Derecho Penal en México: Las Diversas Etapas de su Desarrollo

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1.1 Definición de Derecho Penal.

El término Derecho penal, no es el único utilizado para denominar esta disciplina, se le denomina también Derecho Criminal, Derecho de Defensa Social, entre otros más.

El Derecho Penal lo podemos entender como la rama del Derecho que estudia el fenómeno criminal, el delito, el delincuente y la pena. Lo encontramos ubicado en la rama del Derecho público, porque protege los bienes jurídicos de los ataques que los afectan y con ello lesionan la seguridad jurídica. Regula los delitos que ejercen los sujetos contra otros afectando su integridad y la vida misma.

“El Derecho Penal no sólo es un medio de represión, sino también un medio de prevención y lucha contra la delincuencia.”[1]

Al Derecho Penal lo podemos definir según Cuello Calón como el “conjunto de normas establecidas por el Estado que determina los delitos, las penas y las medidas de corrección y de seguridad con que aquellos son sancionados”[2], o como lo dice Maggiore "Es el sistema de normas jurídicas, en fuerza de 'las cuales el autor de un delito "reo" 'es sometido a una pérdida o disminución de derechos personales"[3], un autor más Von Liszt nos dice que "Derecho penal es el conjunto de las reglas jurídicas establecidas por el Estado, que asocian el crimen, como hecho, a la pena, como legitima consecuencia"[4] por tanto podemos notar en tales definiciones que el Derecho Penal si bien es un conjunto de normas para regular la conducta de los individuos en la sociedad es más enfocado a un derecho sancionador por que implementa penas para los individuos que no se apeguen o que incumplan con el orden social, más específicamente con dichas normas ya creadas y establecidas por el Estado.

Por otra parte el Derecho Penal, solo se distingue de otras ramas del Derecho por la mayor reacción del poder del Estado, ya que este responde con mayor energía frente a un delito, que ante las violaciones a normar civiles, administrativas, o de otra índole, sin embargo podemos decir con firme convicción que el Derecho Penal solo se distingue de las demás ramas en cuanto al grado, más no en la esencia.

El Derecho Penal es por naturaleza esencialmente punitiva capaz de crear y de controlar el orden social, por medio del cual hace cumplir la norma con el fin de buscar siempre una convivencia sana y armónica entre la ciudadanía, por tal situación el Estado está facultado y obligado a la vez, a valerse de los medios adecuados, para lograr dicho fin, y como ya se había mencionado con anterioridad, lograr un equilibrio en la sociedad.

Si bien el Derecho Penal constituye el poder punitivo del Estado, éste no debe ser totalitario, por lo que, existen dos límites que lo regulan, a saber:[5]

- El principio de intervención mínima, este implica que el Derecho Penal únicamente debe intervenir cuando existan ataques graves a los bienes jurídicos tutelados; ya que cuando el orden social se ve vulnerado mínimamente, el Derecho Administrativo se encargará de solucionar las infracciones leves, y no así el Derecho Penal.

- El principio de intervención legalizada del poder punitivo del Estado, sirve para evitar el ejercicio arbitrario o ilimitado del poder punitivo estatal. También supone un freno a aquellas políticas estaduales por medio de las cuales, por conducto del Derecho Penal se pretende resolver toda clase de conflictiva social, es decir, penalizar todas las conductas negativas para una sociedad determinada.

Dentro del ordenamiento jurídico, el derecho penal es el “subconjunto de normas que tiene por función la tutela de los intereses sociales -individuales o colectivos- que hacen posible la convivencia civilizada: la vida, la salud, la integridad corporal, la dignidad y el honor, las libertades públicas, las libertades privadas y las libertades íntimas, el patrimonio, etcétera. Por la relevancia de los intereses tutelados, las normas jurídico-penales establecen las sanciones más drásticas. Sólo ellas prevén la privación de uno de los bienes más preciados, la libertad, para no mencionar los sistemas donde aún se aplican penas tales como la de muerte, de mutilación o de infamia.”[6]

El contenido del Derecho Penal es muy variable, y siempre va a depender del lugar y la época en que nos encontremos situados como sociedad. La última visión que representa el mundo contemporáneo, la grave situación por la que atraviesa la sociedad inmersa en violencia, terrorismo, narcotráfico, entre otros, ha dado lugar a un retroceso en la materia penal, porque de forma cotidiana se han dado casos de venganza privada. La solución sería que las personas que cometen actos ilícitos sean rehabilitadas y reintegradas con valores en la sociedad, sin embargo como no han sido funcionales los instrumentos que se supone el Estado ha proporcionado para dicha reinserción social, lo ideal sería la prevención del delito a través de diversas campañas e implementación de estrategias por parte del Estado.

1.2 Conceptualización de Proceso.

Se puede decir que la palabra proceso es sinónimo de juicio y tomando en consideración lo que menciona Rafael de Pina se dice que proceso es el “Conjunto de actos regulados por la ley y realizados con la finalidad de alcanzar la aplicación judicial del derecho objetivo y la satisfacción consiguiente del interés legalmente tutelado en el caso concreto, mediante una decisión del juez competente”[7], sin embargo por otro lado Eduardo Couture nos habla más de que un proceso tiene un fin, específicamente nos dice que el proceso es el “Cumulo de actos de la conducta jurídica, medio idóneo para dirimir imparcialmente, por un acto de juicio de la autoridad, un conflicto de intereses, con relevancia jurídica”[8], y tomando en cuenta las definiciones que existen de diversos autores podemos decir que la idea de un proceso surge en todos los campos del derecho pues existe un proceso legislativo, uno administrativo y otro judicial, así como criminales, laborales, agrarios, civiles, entre muchos otros.

Hablando específicamente del Derecho Procesal mexicano, podemos utilizar la clasificación del Derecho Procesal propuesta por Fix-Zamudio, quien lo divide en tres grandes sectores, los cuales son:

- El Derecho Procesal Dispositivo, regido por el principio dispositivo y que comprende el Derecho Procesal Civil y mercantil;

- El Derecho Procesal Social, orientado por el principio de justicia social o de “igualdad de compensación” (Couture), y dentro del cual se agrupan el Derecho Procesal del