Piratas, corsarios y bucaneros.

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Casi se puede decir que la piratería ha existido desde que existe la navegación y es un hecho que los piratas siempre han sido catalogados como unos de los personajes más crueles, marinos que atacan no solo embarcaciones de mercaderes sino también ciudades costeras enteras, pero esto pronto tenía que cesar, ocurrió algo que a lo mejor parecía inimaginable, ya que casi nadie, por miedo, se querían enfrentar a esos lobos marinos; sería una chispa de suerte que las nuevas tripulaciones conformadas por los piratas más valientes y audaces que el mar jamás hubiera conocido.

La piratería, como todo, tuvo su origen desde tiempos muy antiguos, cuando las primeras civilizaciones como los sumerios, fenicios, mesopotámicos y egipcios, los cuales tuvieron una gran influencia en los griegos y demás culturas del mediterráneo se dedicaban al comercio marítimo, podemos decir que no todo era “legal”, puesto que los actos de criminales como los famosos piratas junto con el pillaje han sido desde los inicios de la humanidad, algo que hasta la fecha todavía existe por desgracia.

Estos temidos hombres ya eran muy conocidos hace más de cuatros cientos años, antes del nacimiento de Cristo. Los griegos llamaban a los saqueadores de navíos “piratas”, este término significa “los que atacan”, ya que les saqueaban, mataban cuando atacaban a los barcos en medio del mar. Con el tiempo, los piratas eran llamados de otras maneras sin embargo el nombre de “corsarios” era denominado a los piratas legales, ya que había gobiernos, como el inglés en el siglo XVI, que compartían sus ganancias con ellos. En el año 78 a.C., Julio César combatió a los piratas de Cilicia, quienes lo habían secuestrado y pedían 30 monedas de oro por su rescate, lo cual él pedía 50, actual Turquía. Estos piratas atacaron por muchos años el Mediterráneo. En la contienda murieron cerca de 10.000 piratas y unos 20.000 de ellos fueron capturados.

En la primera época del medioevo, hacia el siglo VIII d.C., los vikingos eran los temidos piratas de aquel entonces que asolaban las costas europeas. Atacaban a todo ser viviente en toda Europa Occidental; sus actividades favoritas eran: quemar, matar y saquear. Sus famosos barcos que podían medir más de 23 metros de eslora, con una sola vela central era su principal herramienta. Ya en el siglo XVI vuelven a resurgir con fuerza de la mano de la reina de Inglaterra, Isabel I.

Hubo también mujeres que hicieron el rol de piratas, aunque son escasos los nombres de ellas, su participación fue fructuosa a la vez y llena de intrigas. Se conoce a mujeres que fueron piratas como Anne Bonny y Mary Read. En Irlanda en el siglo XVI fue famosa también una pirata llamada Grace O’Malley.

Esta mujer de la que cuentan era muy bella y provenía de noble cuna y era una gran navegante. Tenía su propia flota de embarcaciones y residía en el condado de Mayo (al oeste de Irlanda- en la misma bahía de Clew).Con unos treinta años de edad ya tenía bajo su mando a un gran grupo de piratas y con ellos atacó las costas de su país, ya en poder de los ingleses, con numerosas embarcaciones. A los 63 años de edad pidió al rey de Inglaterra el perdón real, y luego se retiró a un lugar desconocido hasta el fin de su vida. Durante un día de 1573 se ejecutaron a 33 piratas en la ciudad alemana de Hamburgo, al Norte del país germano. Eran piratas que operaban en el mar del Norte.

En el siglo XVII podemos decir que fue un siglo muy conocido por los ataques piratas en el caribe y en el Océano Atlántico contra la armada española, inglesa o francesa. Entre 1630-1697 los piratas tomaron América Central como su principal sede. A donde iban sembraban el terror, sobre todo en el mar caribeño. En Port Royal, por ejemplo, fue sobresaliente por ser la base de piratas más famosa del mundo.

Los británicos arrebataron la isla jamaicana, donde estaba Port Royal, en 1655, pero el 7 de junio de 1692, un terremoto la destruyó por completo, aun así, se encontraron piezas muy importantes que nos indica cómo vivían los piratas en tierra firme. Por entonces toma relevancia New Providence (Nueva Providencia) en la isla de las Bahamas, que fue declarada como República Pirata entre 1715-1720. Su gobernador, el famoso ex pirata, Woodes Rogers (1679-1732) ofrecía el perdón real de Inglaterra si los piratas dejaban su vida de pirata. Lamentablemente para el gobernador muy pocos quisieron cambiar y fueron llevados a la horca.

Ya en el siglo XVI son conocidos los ataques piratas en las costas españolas, sobre todo del mediterráneo en busca de tesoros y lingotes de plata o de oro. Muchos piratas entendían que España debía ser muy rica por la gran cantidad de tesoros, joyas y demás piedras preciosas que traían en sus embarcaciones desde las Américas. Por ello, muchos pensaron que atacando las costas españolas era la forma idónea de enriquecerse.

Los portugueses fueron los primeros en establecer puntos de comercio muy importantes, sobre todo en la zona guineana donde sacaban marfil, oro, especias, animales exóticos, piedras preciosas, etc. También era conocido el gran tráfico de esclavos de los portugueses y de los españoles, primero y luego los ingleses posteriormente, hacia el nuevo continente.

En las costas del mar rojo, del océano índico, el mar de Arabia o el golfo pérsico, también estaban infestadas de piratas en busca de riquezas. En el siglo XVI se publicó por primera vez en 1678 la primera edición del libro: “Buccaniers of América”, escrito por el médico holandés Alexandre Exquemelin, quien convivió muy de cerca con los bucaneros de 1668 a 1674.

Algo más que también pudo deberse el “renacimiento” de la piratería fue la impasible hostilidad con que veían los ingleses a los españoles a mediados del siglo XVI y en casi todo el siglo XVII fue más notable este odio. Puesto que esto se vería reflejado en las hazañas y asaltos que hacían los perros del mar isabelino y los corsarios del último periodo. Sobre todo por las rivalidades que se estaban propagando y habían surgido a raíz de la Reforma protestante luterana, se dio una serie de diferencias religiosas, pues hay que recordar que era la plena época de la Reforma y Contrarreforma, “católicos contra protestantes”. Cabe señalar que la anarquía moral provocada por la disolución de esta antigua institución religiosa junto con esas rivalidades políticas y religiosas, dieron origen a un “boom” de actividad criminal.

Capítulo II.- La participación de Inglaterra en la piratería

Era obvio que muchos países vecinos vieran con sus propios ojos cómo España acaparaba todo para sí misma, provocando la envidia de