La Instrumentación y el Control dentro de la Ingeniería Industrial

Introducción:

Mi elección sobre elegir este tema es porque la Instrumentación Industrial está estrechamente ligada a mi vida laboral, es un área que me ha acompañado a lo largo de mi vida, y que a continuación les hablaré de los orígenes, el presente y el futuro de la Instrumentación Industrial.

¿Qué es la Instrumentación?

La Instrumentación y el Control, es una especialización dentro de la Ingeniería Industrial. Se basa en la recopilación de datos en los procesos de la Industria, los cuales nos ayudan a controlar y verificar las variables que se generan dentro de esos y así poder sincronizar las distintas etapas que se tienen en los procesos de la industria, los pilares más importantes de la instrumentación son 3, medir, decidir y actuar.

1-Medición, son los ojos de una planta. Se encargan los instrumentos (sensores y transmisores)

2-Decisión, se encargan los controladores son el cerebro de la planta, tienen configurados las funciones que controlarán el proceso.

3-Acción, tienen la función de actuar sobre el proceso, son las manos de la planta. aquí encontramos (válvulas de control, pistones, etc.).

Inicios.

        Los instrumentos de control fueron desarrollándose entre los años 20 a los 50, de acuerdo a las exigencias que la industria solicitaba y fueron evolucionando y así fue adquiriendo la necesidad de tener un control sobre los procesos industriales. Esto fue lo que impulso la inventiva de los fabricantes, o de los propios usuarios, para la fabricación de los instrumentos convenientes para los procesos industriales.  

        En un principio se comenzó con la fabricación de manómetros (indicadores locales de presión), termómetros y válvulas manuales. Cuando comenzó este proceso, se tuvo la necesidad de utilizar mucha mano de obra (operadores), para el monitoreo de variables de proceso y operación de válvulas manuales. En este tiempo los procesos de la industria, eran controlados de acuerdo a la experiencia e intuición de los operadores, los cuales no conseguían una eficiencia en proceso.

Centralización.

        En los mejoramientos de la eficiencia, se comenzó a centralizar las lecturas y los controles más importantes pertenecientes a las etapas los procesos industriales, montándolos en paneles locales, de este modo podían observar y controlar el funcionamiento de cada elemento del proceso y así operar de forma coordinada y eficaz, las condiciones del proceso. Para que estas condiciones se instauraran, se desarrollaron instrumentos galvanométricos (instrumento que se usa para detectar y medir la corriente eléctrica) operados por termopar (unión de dos metales distintos que generan una pequeña corriente eléctrica), termómetros con largos capilares y flujómetros con largos tubos de conducción de la presión diferencial.

        Con el avance y las mejoras de los procesos, estos se hicieron más complejos y críticos, esto llevo a que los operadores, tuvieran que observar simultáneamente distintas etapas y unidades de los procesos. Esto llevo al desarrollo de los trasmisores neumáticos y permitió la centralización de las funciones de medida y la regulación de procesos en una sala de control.

        Con el tiempo, y mientras más era la exigencia del control de operaciones, estas salas de control fueron creciendo cada vez más, por estos motivos, hacia el año 1947, se empezó a desarrollar la instrumentación neumática en miniatura, que tenía incorporada el sistema de automático-manual, pero utilizando el mimo tipo de principio de funcionamiento, que su antecesora.

Nuevas tecnologías.

En un comienzo de los años 50, se implementaría una nueva tecnología de válvulas electrónicas y con esto también se perfecciona las unidades automático-manual neumática, y paralelamente aparecen alrededor del año 1960, los primeros instrumentos electrónicos miniatura, esto simplifica en gran tamaño las salas de control, aprovechando estos espacios para el mejoramiento de los procesos. Además, se comenzó a utilizar equipos centrales de tratamiento de datos, que requerían la disponibilidad de diversas señales de medida.