Historia psicología tema 11El conductismo

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Titchener también entendía el estudio de la conducta como biología más que como psicología. Afirmaba que, como los hechos de la conciencia existen, pueden ser estudiados, y ésa es la tarea de la psicología.

H. C. McComas vio con acierto que el conductismo watsiano era una prolongación natural de la teoría motora de la conciencia, y mostró que la identificación que hacia Watson del pensamiento con los movimientos de la laringe era falsa: algunas personas enferman y pierden la laringe y no pierden por ello su capacidad para pensar.

Las reacciones frente al conductismo en los años anteriores a la Primera Guerra Mundial tendían a afirmar lo mismo: que aunque el estudio de la conducta era valioso, en realidad se trataba de una forma de biología más que psicología, ya que, por definición, la psicología era el estudio de la conciencia y por ello no tenía más remedio que emplear la introspección como método.

Watson presentó la investigación con reflejos condicionados como el núcleo del conductismo: el método de Pavlov aplicado a los humanos sería la herramienta de investigación del conductismo, y la teoría de los reflejos condicionados proporcionaría la base para la predicción y control de la conducta en humanos y animales.

- La definición del conductismo, 1919-1930

El valor de la psicología objetiva había quedado demostrado con los tets que los psicólogos habían diseñado para clasificar a los soldados. Tras la guerra la cuestión ya no era si el conductismo era legítimo, sino qué forma debía adoptar.

- Las variedades de conductismo

Walter Hunter defendía una concepción del conductismo exactamente como la que Watson predicaba: la definición de la psicología como el estudio de las relaciones estímulo-respuesta. La “antroponomía”: la ciencia de la conducta humana.

Kuo definió en conductismo como “una ciencia de la mecánica que estudia los movimientos mecánicos de los organismos”, y sostuvo que la obligación de todo conductista es describir la conducta igual que el físico describe los movimientos de una máquina.

Lashley escribió que el conductismo se había convertido en un acreditado sistema de psicología, pero que, con su énfasis en el método experimental, no había conseguido dar con una formulación sistemática satisfactoria de sus teorías. Según Lashley se habían propuesto 3 formas de conductismo hasta el momento. Las dos primeras apenas podían distinguirse como formas de conductismo metodológico.

Hacia demasiadas concesiones a la psicología introspectiva. Precisamente porque reconocía los “hechos de la conciencia”, el conductismo metodológico reconocía también que nunca podría haber psicología completa y, junto a la ciencia de la conducta, no tenía más remedio que admitir una ciencia o al menos un estudio de la mente. En oposición al conductismo metodológico estaba el “conductismo escrito” y Wheeler lo denominaron, el “conductismo radical”, cuyo punto de vista consistía en afirmar que los hechos supuestamente propios de la conciencia no existen.

Lashley conluyó que la elección entre conductismo y psicología tradicional se reduce a una elección entre dos concepciones incompatibles del mundo: la científica frente a la humanista.

En la fisiología, la psicología puede encontrar principio explicativos que la conviertan en una ciencia natural neutral, capaz de abordar sus problemas más importantes, sus cuestiones más interesantes y vitales, los problemas de la conducta humana.

La fórmula de Lashley era claramente la de la Mettrie: la explicación mecanicista y fisiológica de la conducta y la conciencia.

B. Perry no veía nada nuevo en la conductismo. Adoptar el conductismo no suponía negar que la mente desempeñase un papel en la conducta sino más bien al contrario.

Stephen Pepper también se negaba a identificar el conductismo watsoniano con el conductismo, contradecía categóricamente a Perry: para Pepper, la tesis central del conductismo era que la conciencia no desempeña papel causal alguno en la determinación de la conducta, y que el destino del conductismo era conectar la psicología con el resto de las ciencias naturales.

Según Jastrow, confundir el conductismo radical de Watson con el conductismo más general y moderado de la mayoría de los psicólogos estadounidenses era un error.

Cuando se compara las opiniones de Lashley, Perry, Pepper y Jastrow, se pone claramente de manifiesto que “conductismo” era un término de una elasticidad casi infinita.

Woodworth concebía el programa fundamental del conductismo como el estudio de la conducta, los conceptos de la conducta, las leyes de la conducta y el control de la conducta, no como la interpretación neuromecánica de la psicología que hacia Watson.

- ¿Seres humanos o robots?

Bode sotenia que, si se pensaba sobre el asunto, no hay ninguna diferencia significativa entre una enamorada mecánica y una humana, porque no podría distinguirse diferencias en su conducta.

El conductismo se basaba en la premisa de que los humanos no son más que máquinas, pero esa premisa no estaba demostrada.

¿Se puede concebir a los seres humanos como si fuesen máquinas? Afecta por igual al funcionalismo, al realismo, al conductismo y a la psicología cognitiva.

Lashley estaba en lo cierto cuando entendió que la batalla en torno al conductismo no era sólo una batalla entre distintas maneras de practicar la psicología, sino una batalla mucho más profunda entre la explicación mecanicista y la valoración finalista, esto es, entre concebir a los seres humanos como robots o como agentes con propósitos, esperanzas, miedos y amores.

- El conductismo watsoniano posterior

Watson creía que la naturaleza dotaba a los seres humanos con muy pocos reflejos incondicionados, por lo que la compleja conducta de los adultos se podría explicar sencillamente como la adquisición de reflejos condicionados durante años de condicionamiento pavloviano.

En lugar de la psicología mentalista tradicional, fantástica y en el fondo religiosa, el conductismo ofrecía una psicología positivista y científica de descripciones, predicciones y control de la conducta. Watson afirmaba que la psicología conductista comenzaba con la observación de la conducta de nuestros congéneres y terminaba produciendo, debidamente codificada por las ciencias, una nueva arma