Investigación sobre anorexia y bulimia

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En todos los casos los pacientes no suelen ser capaces de reconocer su problema de delgadez extrema, dado que no son conscientes de su estado, negando de forma categórica su condición, e incluso aislándose de las personas cercanas porque consideran que quieren hacerles “engordar más”, y que el problema de visión de la realidad lo tiene su entorno y no ellos. Esta patología es de muy rara aparición antes de la pubertad y suele afectar en un mayor porcentaje a las chicas, aunque cada vez se está adelantando más la edad de aparición y equiparando el porcentaje de casos entre ambos sexos. Como promedio, se considera que la anorexia nerviosa aparece en torno a los 17 años. Cuanto más temprana sea la edad de aparición y más precoz su detección y tratamiento, mejor pronóstico de curación hay. Su prevalencia se ha establecido en un caso por cada 100 a 250 habitantes.

Epidemiología: La anorexia y trastornos de la alimentación en general, son una verdadera emergencia de salud en los países occidentales industrializados y, según muchos autores, están en continuo aumento. De hecho, los diversos estudios no están de acuerdo: si algunos de ellos tienden a poner de relieve un aumento alarmante de los casos, mientras que otros hacen hincapié en las tendencias continúan, sin ninguna variación. Otro estudio de tipo metaanalítico, que ha examinado la evolución histórica de la enfermedad en el pasado (1995), demostró que en los años noventa, el porcentaje de la población afectada se ha mantenido constante.

Cuadro clínico:

El cuadro clínico es típico: Generalmente una niña (hay casos raros masculinos) de 9 a 15 años (puede que sea más joven ó aun más vieja), bien aceptada, feliz, buena, generalmente viviendo dentro del marco de familia estable, decide ponerse en una dieta estricta y rigurosa para perder el peso. La dieta consiste en cosas sin grasas y sin azúcar; a veces manifestando actitudes

extremas para evitar ganar peso, han rehusando tragar su saliva y aún el agua para no introducir nada . La persona sufre de una distorsión característica del esquema y de la imagen corporal, ya que a pesar de que se le diga que ha adelgazado demasiado o de que luce enfermiza, ella aun se ve gorda a sí misma. Los períodos menstruales, si han llegado, cesan, o si no han llegado no comienzan.

La paciente puede llegar a perder hasta un 25% (o más) del peso inicial, se queja de frío y titirita en sitios en que la temperatura no es baja, presenta el crecimiento de un pelo felpudo que se asemeja a los vellos fetales llamado lanugo. Realiza períodos de actividad física extremas para perder aun más peso, resistiéndose a los ruegos y también las amenazas de los seres cercanos para que cese (de perder) o para que recupere el peso (perdido). El pulso se vuelve lento (bradicardia); siendo tan lento (32 latidos por minuto).

La curva normal de la glucosa sanguínea se aplana, la piel se reseca, el pelo de la cabeza se cae, la paciente se queja de estreñimiento, y a veces abusa de los purgativos y enemas para eliminar más peso; en ocasión puede aun comer en exceso, provocándose el vómito para no engordar.

A pesar del aspecto físico de devastación total, estas pacientes demuestran una resistencia sorprendente a las enfermedades ambientales; siendo común que si por ahí “anda la gripe” otras personas la adquieran, mientras que ellas la escapan.

Causas psicológicas:

Se ha afirmado que la mayoría de los pacientes presentan una personalidad previa al inicio de la enfermedad, caracterizada por tendencia al perfeccionismo, baja autoestima y personalidad obsesiva. Por otra parte, la imagen que una persona tenga de sí misma puede ser factor de riesgo si ésta es negativa. Rosa M. Raich dice en uno de sus libros: "El sentirse gordo es una de las causas más frecuentes que inciden en la aparición de trastornos alimentarios y en realidad no es necesario que la persona presente un sobrepeso real, tan solo es necesario que piense que lo es y que esto le afecte”.

Complicaciones:

Durante el tratamiento, los riesgos más altos se deben a la negativa del paciente a cooperar y la interrupción voluntaria del tratamiento. Esto sugiere que se debe dividir la cura en dos partes: la primera vez a la recuperación del peso corporal normal, el segundo destinado a prevenir posibles recaídas.

La '"ideación suicida", seguida o no del intento real de poner fin a la propia vida, es muy común en los trastornos de la alimentación, la anorexia se sitúa en segundo lugar, precedida solo por la bulimia nerviosa. Los intentos reales de suicidio, sin embargo, no son muy comunes en las personas con anorexia: estudios realizados a gran escala en el pasado han demostrado que la tasa es de poco más del 1% de los casos.

En esta etapa de la enfermedad varias personas siguen pensando en la muerte, imaginándola frecuentemente, a menudo es un proceso relacionado con la fuerte depresión que tienen. Entre las dos formas de anorexia, según estudios recientes, aquella menos propensa a actos de suicidio es restrictiva. Otros estudios enfatizan la particularidad de este fenómeno, teniendo en cuenta que la mayoría de las muertes (o la totalidad de estos, dependiendo del número de personas del cual se efectúan los estudios), se deben a la enfermedad, y en especial, a la interrupción del cuidado.

Tratamiento:

A menudo las personas que sufren de anorexia nerviosa se niegan a cualquier tipo de ayuda y terapia. El tratamiento médico, que el paciente puede rechazar, solo es factible cuando se pierde la propia capacidad de razonar.

Pronóstico:

Aunque entre todos los trastornos de la alimentación es el que registra la más alta mortalidad, la anorexia rara vez conduce a la muerte, los casos de muerte también se registran por suicidio, y llegan a un máximo del 5%.

La mayoría de las mujeres, después de cinco años de la atención clínica, fueron capaces de superar el estado de la enfermedad crónica, viniendo después de la recuperación completa. Cuando el estado de la anorexia ha desaparecido por completo la persona tiene una buena oportunidad de ser capaz, de llevar a cabo una vida normal y superar otros trastornos psiquiátrico, a menudo, sin embargo, la reinserción social, profesional y de relación no es fácil, principalmente los que padecieron anorexia nerviosa que pueden padecer fenómenos de estigmatización social. El pronóstico varía dependiendo de la edad de la persona implicada, y en la mayoría de