante la necesidad de realizar investigaciones, a fin de conocer más a fondo el proceso fundamental involucrado; sin embargo, este tipo de actividades lo realizó únicamente porque era necesario para la solución del problema que tenía entre manos; mientras q su meta era lograr un económico proceso de conversión. Para precisar aún más las ideas, citaremos cl ejemplo que nos proporciona la ciencia del Aero espacio, referente al regreso de naves espaciales, A causa de las grandes velocidades de estos vehículos, la fricción con la atmósfera terrestre fundía todos los metales conocidos, por lo que fue necesario que los ingenieros encargados del diseño de vehículos espaciales recuperables se enfrascaran en un gran programa de investigación, a fin de obtener un material estructural capaz de resistir altas temperaturas, antes de lograr su objetivo. El resultado de sus investigaciones fue una gran contribución respecto al conocimiento general del comportamiento de los plásticos sometidos a un calor intenso; sin embargo, este conocimiento vino algo así como un subproducto en sus intentos por lograr un regreso exitoso de vehículos espaciales.

Que tan profundamente afectan a nuestra vida diaria. Estas creaciones permiten convertir nuestros recursos materiales, de energía, humanos y de información, en forma que satisfagan las necesidades de la humanidad. En la fig. 2-1 se ilustran algunos problemas familiares de conversión de recursos relacionados con la ingeniería, Estos problemas los resuelven los ingenieros mediante la aplicación de su conocimiento (principalmente de ciencia y técnica), su habilidad especial para resolver problemas, y, desde luego, su particular punto de vista. En síntesis, la ingeniería es una profesión principalmente relacionada con la aplicación de un puerto volumen de conocimientos, ciertas habilidades y un punto de vista; en la creación de dispositivos, estructuras, y procesos empleados para transformar recursos a formas que satisfagan