Adam Smith (1723-1790) El padre de la economía nacional

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cuánto. Así el precio por el trabajo y los bienes surgen automáticamente .Para él la riqueza de una sociedad surge sólo cuando cada uno persigue la meta de colocarse en una mejor posición. La visión del mundo del liberalismo, donde el individuo esta en primer plano, sirvió de base en su obra.

Pero fue la metáfora de “la mano invisible” la que se hizo más famosa, él uso esta imagen para ilustrar cómo todos los que participan del mercado, sin quererlo, colaboran con la prosperidad de la sociedad entera al perseguir sus intereses. Dentro de este sistema evidente y sencillo de libertad natural, las intervenciones estatales estorban y conducen a resultados peores.

Con sus teorías, Smith se enfrentó a las 2 visiones que imperaban en su tiempo: la escuela de los fisiócratas consideraba a la agricultura como la única fuente de prosperidad en lugar del factor trabajo y criticaban la doctrina del mercantilismo la cual le atribuía demasiada importancia a las reservas de dinero y al comercio exterior. Para ellos el libre comercio era algo perjudicial, reclamaban el fomento de las exportaciones y las restricciones en las importaciones lo cual obligaba a la economía a quedarse el servicio del Estado.

Sin embargo Smith no pedía que el Estado se retirase por completo, no defendía el capitalismo puro y sin regulación. En La Riqueza de las Naciones afirma que el mejor equilibrio posible aparece solo cuando también el Estado asume sus tareas de forma concienzuda. Entre estas tareas se cuentan la distribución de la tierra, la infraestructura y la educación, así como la protección de cada miembro de la sociedad frente a la injusticia y la opresión.

Pero la idea de proteger el medio ambiente le fue completamente desconocida, ya que no fue consciente de los efectos ecológicos de la economía. Tampoco entrevió la gran importancia que tendrían las prestaciones de servicios. Murió en 1790 donando gran parte de su herencia a los necesitados.