Como es el Tratamiento de Aguas Residuales y Potabilización de Agua

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Tratamiento secundario

El tratamiento secundario también es conocido como tratamiento biológico, en este tratamiento se emplea la oxidación aeróbica de la materia orgánica, o eliminación anaeróbica en digestores cerrados, de estos tratamientos se producen fangos que deben ser tratados para su reducción y acondicionamiento para destino final.

Los principales nutrientes en las aguas residuales son el nitrógeno y el fósforo, y su eliminación puede llevarse a cabo por procesos químicos, biológicos, o una combinación de ambos.

Se deben de tomar en cuenta los principales grupos de microorganismos presentes y los organismos patógenos como indicadores de contaminación, así como la toxicidad de las aguas residuales.

Clasificación de los Microorganismos (Metcalf & Eddy, 1996)

Grupo

Estructura

Miembros

Celular

Representativos

Eucariotas

Eucariota

Plantas (plantas de semilla, musgos y helechos). Animales (vertebrados e invertebrados) Protistas (algas, hongos y protozoos).

Bacterias

Procariota

La mayoría de las bacterias

Arqueobacterias

Procariota

Metanógenos, halófilos termacidófilos.

Debido a que las bacterias desempeñan un papel amplio en los procesos de descomposición de la materia orgánica, es muy importante conocer sus características, funciones y procesos de síntesis.

Los hongos promueven el ciclo de carbono e impiden que se interrumpa en poco tiempo, ayudando en los procesos de degradación de la materia.

Las amebas, los flagelados y los ciliados también son importantes para el saneamiento, estos protozoarios se alimentan de microorganismos y bacterias, sin embargo, los cryptosporidium paryum y la giarda lamblia son protozoarios patógenos, los cuales es importante eliminar. Estos organismos pueden causar enfermedades del aparato intestinal como fiebre tifoidea y paratifoidea, diarreas y cólera, en zonas tropicales con escasos recursos sanitarios estas infecciones son responsables de muchas muertes.

Como organismos indicadores utilizamos a los coliformes que desechamos los humanos cada día, las aguas residuales con ausencia de organismos coliformes indican que están libres de organismos que puedan causar enfermedades, aun con este indicador existen patógenos que se pueden encontrar en el agua.

Procesos químicos más comunes. (Metcalf & Eddy, 1996)

PROCESO

APLICACIÓN

Precipitación química

Eliminación de fósforo y mejora de la eliminación de sólidos en suspensión en las instalaciones de sedimentación primaria empleadas en tratamientos fisicoquímicos

Absorción

Eliminación de materia orgánica no eliminada con métodos convencionales de tratamientos químico y biológico. También se emplean para declorar el agua residual antes de su vertido final.

Desinfección

Destrucción selectiva de organismos causantes de enfermedades.

Desinfección con cloro

Destrucción selectiva de organismos causantes de enfermedades. El cloro es el producto químico más utilizado.

Decloración

Eliminación del cloro combinado residual total remanente después de la cloración.

Desinfección con dióxido de cloro

Destrucción selectiva de organismos causantes de enfermedades.

Desinfección con cloruro de bromo

Destrucción selectiva de organismos causantes de enfermedades.

Desinfección con ozono.

Destrucción selectiva de organismos causantes de enfermedades.

Desinfección con luz ultravioleta

Destrucción selectiva de organismos causantes de enfermedades.

Otros

Para alcanzar objetivos específicos en el tratamiento de las aguas residuales, se pueden emplear otros compuestos químicos.

En el tratamiento secundario se pueden combinar los procesos unitarios dependiendo de la procedencia del agua residual, a continuación veremos los procesos biológicos unitarios que se pueden utilizar en este tratamiento secundario e incluso en el terciario o avanzado, buscando la coagulación y eliminación de los sólidos coloidales no sedimentables en el tratamiento preliminar y la estabilización de la materia orgánica, se busca la eliminación de nutrientes como el nitrógeno y el fosforo, los microorganismos convierten la materia carbonosa coloidal y disuelta en gases y tejido celular.

Procesos biológicos unitarios (Metcalf & Eddy, 1996)

TIPO

APLICACIÓN

Procesos aerobios

Cultivo en suspensión

Proceso de fangos activados: Convencional (flujo en pistón) Mezcla completa

Aireación graduada

Oxígeno puro

Reactor intermitente secuencial Contacto y estabilización Aireación prolongada

Canales de oxidación

Tanques profundos

Deep shaft.

Nitrificación de cultivos en suspensión

Lagunas aireadas