El gran gobierno un acercamiento desde los programas gubernamentales, Capitulo 1

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no pueden compararse, porque la medida empleada para la recaudación no es conmensurable con la usada para el empleo público.

Resulta mucho más difícil la cuantificación de las leyes, las organizaciones y los programas públicos. Para estos elementos gubernamentales, las diferencias nominales son las más importantes. No interesa saber cuántas leyes ha promulgado un gobierno, sino cuales, ni cuantas organizaciones tiene, sino cuales son estas y que hacen, ni siquiera saber cuántos programas están bajo la responsabilidad del gobierno, sino los nombres y el contenido de tales programas.

La medición de los programas públicos es peculiar, porque cada programa gubernamental utiliza una combinación de tres recursos: dinero, mano de obra y leyes.

El tamaño del gobierno es relativo. Se relaciona directamente con las tendencias históricas de un país. Si contamos con las pruebas apropiadas, podremos decir que algún gobierno es mayor que antes.

La estrategia analítica más sensata establece en primer término la medida en que puedan obtenerse datos cuantitativos para indicar la escala de cada uno de los elementos del gobierno. El paso siguiente será el uso de estos indicadores para establecer los órdenes de magnitud. Una vez que se disponen de alguna medida para un punto en el tiempo, podrán hacerse comparaciones con el pasado del propio país y con el presente de otros pises.

Modelos del cambio

La comparación del crecimiento de un gobierno desde su origen hasta el presente, no es posible. El uso de varia medidas en cuanto al origen nacional del gobierno trastorna siglos de historia.

El tamaño del gobierno podría tomar cualquiera de las siguientes tres direcciones: crecer más aun, contraerse o permanecer como esta. Ya sea que crezca o se contraiga, el ritmo del cambio puede ser estable o bien acelerarse o desacelerarse a lo largo de los años.

1. Crecimiento del gobierno

Cuando el gobierno aumenta de tamaño puede distinguirse tres distintos modelos de crecimiento. El gobierno crece en forma lineal sostenida si la taza del crecimiento anual se mantiene aproximadamente igual de un año a otro. Las razones del crecimiento acelerado pueden ser malignas, como una burocracia incontrolable que acelera sus demandas o benignas como ocurre cuando el gobierno se pone al corriente en la provisión de programas públicos tras un gobierno de austeridad. El desaceleramiento significa que el gobierno sigue creciendo pero la taza de crecimiento será menor en el futuro cercano que en el pasado reciente.

2. Ningún cambio en el tamaño del gobierno

Dos modelos muy diferentes pueden hacer que no cambie el tamaño del gobierno durante cierto tiempo. Si una medición de este último no muestra ningún cambio durante un periodo de varios años, se puede decir que tal gobierno es estático. Un cambio cíclico implica un crecimiento y una contracción más o menos regulares de tamaño del gobierno. A largo plazo no se experimentara cambio alguno, pues los aumentos y las disminuciones tienden a anularse.

3. Incrementalismo, inestabilidad crónica y discontinuidades

Una característica común de estos tipos de cambio es que son incrementales, ya que incluyen cambios regulares y previsibles. Esto se aplica sobre todo a modelos lineales con tazas de cambio invariables. También se aplica a modelos cíclicos, puesto que las reversiones en la dirección que caracterizan a un ciclo son previsibles porque ocurren a un ritmo regular, aunque en direcciones diferentes. La explicación política del cambio incremental es que los políticos encuentran que la solución más simple de los problemas que afrontan consiste en hacer cambios relativamente pequeños.

En ausencia de una regularidad previsible en el gobierno, la inestabilidad crónica implica cambios abruptos en las tazas de cambio anuales y una reversión de la dirección más o menos aleatoria. Así como un cambio debe ser razonable sostenido durante un decenio o más para que se clasifique como previsible, la inestabilidad debe persistir durante un periodo de tiempo prolongado para que se clasifique como crónicamente imprevisible. En un periodo de dificultades económicas, el ingreso público y el gasto público pueden reflejar una inestabilidad crónica.

Los mayores cambios que se dan en el gobierno, aunque también son los menos frecuentes son las discontinuidades, cuando esto ocurre, no podemos trazar los modelos de cambio como antes, porque ha cambiado lo que se venía observando por ejemplo, el cambio de la paz a la guerra, es una discontinuidad en las actividades del gobierno. La discontinuidad surge de un cambio en la meta de un programa.