Tecnologia en pro de la sociedad

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Prótesis

Los primeros implantes exitosos fueron en el sistema esquelético. Por los 1900s se colocaron plaquetas en los huesos para ayudar a fijar algunas fracturas. Lamentablemente, muchos de los materiales usados se rompían por ser muy delgados y por el estrés concentrado en ellos. También, otros materiales como el acero de vanadio se corroían rápidamente dentro del cuerpo y causaban efectos negativos en el proceso de saneamiento. Esto se solucionó con la invención de aceros inoxidables y aleaciones de cromo. Durante la Segunda Guerra Mundial se descubrió que los pilotos que habían sido heridos por fragmentos de plástico de los aviones, llamado polimethyl metacrilato, no sufrían reacciones crónicas adversas por la presencia de estos fragmentos en el cuerpo. A partir de entonces se usó ese plástico para el reemplazo de córnea y secciones de cráneo y otros huesos.

Nuevas prótesis

Un nuevo sistema protésico diseñado por expertos de la Universidad Case Western Reserve y el Centro Médico Louis Stokes Cleveland Veterans Affairs permite a los pacientes que han perdido un miembro experimentar sensaciones similares a las que tendrían si aún lo conservasen. De este modo, por ejemplo, a una persona a la que le falte una mano se le erizaría el pelo del brazo cuando “tocase” con sus dedos biónicas alguna superficie que en su día le provocase dentera.

Según recoge la revista Science Translational Medicine, aunque en realidad el afectado no puede “sentir” de verdad con su mano artificial, un programa informático traduce ese roce en señales eléctricas que luego envía a la partes no dañada de su miembro y a su cerebro. Para ello, se le implantan electrodos en los músculos que aún conserva. Sus desarrolladores destacan que este avance hace que los usuarios de determinadas prótesis las puedan manejar más fácilmente.

El ingeniero biomecánico Dustin Tyler, que ha dirigido la investigación, apunta que su objetivo no solo es restaurar la funcionalidad perdida del paciente, sino reconectarle con el mundo. “Nuestro trabajo sirve para reactivar áreas del cerebro relacionadas con la sensación del tacto que desaparecen cuando se pierde un miembro”.

Prótesis a bajo costo

El Ingeniero José Luis Meneses González, egresado del Instituto Tecnológico de Tuxtepec, desarrolló un proyecto que permite el diseño y fabricación de prótesis de manos y brazos mediante impresión tridimensional (3D), para ayudar principalmente a menores de familias de bajos recursos.

A través de una incubadora de proyectos, el joven ingeniero obtuvo financiamiento del Instituto Nacional del Emprendedor (Inadem) para adquirir dos impresoras 3D, que son el equipo principal que emplea para la manufactura de las piezas.

La ventaja del uso de prótesis creadas a través de la impresión 3D es su bajo costo, que fluctúa entre dos mil y cinco mil pesos, que es accesible para personas de bajos recursos. En contraste, una prótesis fabricada por métodos convencionales tiene un precio mínimo de 15 mil pesos, que puede elevarse hasta 100 mil cuando son importadas.

Aunque las prótesis desarrolladas por Meneses González las puede utilizar cualquier persona, resultan ideales para niños, debido a que su etapa de crecimiento demanda su constante reemplazo y ajuste.

Egresado de ingeniería en electrónica, Meneses González ha invertido su tiempo en estudiar de forma autodidacta diseño industrial, con la finalidad de enriquecer su conocimiento en la fabricación y diseño de las piezas. Es parte también de la comunidad E-Nable que se dedica a brindar apoyo con prótesis de impresión 3D, y ha recibido colaboración por parte de asociaciones como Choca esos 5, de Colombia.

Vehículos ecológicos

Los vehículos ecológicos nacen por el motivo de disminuir las emisiones de gases contaminantes. Los principales contaminantes lanzados por los automóviles son dióxido de carbono (CO2), monóxido de carbono (CO), óxido de nitrógeno (NOx), hidrocarburos no quemados (HC) y compuestos de plomo y anhídrido sulfuroso que provocan el smog dentro de la ciudad y el calentamiento global.

Con el creciente aumento de combustibles así como el exceso de contaminación, las automotrices se encuentran en una época donde buscan ofrecer una nueva alternativa mucho más ecológica o mejor dicho que emplee de manera eficiente otra fuente de energía.

Vehículos eléctricos

Estos coches se componen únicamente de un motor eléctrico y una cantidad considerable de baterías de litio o hierro. Para poder cargarlos se tienen que conectar a una fuente eléctrica donde la carga de la batería puede variar de una hasta ocho horas dependiendo si se cuenta o no con un cargador especializado de carga rápida.

Dentro de este grupo podemos mencionar el Nissan Leaf o el Renault Twizy los cuales se encuentran disponibles en nuestro país aunque el segundo únicamente en forma de flotilla, ambos presentan características muy urbanas como dimensiones pequeñas así como gran ligereza para poder aprovechar la autonomía del auto.

Vehículos híbridos

Los vehículos híbridos se caracterizan por otorgar una mayor autonomía que un vehículo de combustión normal debido a que el motor principal se apoya de un eléctrico secundario, el cual le asiste en trayectos donde la velocidad es muy baja o con elementos como el clima y multimedia que generan un alto consumo de combustible. Por lo general estos autos no se enchufan ya que el motor eléctrico se auto regenera gracias a la energía producida en el frenado o del calor del motor. Una característica es que aunque gozan de motor eléctrico este no puede lograr alimentar por si solo al coche por lo que únicamente funciona como fuerza de apoyo. Aunque cabe mencionar que si existen ciertos híbridos que también se pueden conectar como el Toyota Prius Connect pero son muy raros.

Vehículos eléctricos de autonomía extendida

En esta variante de coches sucede prácticamente lo contrario que los híbridos normales, ya que son autos eléctricos pero que además se apoyan de un motor de combustión con el fin de obtener mayor autonomía, el talón de Aquiles de los eléctricos.

Este motor de combustión funciona únicamente para recargar la energía de las baterías dejando el resto del trabajo al motor eléctrico. Estos además se pueden conectar por lo que se cuenta con la posibilidad de recarga eléctrica y una