Nacimiento de la Física Moderna

...

Es importante señalar que existieron precedentes de las teorías científicas modernas en la antigüedad, pero en ausencia de una fuerte tradición empírica y teniendo en cuenta el número limitado de obras que sobrevivieron en una época en que muchos libros se perdían en guerras, estas teorías permanecieron en la oscuridad durante siglos, y se considera que tuvieron poco efecto en el surgimiento de la ciencia moderna.

Las mayores innovaciones se dieron fundamentalmente en cinco ciencias: matemáticas, astronomía, física, química y anatomía.

La astronomía vivió un auténtico renacimiento. La concepción clásica del mundo fue desacreditada y fue sustituida por concepciones de un universo abierto, ilimitado e indefinidamente extenso. Por otra parte, Nicolás Copérnico concibió y dio a conocer la idea central del sistema heliocéntrico. La polémica de Copérnico contra la astronomía y la cosmología tradicionales nos muestra que en el paso del geocentrismo al heliocentrismo se escondía una auténtica revolución astronómica. Los trabajos de Copérnico inspirarían las investigaciones de Brahe, Kepler y Galileo. Pese a esto la concepción tradicional del universo sobrevivió por lo menos dos siglos más hasta que Newton la descartó completamente con sus trabajos sobre la gravitación universal.

En física los progresos fueron escasos, dispersos, lentos y discontinuos. La física de Aristóteles se presentaba como una construcción teórica equilibrada, capaz de ser útil a las actividades de los prácticos. Aun así debemos tener en cuenta los trabajos de Galileo sobre la caída libre de los cuerpos y sobre todo la integración de las matemáticas a la física.

La química tuvo un gran movimiento de investigación y descubrimientos desde finales del siglo XV. Una de las causas de esta renovación fue la proliferación de los tratados químicos y alquímicos de los compiladores medievales. Los químicos de la época, como Teofrasto Paracelso[2], eran partidarios de la experimentación directa, de la observación de la Naturaleza como método seguro de investigación y de la introducción en la práctica médica del uso de medicamentos obtenidos del reino mineral.

Por último, dentro de la anatomía Andrés Vesalio, considerado el fundador de la anatomía moderna, revolucionó los conocimientos sobre la estructura del cuerpo humano con su obra “De la estructura del cuerpo humano en siete libros” en la que se mostraba a detalle la anatomía humana. El preludio de esta renovación anatómica la llevará a cabo Leonardo da Vinci gracias a sus investigaciones. Para ello, practicó la disección de cadáveres, fetos, adultos y ancianos, de los que realizó miles de croquis y tomó multitud de notas. Durante los primeros decenios del siglo XVI la disección didáctica para la enseñanza práctica de la anatomía humana y la autopsia judicial se difundieron y fueron ejecutadas en numerosas ciudades italianas.

La Revolución Copernicana

Revolución copernicana o giro copernicano es el nombre con el que se conoce al renacimiento científico que tuvo lugar en Europa a partir de la mitad del siglo XIV y que condujo a varios intelectuales de la época a generar nuevas teorías científica, muchas de las cuales contravenían fuertemente a los estatutos científicos heredados de la antigüedad clásica. Esta revolución marcaría el inicio de la ciencia moderna, y ciencias como la Astronomía y la Física cambiarían radicalmente la concepción humana del cosmos.

El protagonista principal de la Revolución Copernicana fue Nicolás Copérnico (1473-1543), un astrónomo renacentista de origen polaco. Estudió en la Universidad de Cracovia entre 1491 y 1494 y en la Universidad de Bolonia, entre 1496 y 1499. Más tarde, en 1500, estudiaría ciencias y astronomía en Roma. Y fue en el campo de la astronomía en el que Copérnico inició su famosa revolución. En efecto, en contra del modelo del Universo de la Ptolomeo, el geocéntrico, que situaba al planeta Tierra en el centro del universo y al resto de cuerpos celestes girando en círculos a su alrededor, Copérnico propuso un nuevo punto de vista según el cual el centro del universo estaba en algún punto cercano al Sol y a su alrededor se movían circularmente los cuerpos celestes, de forma uniforme y durante toda la eternidad. Esto incluía, como ya sabemos, al planeta Tierra

Por temor a la persecución Copérnico no difundió sus investigaciones en vida. Posterior a la muerte de Copérnico, Joachim Rheticus, primer discípulo y defensor de Copérnico, publica en 1543 la obra más importante del astrónomo polaco: De revolutionibus orbium coelestium (Sobre las revoluciones de las esferas celestes).

El trabajo en sí estaba dividido en seis libros: 1. Visión general de la teoría heliocéntrica, y una explicación corta de su concepción del mundo.2. Básicamente teórico, presenta los principios de la astronomía esférica y una lista de las estrellas (como base para los argumentos desarrollados en libros siguientes).3. Dedicado principalmente a los movimientos aparentes del Sol y a fenómenos relacionados.4. Descripción de la Luna y sus movimientos orbitales.5. Explicación concreta del nuevo sistema.6. Explicación concreta del nuevo sistema

(Ferney Patiño, 2015)

Es importante señalar que Copérnico propuso la teoría heliocéntrica, según la cual el universo gira en torno al sol contradiciendo la teoría geocéntrica, hasta entonces universalmente aceptada, según la cual el universo gira en torno a la Tierra. Pero Copérnico no propuso que la teoría heliocéntrica fuera verdadera, sino que dijo que suponiendo que todo gira en torno al sol, los cálculos de las posiciones aparentes de los planetas en el cielo se hacían más fáciles. Después Galileo Galilei, y Johannes Kepler (ayudado de los trabajos de Tycho Brahe) se encargaron de proponer que de hecho la teoría heliocéntrica no sólo facilitaba los cálculos, sino que era verdadera.

¿Por qué la teoría heliocéntrica supuso una revolución?

El cambio del modelo geocéntrico de Ptolomeo por el modelo heliocéntrico de Copérnico fue más allá de las fronteras de la astronomía, pues no solo se apartaba a la Tierra del centro del universo sino que contradice abiertamente los escritos bíblicos en una época en que la religión gobierna todos los aspectos de la sociedad, desde la política hasta la propia ciencia; sino que Copérnico rompe paradigmas de pensamiento; la naturaleza pierde su condición mística y la Teología ya no es el único camino para estudiarla. La naturaleza ahora está