Cultura maya. Los restos mayas identificados datan de 500 a.C.

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IXCHEL, señora de Itzamná, era la diosa de la medicina y de la procreación. Se relacionaba con el agua y se creía que vivía en los lagos, lagunas y cenotes. Era patrona de los oficios característicos de su género, especialmente los relacionados con la concepción, el embarazo y el parto.

IXTAB era la diosa del suicidio (los mayas creían que los suicidas iban directo al paraíso).

EK CHUAH era el dios de los mercaderes y el patrón del cacao. Tiene dos caras: protege a los comerciantes pero también se le asocia con la guerra.

YUM KAX era el señor de los campos y la agricultura, dios del maíz. Su destino iba ligado a los dioses de la lluvia, la sequía, el viento, el hambre y la muerte.

MUCEMCABOOB, dioses de las abejas y señores del bosque.

MAMES, dioses del mal que sólo aparecen en tiempos de crisis.

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KUKULCÁN, hombre hecho dios, a quien se le atribuye haber puesto los nombres a los lugares, haber repartido las tierras y haber inventado la escritura.

Q Es una deidad relacionada con la guerra, los sacrificios humanos y las muertes violentas, razón por la que en los códices se presenta atacando a otras deidades o presenciando un sacrificio acompañado del dios de la muerte.

DIOSES REMEROS. Se trata de seres antropomórficos provistos de remos, conducen en una canoa al dios del maíz por los ríos del inframundo y garantizan su germinación. Se puede pensar en ellos como los generadores de la mecánica cósmica que garantiza la continuidad de amaneceres y atardeceres, y la vida sobre la superficie terrestre.

Calendarios mayas

Tzolkin o año sagrado . No estaba dividido en meses sino que era una sucesión de 260 días que se componían anteponiendo los numerales 1 al 13 a los veinte jeroglíficos de los días mayas. Los nombres de esos días son:

Ik Lamat Ix Ahaub

Akbal Muluc Men Imix

Kan Oc Cib

Chiccan Chuen Caban

Cimí Eb Eznab

Manik Ben Cauac

Haab o año civil. Se componía de 18 meses de 20 días cada uno y un mes adicional de 5 días = 365 días. Los nombres de esos meses son:

Pop Yaxkin Mac Uayeb

Uo Mol Kankin

Zip Chen Muan

Zotz Yax Pax

Tzec Zac Kayab

Xul Ceh Cumhu

Al combinar ambos calendarios, engranando los 260 días de uno con los 365 días del otro, el primero dará 73 vueltas mientras que el segundo dará 52 para que vuelvan a coincidir dos fechas, es decir el paso de un siglo de 52 años.

Por ejemplo: 4 Manik 4 Pop

3 Cimi 3 Pop

11 Imix 3 Uayeb

12 Imix 4 Uayeb

Escritura

Desarrollaron una escritura jeroglífica de la cual sólo se ha podido descifrar una parte. En lo que se ha podio profundizar es en la escritura matemática y cronológica, pero la literaria permanece casi del todo desconocida. Su escritura es ideográfica porque sus caracteres no representaban figuras ni sonidos, sino el símbolo de las ideas.

En cuanto a las matemáticas, los mayas inventaron el cero. Tenían dos formas de representar gráficamente los números: con puntos (para el uno), barras (para el cinco), y yn glifo de concha o caracolillo para representar el cero; y la otra con jeroglíficos que representan los números.

Se sabe que memorizaban sus tradiciones y creencias religiosas con un sistema muy parecido al náhuatl: mediante códices.

Códices mayas

Hay cuatro códices mayas originales del período precolombino:

- Códice Dresde. Mide 4 metros de longitud, tiene 39 folios o 78 páginas, cuatro de las cuales están en blanco. Sus hojas miden 20 cm de longitud y 10 de anchura. Se encontró en Viena en 1749 y fue donado a la Biblioteca Real de Dresde en Alemania. Es un tratado de astronomía.

- Códice Cortesiano. Mide más de 7 siete metros de longitud y consta de 56 folios o 112 páginas. Sus hojas miden 24 cm de longitud y 12 cm de anchura. Es un tratado de adivinación para el uso de los sacerdotes cuando se hacían horóscopos. Se encontró en dos partes en España en el siglo XIX: una en Madrid y otra en Extremadura. Está en el Museo de América de Madrid.

- Códice Peresiano. Es sólo un fragmento. Mide 1.5 metros y consta de 11 folios o 22 páginas. Sus hojas miden 24 cm de longitud y 12 de anchura. Es fundamentalmente ritual y uno de sus lados está dedicado a sus divinidades patronas y a las ceremonias correspondientes. Se encontró en la Biblioteca Nacional de París en 1860 en un cesto de papeles abandonados en un rincón y envuelto en un trozo de papel donde decía Pérez. Está en París.

- Códice Grolier. Se duda de su autenticidad. Mide casi 2 metros, tiene 10 folios, 20 páginas de 19 cm por 12.5 cm. Se encontró en una exposición sobre escritura del Club Grolier en Nueva York. Trata sobre las fases del planeta Venus.

Los tres primeros códices tienen características semejantes y comparten elementos formales y de contenido, se distinguen por los diferentes asuntos que tratan. Todos son de carácter adivinatorio y en su mayor parte están estructurados con base en registros calendáricos en los que se incluían ceremonias como la de año nuevo y temas como la agricultura, la cacería, la época de lluvias, los dioses, etc. Además, en el Dresde y en el Peresiano se encuentran profecías para los ciclos de 20 años, llamados katunes por los mayas, y temas de astronomía. Por la calidad de sus dibujos y por las diferencias de estilo, se sabe que en cada uno de los códices participaron varios escribas. Por su uso y contenido, los códices eran objetos sagrados a los que se dedicaban rituales de purificación y renovación antes de ser leídos en ceremonias religiosas.

Literatura maya

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