La Revolución Francesa A partir de 1789

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Si los puestos administrativos más difíciles estaban en manos de burgueses, los más representativos y lucrativas se reservaban casi siempre a la alta nobleza, lo que provocaba el descontento del grupo intelectual del tercer mundo.

El rey seguía considerándose a sí mismo como suma autoridad por derecho divino; de aquí que tratase de imponer su voluntad y reclamarse absoluta obediencia por parte de sus súbditos. Escogía sus ministros, sus intendentes o administradores provincianos; declaraba la guerra, firmaba la paz, establecía nuevos impuestos, reformaba las leyes, designaba los magistrados considerándose a sí mismo el representante máximo de la justicia de su reino.

En las aldeas los delitos menores eran juzgados por jueces escogidos por los señores.

La corona de Francia se oponía a la libertad de conciencia, pues sólo aceptaba la religión católica; vedaba la libertad de pensamiento al censurar los escritos, libros, periódicos y folletos que pretendían imprimirse.

La miseria las injusticias y arbitrariedades políticas, sociales y económicas llevaron a la nación francesa a su gran rebelión de 1789.

El proceso hacia la revolución.

El conflicto entre las reformas absolutistas y los parlamentos no era algo nuevo; se había escenificado hacía más de un siglo en los movimientos de las frondas, pero se situaba ahora en el contexto de una transformación socioeconómica cada vez más intensa como resultado del desarrollo mercantil, y de un crecimiento intelectual de las altas capas sociales, influidas por la filosofía de los ilustrados. En contraste, las políticas absolutistas de la monarquía francesa satisfacían cada vez menos a estos grupos estamentales, inconformes además con las medidas fisiocráticas de la corte que amenazaban sus derechos ancestrales.

A la efervescencia del debate político para reunir los estados generales se añadió la crisis agrícola de 1788, y la carestía y escasez de alimentos provocaron los disturbios de París el año siguiente. Al tiempo que la situación económica empeoraba, los escritores sacaban a la luz pública de los escándalos de la corte, lo que erosionaba aún más la autoridad del poder real, en una época en que las ideas pugnaban por la igualdad de derechos y las revoluciones comenzaban a ser vistas ya no como catástrofes, sino como grandes cambios para mejorar la situación de los países.

Estallido de la Revolución.

Los diputados fueron objeto de fuertes presiones por parte del monarca quien, ante la resistencia de la Asamblea a sus peticiones y amenazas, decidió utilizar el recurso de la fuerza armada. La monarquía quizás hubiera podido reasumir el control, de no haber sido por un nuevo e inesperado apoyo que la asamblea nacional recibió por parte del pueblo de Paris y del campesinado. Los primeros disturbios de importancia se dieron en Paris en los primeros días del mes de julio, cuando empezaron a circular noticias alarmantes acerca de que el rey estaba llamando a las tropas militares profesionales a concentrarse en Versalles. En este punto crítico, el 14 del asalto dl edificio de La Bastilla, una fortaleza-prisión ubicada en un barrio de trabajadores; este hecho ha quedado marcado en la historia como el momento del estallido de la Revolución francesa y el símbolo de la nueva era que se iniciaba con el derrumbamiento del antiguo régimen.

Al mismo tiempo, durante los meses de julio y agosto, prácticamente por todo el territorio francés ocurrieron levantamientos de campesinos en contra de los señores feudales, sembrando el pánico entre los nobles y haciendo huir del país a muchos de ellos.

Etapas cruciales de la Revolución.

Las etapas que sucedieron durante la revolución francesa son ya clásicas y se describen a continuación:

- Asamblea Constituyente (1789-1791)

La Asamblea Nacional aprovechó la situación de crisis provocada por las rebeliones y avanzó n las medidas para acabar con el antiguo régimen; el clero y la nobleza fueron obligados a renunciar a sus privilegios en la sesión celebrada el 4 de agosto, cuando se aprobó la abolición de los derechos feudales y del diezmo. Pro la más importante de las medidas se tomó el 26 de agosto cuando fue proclamada la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano. En este documento, que siguió a la Bill of Rights inglesa en más de cien años, se condenaban las instituciones y prácticas del antiguo régimen, se establecían los cimientos para construir el nuevo régimen, y se planeaba el programa de transformaciones que habrían de llevarse a cabo.

En 1791, la Asamblea Nacional se convirtió en Constituyente, integrada por varios grupos políticos con diversas tendencias:

- El grupo de mayor influencia, en el que se integraba un sector de la aristocracia, era dirigido por Mirabeau y Lafayette, y lo integraban diputados que proponían una monarquía moderada por una constitución.

- Los girondinos, diputados del departamento de Gironda, republicanos de tendencia moderada pertenecientes a la alta burguesía y partidarios de realizar la revolución por medio de la ley, desaprobaban el terror y defendían la propiedad; daban mayor importancia a las provincias que a la capital parisina, y buscaban extender la revolución fuera de Francia.

- Los jacobinos, cuya base social era la burguesía media y las clases populares, preferían los hechos a las teorías y estaban dispuestos a limitar la propiedad privada y la libertad individual.

- Los demócratas, el sector más exaltado, defendían el sufragio universal y la participación directa del pueblo en la política.

La obra legislativa de la Asamblea Nacional culmino en la Constitución de 1791, basada en los siguientes puntos:

- División de poderes

- Principio de soberanía nacional

- Descentralización de la administración

- Constitución civil del clero

- Categoría de ciudadanos activos

- La asamblea legislativa (1791-1792)

En octubre de 1791, tras haber alcanzado sus objetivos fundamentales, se disolvió la Asamblea Constituyente y dio paso a una Asamblea Legislativa en la que todavía dominaban los miembros de la aristocracia