PROPIEDADES FISICAS DES SUELO.

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- Viscosidad: Dentro de un cierto rango de humedad, los efectos de la tensión de los films de agua entre las partículas coloidales, planas y orientadas, que imparten al suelo sus propiedades cohesivas, permiten al suelo quedar moldeado en cualquier forma deseada. El rango de humedad al cual se producen estos fenómenos corresponde al rango de plasticidad del suelo.

La orientación de las partículas y su posterior deslizamiento de una sobre otras, se produce cuando se ha adicionado suficiente agua como para producir un «film» alrededor de cada partícula. El total de agua necesaria para producir estos «films» corresponde al contenido de humedad al cual el suelo deja de ser friable. Con un exceso de agua el «film» se vuelve tan grueso que la cohesión entre las partículas decrece y la masa de suelo se vuelve viscosa y fluye (Rucks et al, 2004).

Cuando los suelos mojados son sometidos a un esfuerzo, las partículas se orientan con una disminución en el volumen específico (efecto de plasticidad).

Bomfan y Rubin, citados por Rucks et al, introdujeron el término «enlodabilidad» para expresar la susceptibilidad de los suelos a enlodarse.

El enlodamiento se define como la reducción en el volumen específico aparente de un suelo causado por las fuerzas perpendiculares asociadas con comprensión, y las fuerzas tangenciales que producen rotura por deslizamiento, que se ejercen sobre el suelo cuando se realiza un trabajo mecánico sobre él.

Estos autores, desarrollaron ecuaciones para mostrar el cambio en volumen por unidad de trabajo dV/dW está relacionado con el espacio poroso lleno de aire. El efecto de ambas fuerzas (compresión y rotura por deslizamiento) en el enlodamiento de un suelo franco arcilloso limoso se muestra en la figura.

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Figura 26. Efectos de la compresión y rotura por deslizamiento, en el enlodamiento de un suelo arcilloso. (Bodman y Rubin,1948, citados por Rucks et al, 2004).

Estos resultados permitieron a los autores demostrar que:

- Hay un aumento de la destrucción de los poros llenos de aire al aumentar el contenido de humedad del suelo. Cuando el contenido de humedad es de 27%, prácticamente igual a la humedad equivalente (capacidad de campo), muy pocos poros llenos de aire permanecen ante la aplicación de una fuerza de 1,5 kg/cm2.

- La compresión es la mayor fuerza responsable del enlodamiento dentro del rango de humedad usado.

- El efecto de la rotura por deslizamiento se hace más pronunciado a medida que aumenta el contenido de humedad.

El enlodamiento, entonces, es un cambio estructural asociado con la consistencia del suelo. El máximo de enlodamiento ocurre en el rango mojado de la consistencia del suelo (Rucks et al, 2004).

LIMITES DE PLASTICIDAD

La plasticidad no es una propiedad permanente, si no circunstancial y depende del contenido de agua. Una arcilla muy seca puede tener la consistencia de un ladrillo, con plasticidad nula y esa misma arcilla con gran cantidad d agua puede presentar las propiedades de un lodo semilíquido o inclusive las de una suspensión liquida.

El estudio de la plasticidad de Atteberg se realizó basado en el rango de humedad que va desde el suelo comenzando plástico hasta hacerse viscoso. El límite de plasticidad determinado por atterberg nos establece el contenido de humedad el suelo y el estado en el que lo podemos encontrar.

Esto nos puede ayudar en muchas situaciones del uso y manejo del suelo: como a la hora de realizar una enmienda, sembrando un cultivo donde es necesario saber la plasticidad y estado del suelo para realizar estas acciones.

También el límite de plasticidad de la tierra nos puede ayudar a la hora de realizar tratamientos preventivos contra la erosión específicamente al construir, por ejemplo. Vigas de soporte para la tierra, pilletes, muros de roca, para saber si las construcciones van a ser lo suficientemente efectivas. En general la plasticidad y el contenido de humedad son totalmente útil en el uso y manejo del suelo