La Conquista de América y Venezuela.

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En los primeros años de la década los Estados avanzaron con mayor intensidad en los acuerdos de integración, una estrategia certera frente al proceso de globalización y del estancamiento de la región; se conforma el MERCOSUR como un bloque de integración con las dos mas grandes economías de América del Sur en una región económica que abarco diferentes estadios de integración a un mismo tiempo, El Pacto Andino de los 60’s dio paso a la Comunidad Andina como un esquema de integración de las economías medias con instituciones propias dotadas de autonomía, y la presencia del CARICOM en la zona del Caribe desde los años 70’s en la búsqueda del bienestar y desarrollo económico. Los problemas globales a nivel económico y social aunado a la poca consistencia y voluntad política de los Estados, resultado de sus asimetrías e intereses, ha erosionado la capacidad de avance estos acuerdos de integración.

En cualquier caso los pueblos americanos muestran una gran diversidad cultural y lingüística, y una cercanía genética menor con los actuales europeos que con las poblaciones de Extremo Oriente. Presumiblemente los grupos asiáticos de los que proceden los indígenas americanos posteriormente fueron desplazados o diezmados por otros grupos.

Aún, en la actualidad, siguen hablándose centenares de lenguas indígenas, si bien la mayor parte de estas lenguas tienen unos pocos miles de hablantes, existiendo muy pocas lenguas indígenas que superen el medio millón de hablantes (Náhuatl, Quechua, Aymara, Guaraní).

Mapa de la distribución colonial en América en el siglo XVI

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Color verde claro: Posesiones de España

Color verde oscuro: Posesiones de Inglaterra

Color amarillo: Posesiones de Portugal

Color verde aceituna: Posesiones de Francia

Color blanco: territorios no explorados hasta ese momento

Otras posesiones: Holanda en la parte sur y Rusia en la parte norte

En cuanto a la conquista y colonización del territorio de Venezuela fue realizada por los europeos que comenzó durante el tercer viaje de Colón a América, cuando llegó a la costa oriental del país. La conquista de lo que sería Venezuela tomó más de un siglo y se diferencia de la realizada en México o el Perú debido a la ausencia de un estado indígena dominante y una infraestructura extensa. La falta de un gobierno unificado significó que los conquistadores no podían tomar el control de una región muy amplia con tan solo dominar una etnia. Las características geográficas que dificultaban la colonización de los Llanos y del territorio al sur del Orinoco también frenaron la penetración de la corona española durante mucho tiempo.

Los grupos indígenas poseían un nivel de sedentarización relativamente reciente y salvo por el uso de metal para fabricar ornamentos no habían desarrollado la metalurgia. Las principales armas que usaban eran arcos y flechas y lanzas. Su desarrollo tecnológico no había llegado a tal punto de que tuviesen armas comparables a las de los europeos como las armas de fuego o espadas de acero. Tampoco tenían un sistema inmunológico preparado para defenderse de los gérmenes creados en miles de años de urbanismo como era el caso en el lugar de origen de los colonizadores, en Eurasia.

De centro a oriente se distinguían, entre otras, las etnias Caribes de los Meregotos y los Caracas en la zona del Valle de Aragua al Valle del Tuy, los Palenque y Cumanagotos a partir de allí hasta la zona del Río Neverí y los Chaimas y Parias en la zona Oriental, en las Penínsulas de Araya, Paria y al sur de estas. Estos grupos serían en general ramas de la familia lingüística Caribe que al llegar los españoles sumaba unas 100.000 gentes en el actual territorio venezolano. Otros grupos como los Waikeríes se hallaban en las islas de Margarita, Cubagua y parte de la costa. Los Waraos vivían en la región que se extiende de Paria a todo el Delta del Orinoco.

Nicolás Federmann llegó el 12 de enero a Paraguaná junto a 123 españoles y 23 alemanes. Su misión era apoyar a Alfinger. Dejó a la mayoría de los hombres con Georg Ehinger y volvió a Santo Domingo el 15 de enero con el fin de buscar el resto de la misión. El 8 de marzo regresó con ganado, bueyes y alimentos, así como una nave de los Welser. Fue recibido por Sarmiento.

Una capitulación importante fue la que firmó en 1528 el emperador Carlos V con los Welser, unos ricos banqueros alemanes que le habían prestado una gran cantidad de dinero. En esa capitulación se les concedía un territorio comprendido entre el cabo de la Vela (Cerca de Coro) y Maracapana (en las cercanías de Unare Anzoátegui). Los Welser fueron gobernadores de Venezuela. Se habían comprometido a fundar 2 pueblos y a construir 3 fortalezas, introducir mineros y prestar auxilio militar al gobernador de Santa Marta (actualmente en Colombia). Al no cumplir con el contrato, y después de numerosas denuncias, fue rescindido (suspendido) en 1555.

Cuando llegaron los europeos a las costas venezolanas, se encontraron con un gran número de etnias pertenecientes a grupos culturales muy distintos. La densidad demográfica era menor que en estados con un nivel más avanzado de agricultura como en América Central y en la zona de dominio Inca en los Andes. En la zona de los Andes y en la costa había cultivos de maíz, algodón y de diversos tubérculos.

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La primera expedición de 1513 organizada por Pedro de Córdoba, y ordenada por el Rey Fernando el Católico, estuvo formado solo por dominicos, bajo el mando de Antón de Montesinos, mano derecha de Pedro; el fraile Fr. Francisco Fernandes de Córdoba, el lego Juan Garcés y sus colaboradores, lenguas y sirvientes; salió de Santo Domingo a fines de 1513, arribando al Puerto de Cumaná, en pocos días. El monje dominico Fray Pedro de Córdoba, empeñó su vida en su obra fundacional, hizo tres expediciones al Puerto de Perlas en tierra firme, muchos viajes a España y entre las islas y tierra firme, construyó casas, monasterios, escuelas, aprendió el idioma de los indígenas, escribió para ellos libros sagrados, ejerció la defensa de los indios en todas las instancias, fue un defensor honesto, un hombre ejemplar, un maestro y logró fundar las primeras misiones dominicas en Cumaná y Santa Fe, origen de nuestros primeros pueblos mestizos en la tierra firme.

Los indígenas de estas regiones sufrieron