Comparación de países Los ricos, los pobres y Bulgaria El dinero realmente puede comprarte felicidad

...

La explicación inmediata de esta asimetría es la crisis económica, que no sólo ha sacudido la confianza de los occidentales en el sistema que construyeron, sino que también amplió la brecha de crecimiento entre las economías maduras y emergentes. China e India crecen un 10% y un 9%, frente a un 3% para los Estados Unidos y un 2% para Europa. Las tasas de desempleo de muchos países europeos son vergonzosas, incluso por sus propios estándares lúgubres: el 41% de los jóvenes españoles están desempleados, por ejemplo. Y la gran máquina de trabajo americana se ha estancado: uno de cada diez está desempleado y más de un millón puede haber renunciado a buscar trabajo. Pero el cambio es más profundo que eso: a los sueños que han impulsado a Occidente.

Durante la mayor parte de su historia, Estados Unidos ha mantenido su promesa de dar a sus ciudadanos una buena oportunidad de vivir mejor que sus padres. Pero en estos días, menos de la mitad de los estadounidenses piensan que el nivel de vida de sus hijos será mejor que el de ellos. La experiencia los ha hecho sombríos: los ingresos del trabajador medio han estado más o menos estancados desde mediados de los años setenta y, gracias a una combinación de escuelas que fracasan y empleos de nivel medio que desaparecen, la movilidad social en América está ahora entre las más bajas El mundo rico.

Los sueños europeos son diferentes de los americanos, pero tan importantes para las esperanzas de un futuro pacífico y próspero. Vienen en dos formas: una Unión Europea cada vez más profunda (desterrando el nacionalismo) y cada vez más generosa

Estados de bienestar (ofreciendo seguridad). Con la desintegración del euro una posibilidad, y los gobiernos hundiéndose bajo la carga de derechos inasequibles a medida que sus poblaciones envejecen y el número de contratos de trabajadores, esas nociones felices se están evaporando.

Cambio ocurre

En el mundo emergente, mientras tanto, no están discutiendo sobre pensiones, sino construyendo universidades. La población universitaria de China se ha cuadruplicado en las dos últimas décadas. La UNESCO señala que la proporción de investigadores científicos con sede en el mundo en desarrollo aumentó del 30% en 2002 al 38% en 2007. Empresas de clase mundial como Infosys de India y Huawei de China están golpeando a competidores de países desarrollados.

El ascenso del pensamiento positivo en el mundo emergente es algo que debe ser bienvenido -no menos porque desafía el statu quo. Nandan Nilekani de Infosys dice que el logro más grande de su empresa no radica en producir tecnología, sino en redefinir los límites de lo posible. Si la gente en otros países toma esas ideas en serio, harán la vida incómoda para gerontocrats en China y Arabia.

Pero también hay peligros. El optimismo puede convertirse fácilmente en una exuberancia irracional: los precios de los activos en algunos mercados emergentes han aumentado demasiado. Y existe el peligro de una reacción occidental. A menos que los países en desarrollo comiencen a tomar en serio su responsabilidad por la seguridad mundial, los estadounidenses y los europeos pueden comenzar a preguntarse por qué están vigilando el mundo para mantener los mercados abiertos para que otros se enriquezcan.

En cuanto a la oscuridad de los occidentales, tiene sus usos. Se reconoce cada vez más que el viejo mundo rico no puede dar por sentado su prosperidad, que será superado por el hambre si no logra resolver sus problemas estructurales. Los estadounidenses están empezando a aceptar que su país debe volverse menos derrochador. Los europeos se dan cuenta de que necesitan hacer sus economías más ágiles e innovadoras. Ambos están comenzando a tratar esta crisis como la oportunidad que es.

Tampoco los occidentales deben exagerar la desesperación, porque la aparición de nuevas grandes potencias también les beneficiará. Es cierto que sus gobiernos tendrán más dificultades para dirigir al resto del mundo; Sus propiedades más deseables serán cada vez más propiedad de extranjeros; Sus hijos tendrán que esforzarse más para conseguir buenos puestos de trabajo en una economía cada vez más globalizada. Pero el creciente número de indios, chinos y brasileños que pueden permitirse comprar sus productos y servicios ayudarán a sus empresas a prosperar. Los países que les han proporcionado trabajadores les proporcionarán cada vez más clientes.

Puede que no se sienta como en Occidente, pero esto es, en muchos sentidos, el mejor de los tiempos. Cientos de millones están saliendo de la pobreza. El Internet da a gente ordinaria el acceso a la información que incluso el erudito más privilegiado no podría haber soñado de hace algunos años. Los avances médicos son la conquista de enfermedades y la prolongación de la esperanza de vida. Durante la mayor parte de la historia de la humanidad, sólo unos pocos privilegiados han podido razonablemente esperar que el futuro sería mejor que el presente. Hoy en día las masas pueden. Eso es seguramente motivo para ser optimista.