Causas Y Consecuencias De La Contaminación Del Medio Ambiente

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La Contaminación Hídrica: Del mismo modo que la atmosfera recoge los gases generados por las combustiones urbanas e industriales, el mar es la cloaca a la que se vierten los desechos líquidos y sólidos. Las zonas más afectadas corresponden a las regiones costeras y a los mares cerrados.

En las aguas marinas los contaminantes son muy variados: metales pesados, como plomo, mercurio y cadmio; El DDT; nitratos y fosfatos; productos petrolíferos; residuos médicos y plásticos.

La presencia de nitratos y fosfatos en el agua de mar, no solo es normal sino que resulta imprescindible para la vida de algas y animales. El problema surge cuando estas sales se encuentran en exceso; si las concentraciones son muy altas, la vida no es posible. Cuando la concentración es superior a los valores normales pueden producirse exponenciales de algunas especies de algas toxicas que al ser consumidas por moluscos, crustáceos o peces les transmiten su veneno. Este veneno pasa finalmente al hombre al consumir mariscos o pescados. Esta es la causa de las periódicas intoxicaciones que afectan a unas 50,000 personas al año.

Ejemplos claros son; el mar de Aral, entre Kazajstán y Uzbekistán en la antigua unión soviética, que puede considerarse muerto, ya que todos sus peces han sucumbido envenenados por abonos y pesticidas. Y El mar Negro, el mar Báltico y el mar Mediterráneo se encuentran seriamente amenazados; Hay que tener en cuenta, por ejemplo, que el 65% de las aguas residuales que se vierten al mediterráneo no son sometidas a ningún tipo de tratamiento.

Las aguas dulces están contaminadas por los mismos productos que afectan las aguas marinas, ya que de hecho los ríos son los vehículos que transportan los contaminantes al ma.

Los ríos y lagos pueden presentar concentraciones mucho más elevadas de contaminantes, dado que la masa de agua que contiene es muy inferior a la que albergan los océanos. Por esta razón y por el hecho de que esta agua se dedica para el consumo humano, el peligro para la población es mucho mayor. De esta forma, las elevadas concentraciones de nitratos y fosfatos en las aguas dulces suponen un peligro directo para el hombre. Los Nitratos y sobre todo las nitrosaminas que se forman al reaccionar los primeros con ciertos pesticidas, son responsables de canceres y malformaciones en el embrión.

Existen otros productos tóxicos procedentes de los residuos industriales que envenenan los ríos y lagos de todo el mundo; entre los más peligrosos para la salud humana destacan los metales pesados, el cianuro, el arsénico, los peróxidos, los fenoles, los compuestos organoclorados y diversos disolventes.

Los ríos más contaminados del mundo son los de Asia (China e india) a consecuencia de la superpoblación de estos países y a la falta de sistemas de depuración.

La Contaminación Del Suelo: La contaminación del suelo consiste en la acumulación de sustancias a unos niveles tales que repercuten negativamente en el comportamiento de los suelos. Las sustancias a altos niveles de concentración se vuelven toxicas para los organismos que viven en él. Se trata de una degradación química que provoca la pérdida parcial o total de su productividad.

Las sustancias introducidas en los suelos pueden ser de carácter sólido, líquido, o gaseoso que ocasionan que se afecte la biota eclética, las plantas, la vida animal y la salud humana.

El suelo llega a contaminarse de muchas formas: cuando se llegan a romper tanques de almacenamiento subterráneo, cuando se aplican pesticidas, por filtraciones de alcantarillado, pozos ciego, o por acumulación directa de productos industriales o radioactivos.

El ser humano es el principal causante de este tipo de contaminación; residuos domésticos e industriales, productos químicos que se acumulan y contaminan, pueden formar lixiviados con altas concentraciones de hierro, nitrógenos o cloruros.

La actividad industrial es el factor que más ha contribuido en la contaminación del suelo sobre todo desde el siglo XX cuando se incrementó la minería.

Subproductos de las plantas industriales que usan carbón, las refinerías de petroleras o los residuos nucleares pueden depositar sustancias nocivas en el suelo. Algunas de estas sustancias pueden permanecer activas durante años. El resultado es que al extraerse minerales se generan también excedentes o residuos que no se usan. Estos residuos entonces permanecen en la superficie del suelo durante mucho tiempo y provocan esta no sea fértil.

Agentes Contaminantes

La fabricación a escala mundial de los productos que necesita el ser humano para su bienestar, genera grandes volúmenes de desechos que no siempre van a parar a los lugares más indicados. Esto ha traído consigo los grandes problemas de contaminación ambiental que distinguen a la sociedad moderna.

- Residuos Sólidos Urbanos: los residuos domésticos generan inmensas cantidades de desechos (Orgánica 30%, papel 25%, plásticos 7%, vidrio 8% textiles 10%, minerales 10%, metales 10%) Es prioritario compatibilizar el desarrollo económico y social con la protección de la naturaleza evitando las agresiones a los ecosistemas vivos y al medio ambiente en general. Es necesario el reciclado o la minimización de residuos que evita el continuo consumo de materias primas agotables y su vertido contaminante en la naturaleza.

- Residuos Orgánicos: los residuos orgánicos son biodegradables, naturalmente estos desechos pueden recuperarse y utilizarse para la fabricación de fertilizantes.

Una causa de contaminación orgánica son los desechos de animales de granja los excrementos de los animales y purines generan una importante contaminación de suelos y cuerpos de agua.

Residuos humanos generalmente son tratados en plantas especiales, pero, en países poco desarrollados, con pocos recursos y que prescinden de estas plantas, estos liberan sus residuos sin tratar, contaminando el ambiente y principalmente fuentes de agua potable, esto acarrea muchas enfermedades a la población, como por ejemplo el cólera. Por esto si bien los residuos de origen humano se degradan solos con el tiempo, es conveniente tratarlos por el bien de la población.

- Sustancias Químicas: Como contaminantes químicos se puede entender toda sustancia orgánica e inorgánica, natural o sintética que tiene probabilidades de lesionar la salud de las personas en alguna forma o causar otro efecto negativo en el medio ambiente.

Estos pueden aparecer en todos los estados físicos. Gaseosos como el mercurio quemado, emisiones de máquinas (vehículos y fábricas) y aerosoles en