ESTUDIO Y METODOS DE REDUCCIÓN DE CROMO VI (HEXAVALENTE) EN AGUAS RESIDUALES PROCEDENTES DE LAS CURTIEMBRES

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En la localidad de Tunjuelito, se concentra el 90% de las curtiembres de la ciudad de Bogotá, representadas en más de 350 empresas que realizan diferentes pasos del proceso de fabricación. A esta fuente no solamente está expuesta la población que labora en dichos establecimientos, sino la que vive alrededor, a lo que se le suman problemas de vertimientos, al río Bogotá. Estas descargas están calculadas en más de 4000 m3/día, de los cuales un 60 a 70% provienen de la preparación de la piel, un 30 al 40% del curtido y un 5 al 10% del acabado. La producción de sólidos es de 50 ton/día y los líquidos son descargados directamente a la red de alcantarillado. (CHAVEZ PORRAS, 2010)

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ANTECEDENTES

En los siguientes trabajos de investigación se plantea la necesidad de aplicar tecnologías limpias para contra-restar el elevado nivel de contaminación producido por las curtiembres: “Centro Nacional de Producción más Limpia en convenio con el Instituto para el desarrollo de la Ciencia y la Tecnología, Colciencias y El SENA. Diagnóstico Ambiental del sector Curtiembre en Colombia” (2004) presenta los resultados de un amplio estudio acerca del elevado impacto ambiental producido por las industrias curtidoras en Colombia, donde resaltan el carácter artesanal con baja tecnificación de las curtiembres y el escaso interés por organizarse para implementar un tratamiento de aguas residuales común.

Akitiengeselleschat y Ludwigshafan, 2000, presentan de manera estadística y analítica el impacto ambiental producido por las curtiembres en las aguas residuales, en el que presentan los índices de contaminación de las aguas residuales más relevantes para cromo mayores a 2.400 mg/L en el proceso de curtido, para materia orgánica valores de DQO que superan 10.000 mg/L de O2 en los vertimientos provenientes del lavado de las pieles que ingresan a todo el proceso y de sulfuros generados en el proceso de pelambre niveles mayores a 2.000 mg/L.

La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos en su Manual de BPA, plantea diversas alternativas de tecnologías limpias aplicables a cada una de las etapas de los procesos en la producción de cuero, incluyendo la precipitación y recuperación del cromo de las aguas residuales del proceso del curtido con agentes alcalinos, dando una descripción breve y general del proceso, considerando necesario el calentamiento del precipitado de cromo básico obtenido para la regeneración de la sal de cromo para curtir.

Díaz et. al., Jiménez, Pérez y Narváez (2006) evaluaron la recuperación del cromo a partir de las virutas del cuero producidas en el rebajado del mismo, por acción del carbonato de sodio como agente precipitante. Posteriormente, se obtiene sulfato básico de cromo por tratamiento con ácido sulfúrico y es reutilizado en el proceso de curtido mezclándolo con reactivo grado comercial, obteniendo cuero con parámetros de calidad comparables con los 17 del cuero obtenido con sal de cromo comercial. En el proceso se requiere lavado del precipitado que contiene al cromo, con agua caliente para extraer los carbonatos.

Cano et. al., 2002 evaluaron la capacidad de la biomasa de desecho agroindustrial de sorgo para retener cromo de agua con concentraciones de 5 a 30 ppm y posteriormente se recupera el cromo por lixiviado de la biomasa con ácido clorhídrico. Encontraron que por esta metodología es posible descontaminar aguas con las concentraciones de cromo mencionadas, hasta niveles de 0,5 mg/L. (ORTIZ PENAGOS, 2013)

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CONTAMINACIONES INDUSTRIALES

El proceso industrial de transformar la piel animal en cuero conlleva la utilización de agentes químicos y procesos que invariablemente terminan en la contaminacion de tierra, agua y aire.

Los residuos de las curtiembres siempre causan efectos negativos sobre el ambiente.

La disposición de los residuos líquidos y sólidos, así como las emisiones gaseosas sobre cuerpos de agua, suelo y aire degradan la calidad ambiental de estos últimos y ocasionan daños muchas veces irreversibles.

El riesgo de accidentes por derrames de insumos químicos empleados en el proceso productivo y que pueden causar daño a la salud de los trabajadores, demanda un especial cuidado en el transporte, almacenamiento y manipulación de estos productos. el sulfuro de sodio, las sales de cromo, las bases o alcalis, los acidos, asi como los solventes pesticidas, son algunos de los insumos que requieren un manejo cuidadoso porque pueden causan intoxicaciones o accidentes a los empleados expuestos a ellos.

El buen manejo de los insumos quimicos al interior de la industria debe formar parte de un programa de control de la producción industrial. (Quijije, 2013)

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IMPACTOS DE LOS RESIDUOS

Los desechos de las curtiembres contienen un número de constituyentes en cantidades variables y significativas, de acuerdo a la materia prima, proceso y producto final, los materiales que pueden aparecer en los desechos de las curtiembres incluyen entre otros: pelo, pedazos de piel, carne, sangre, sales, sal común, sales de cromo y sulfuros entre otros.

Los residuos cuando se presentan pueden descargarse en estado gaseoso, líquido o sólido. (GARCIA PANTOJA & GUTIERREZ ROJAS, 2006)

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RESIDUOS LIQUIDOS

Las aguas residuales de la industria del curtido tienen altas concentraciones de materia orgánica, compuestos de nitrógeno, sulfuros, PH elevado, sólidos suspendidos y compuestos de cromo.

La alta carga de materia orgánica provoca la creación de condiciones anaerobias de biodegradación, debido al elevado consumo de oxígeno disuelto según el Acuerdo 08/2002 de la corporación autónoma Regional (CAR). Estas condiciones, además de afectar la vida acuática, favorecen la producción de algunos gases nocivos como el hidrógeno sulfurado, dióxido de carbono y metano, algunos residuos líquidos poseen alto valor de PH (entre 9 y 11) y sulfatos; estos residuos cuando son descargados directamente al sistema de alcantarillado producen corrosión en las cañerías de cemento. Por otro lado, la presencia en los efluentes de compuestos sulfurados puede provocar la producción de sulfuro de hidrógeno gaseoso, al mezclarse este efluente alcalino con otros efluentes ácidos o neutros en el alcantarillado. (GARCIA PANTOJA & GUTIERREZ ROJAS, 2006).

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