Revolucion industrial tiene sus orígenes en Inglaterra

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La producción fabril en otras ramas era casi nula, pero de cierto modo contribuyeron al éxito de la economía británica. Las industrias de los alimentos, bebidas y de utensilios domésticos crecieron notablemente debido al desarrollo de las ciudades, aunque nada comparado con la algodonera.

Pese al enorme éxito de la industria algodonera y el próspero desarrollo económico del Reino unido, se suscitaron problemas y crisis sociales. El nuevo modelo económico provocó miseria y descontento, la prosperidad era solo para los grandes empresarios y los dueños de los medios de producción. Como característica primordial del sistema capitalista se denota la diferencia de clases sociales, patrones-empleados, ricos y pobres. Aunque no solo eran los pobres quienes incitaban movimientos sociales sino también los pequeños productores o aquellos que no podían alcanzar el éxito o la riqueza que los grandes empresarios habían acaparado y que no daban lugar alguno a la competencia.

Dicha crisis económico-social produjo un retroceso en las ganancias, los empresarios buscaron la forma de detenerlo o por lo menos atenuarlo, para esto su solución fue abaratar los costos y el único costo que era más fácil de reducir era la mano de obra, los salarios pagados a los obreros eran miserables para la cantidad de trabajo que desempeñaban, también hubo desempleo debido a la sustitución de personas por máquinas. Los medios de subsistencia resultaban caros para el poco dinero que los obreros ganaban, por lo tanto se buscó reducir los precios de los alimentos situación que permitió que la revolución industrial proliferara en esta rama industrial con la finalidad de reducir costos.

La industria de los metales como el hierro y el acero era escasa en Inglaterra y cobró mayor fuerza en Francia en donde había empresarios dispuestos a invertir grandes capitales en el proceso de transformación, esta industria era principalmente de uso militar y la escasez de guerra provocaba baja demanda. No así la industria de los minerales en especial la del carbón, el crecimiento de las ciudades británicas y el uso del carbón como combustible, tanto doméstico como industrial, provocó un crecimiento de minas de carbón y de la trasformación del mismo. En el año de 1800 Inglaterra acaparó el 90% de la producción mundial de carbón. Esta industria impulsó la invención del ferrocarril, pieza clave para las demás industrias de mercancías. El ferrocarril vino a revolucionar los medios de transporte, tanto fue su éxito que se extendió a los demás países y continentes, “el ferrocarril constituía el gran triunfo del hombre por medio de la técnica”[2].

Desde el punto de vista económico el uso del ferrocarril significaba el desarrollo y trasformación de las industrias del hierro y acero, carbón y maquinaria pesada, tanto fue su auge que alcanzaron los niveles de la industria algodonera. La inversión en la industria ferrocarrilera era exorbitante y solo aquellos que tenían una situación económica bastantemente desahogada podían invertir en dicha invención, que no resultaba muy rentable ya que sus ganancias apenas alcanzaban el 4% del capital invertido.

Existían empresarios lo bastante ricos que ya no sabían en que invertir sus utilidades ganadas en las diferentes industrias, comenzaron el derroche de dinero en artículos de lujo y construcciones que no tenían ninguna finalidad productiva. Al buscar una forma de inversión se toparon con los préstamos a gobiernos extranjeros, Estados unidos, Francia, Grecia, entre otros, forman parte de la lista de los países a los cuales los ricos británicos prestaron su dinero, sin embargo esta línea de inversión resultó poco rentable, mientras que sus expectativas de ganancias oscilaban entre el 7 y 9 por ciento, apenas alcanzaron el 4 por ciento.

El estudio de la revolución industrial conlleva el análisis de los ámbitos sociales, económicos y tecnológicos. Están asociados de tal forma que el avance de uno provoca el desarrollo o cierto impacto en el otro. Un ejemplo claro lo tenemos en la agricultura que si bien no alcanzó niveles grandes de industrialización si obtuvo algunas mejoras para poder satisfacer las demandas de la población habitante de las grandes ciudades conformadas gracias al desarrollo industrial de otras ramas de producción. La población rural sufrió los estragos de la expansión industrial y el crecimiento de las ciudades, mientras en algunos lugares la prosperidad abundaba en los campos agrícolas había pobreza ya que los terratenientes acaparaban las ganancias de lo producido. Dicha población pobre se vio obligada a conducirse a las ciudades en busca de mejores condiciones y rentaron su fuerza laboral a los empresarios dueños de fábricas, quien si bien necesitaban de sus servicios, no remuneraban de forma justa el trabajo que desempeñaban. No había leyes que regularan la contratación o el trato de los obreros, incluso se llegaba a ocupar el trabajo de mujeres y niños.

Indudablemente Inglaterra superó por mucho a los demás países en la etapa de la revolución industrial, la habilidad de sus empresarios para generar ganancias fue la clave de su éxito y de su desarrollo económico. Si bien no se generaron muchos inventos, el ingenio de muchos de sus hombres llevaron al perfeccionamiento de las técnicas de producción, y la ambición de más y más ganancias llevaron a los británicos a transformar al mundo entero.

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