Matrimonio y divorcio. China

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- Compromiso entre las partes mediante contrato

- Pago de la dote y del precio de la novia

- Ceremonia o fiesta

- La novia se muda a la casa paterna del esposo (suegro)

- Las relaciones sexuales entre esposos se espera que sucedan con la mujer siendo virgen y preferiblemente que esa misma noche quede embarazada.

Si alguno de los pasos secuenciales relacionados no se cumplía a cabalidad el matrimonio podía ser invalidado, es decir que, por ejemplo, si ella no era virgen podía ser devuelta a su familia y el novio ofendido reclamar lo que pagó por ella.

En la antigua Mesopotamia, la familia era una sociedad monógama tolerante. El marido solo podía tener una esposa legítima, pero la ley le autorizaba tener una o varias concubinas, asegurando una amplia descendencia. En las tablillas de arcilla, el marido redactaba en que constaba los derechos y deberes de la esposa, la cantidad de dinero que debía recibir en caso de que esta fuese repudiada y el castigo que se le atribuiría en caso de que fuese infiel su esposa. Este documento debía ser emitido en presencia de testigos y con el consentimiento de los padres de la novia. El marido tenia cierto poder sobre su mujer, como el someterla a la servidumbre en caso de su infidelidad, o venderla por esta misma causa. La esposa también podía ser repudiada por infertilidad. La mujer que se negaba a cumplir con el deber conyugal podría ser arrojada al rio, lo que aseguraba su muerte. La infidelidad también existía en manera penal y era castigada por las leyes inclusive con la pena de muerte. Una mujer descubierta infraganti, podía ser empalada o arrojada al río junto con su amante.

Los solteros o infértiles eran personajes marginales. No tener hijos era considerado una desgracia. Esto era un pensamiento tan grotesco, que si la novia era estéril, el marido podía tener una segunda esposa. Las primeras esposas debían asegurarse que las concubinas cumplían el papel estipulado. Cuando estas engendraran, su primogénito se convertía en hijo de la primera y era capaz de heredar y llevar el apellido de esta. Las concubinas eran comunes en caso de mala salud, o falta de fertilidad de las esposas; estos males no eran causales de divorcio y el marido, aun en estas circunstancias debía honrar a su esposa y, solo a su muerte, la primera concubina tomaba el lugar de la mujer.

Teóricamente el marido podía divorciarse de su esposa si esta era infértil pero, como esto significaría tener que devolver la dote, mejor se recurría a las concubinas.

- India

En la India el matrimonio siempre tuvo carácter religioso y un lugar preponderante. Existía un sistema de castas, por lo que el matrimonio entre personas de casta distinta estaba prohibido. Cuando se realizaban matrimonios entre individuos de castas diferentes, el repudio por parte del grupo era la respuesta inmediata. Las uniones mixtas se consideraban infames, debían vivir aisladas, la sola presencia de éstas volvía impuros a los demás.

La celebración del matrimonio era ritual y existían ciertos impedimentos para contraerlo, como el parentesco entre primos hermanos y algunas enfermedades como la tisis, la epilepsia, la lepra, etc. Se cuidaba que las constelaciones fueran propicias para que la boda fuera favorable. Cuando tenía que celebrarse un matrimonio en las castas elevadas, se examinaban ante todo con gran interés y detalle el aspecto físico y el comportamiento social de la novia. Si el informe no correspondía a lo que se esperaba, había que buscar otra mujer.

En India, según la costumbre, tras la boda la mujer se va a vivir con la familia del marido. Esto era así a todos los efectos, es como si dejara su anterior familia y pasara a formar parte de la del marido, perdiendo incluso la herencia de sus padres naturales. Así, la dote venía a considerarse también una especie de “herencia anticipada”.

La mujer hindú estaba totalmente sometida a la voluntad del marido.

En el Código de Manú se enumeran ocho formas distintas para contraer matrimonio. El matrimonio en la India, debido a su carácter sacramental, siempre fue entendido como indisoluble al menos para las castas superiores.

En las clases inferiores, en cambio, el divorcio está admitido, aunque de forma limitada.

Hay 5 razones específicas para el divorcio. Encabezando la lista está el adulterio. Las siguientes cuatro son la deserción del cónyuge, la crueldad de un cónyuge hacia el otro, la impotencia y la enfermedad. La última incluye cualquier enfermedad incurable, ya sea física o mental. El descubrimiento de que los cónyuges están estrechamente emparentados también cuenta como una causa, pero estos matrimonios son ilegales. Sólo a través del fraude pueden casarse los parientes cercanos.

- Hebreos

Antiguamente la unión conyugal se celebraba ante un patriarca y dos testigos, pero más tarde se exigió la firma de un contrato que era redactado un año antes de la convivencia entre los esposos y por el cual la mujer se consideraba legalmente la esposa.

Es sabido que los padres de un joven seleccionaban la novia para él, debido a que la novia tenia que se interés para toda la familia. La idea común de los Hebreos es que el amor viene después del matrimonio, otra causa por la cual, los padres escogían a la novia.

También era una costumbre la dote matrimonial, debido a que, cuando la mujer se casa, los padres de esta pierden cierto tipo de nivel económico, y baja la eficiencia familiar, es por ello que el joven que esperaba a tomar posesión de la hija, debía estar en condiciones de ofrecer una compensación adecuada a los padres.

Los hebreos practicaron el levirato, impuesto por la ley del levirato. Dicha ley imponía que, si un marido muere sin dejar descendencia, su hermano debería desposarse con la cuñada viuda. En el pueblo hebreo el celibato no era un uso común; según el Talmud el hombre soltero podía ser obligado a casarse, y al que vivía solo a la edad de 20 años se le condenaba como si fuera homicida.

La ley mosaica permitía la poligamia. Las esposas tenían cierto tipo de protección contra abusos. También existían tendencias marcadas para la monogamia, por el hecho de que tener más de una esposa era muy costoso para la mayoría del pueblo.

El divorcio en la cultura hebrea se contempla de la biblia. Por lo que el procedimiento de la ley mosaica, estableció