Ejemplo de un problema ético de la ingeniería

Planteo del Caso.

La compañía Avatar fabrica dispositivos electrónicos de uso masivo como teléfonos inteligentes, computadores personales, tablets, etc. Aunque hay otros fabricantes que compiten con sus productos, es un hecho mundialmente reconocido que sus productos son los más apetecidos por el mercado, obteniendo el mayor porcentaje de ventas en los mercados globales. Su éxito está basado en una combinación casi perfecta de funcionalidad y estética; los demás fabricantes tratan de imitar sus productos evitando caer en problemas de patentes para no tener que ir a juicios largos y costosos. La empresa Avatar tiene un departamento legal que vigila constantemente los productos de la competencia para tomar acciones legales en los casos en que se presenten violaciones a sus patentes.

La casa matriz de la empresa se encuentra en USA donde se diseñan los productos, se construyen los prototipos y se prueban. Cuando éstas finalizan exitosamente se envían los planos y todo lo necesario para su producción en masa a sus proveedores en China donde se fabrican sus productos. Si bien inicialmente sus productos se fabricaron en USA los costos de mano de obra eran demasiado altos para poder competir con posibilidades de éxito. Después de muchas discusiones se optó por trasladar todo lo relacionado con la producción a las fábricas de los proveedores en China. Esta decisión permitió rebajarlos costos a niveles muy competitivos, así como mejorar la calidad de los productos, dada la excelente mano de obra que se consigue en China.

Sin embargo, en los últimos años la prensa mundial informó de problemas laborales en las fábricas de sus proveedores; varios suicidios, huelgas y manifestaciones en contra de las condiciones de trabajo en dichas fábricas alertaron sobre las condiciones laborales existentes en las mismas. Últimamente, un informe del prestigioso periódico The New York Times mostró las condiciones de casi esclavitud en las que trabajan miles de obreros de esas fábricas, lo que permite alcanzar unos costos de mano de obra escandalosamente bajos, y consecuentemente, unos precios de sus productos altamente competitivos.

Se ha generado un movimiento, Avatar Ético, dentro de USA pidiendo que las condiciones laborales de los obreros de las fábricas en China sean similares a las de los obreros en USA y otros países occidentales. La compañía Avatar ha respondido que ha instruido a sus proveedores que deben mejorar las condiciones de trabajo de sus obreros, so pena de perder sus contratos. Sin embargo, la presión mundial sigue creciendo y amenaza con acciones más radicales si no se atienden las peticiones de los grupos de usuarios que se están formando en todo el mundo.

Identificación del Dilema Ético.

Su compañía tiene sus fabricas ubicadas en China para abarrotar costes y mejorar la calidad de sus productos, pero últimamente han detonado problemas laborales en las mencionadas fabricas de sus proveedores, en las cuales son denunciadas las condiciones inhumanas que han provocado manifestaciones, suicidios, entre otros problemas. La compañía ha respondido comunicando a sus proveedores que mejoren las condiciones de trabajo, o perderán sus contratos, pero la presión colectiva no para de crecer y están surgiendo amenazas radicales en caso de que no se resuelva rápidamente el problema.

Principios o Directrices Éticas que podrían estar violándose.

Se trata del respeto por la vida la “Ley y el bien común”. Se debe velar por la seguridad de los demás y prestar atención a todo efecto adverso que se pueda causar en este caso a la sociedad, en esto tienen que ver las directrices de efectos adversos (Minimizar y justificar cualquier efecto adverso a la sociedad o al medio ambiente para el bien de su generación, así como de las futuras) y de la salud y la seguridad del ser humano (Otorgar la máxima importancia a la salud y la seguridad de los demás). La directriz <Identificar y evaluar y, cuando sea posible, cuantificar riesgos> también entra en este caso ya que haciendo las respectivas revisiones paulatinas de las fabricas proveedoras se hubiera evitado la problemática.