¿Dónde encontrar a los sujetos?

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sujetos.

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- Asegurarnos, y evitar, que nuestro trabajo no vaya a producir ningún daño físico ni psíquico en los

- Los sujetos han de consentir voluntariamente en participar en el trabajo. Si son demasiado

pequeños para entender lo que vamos a hacer, ese consentimiento debe ser dado por las personas que se ocupan de ellos: padres o profesores. Si en algún momento de la entrevista el niño manifiesta su desagrado con la situación o se siente cansado o a disgusto, debemos interrumpir la tarea y reintegrar al niño a la actividad que estuviera realizando.

- Los datos que el sujeto proporcione en la entrevista deben ser confidenciales y sólo pueden ser utilizados en los informes de investigación respetando el anonimato de los sujetos. Si queremos utilizar esos datos de forma que el sujeto sea identificable tenemos que solicitar su consentimiento o el de los adultos a cuyo cargo está.

- En caso de que los sujetos o sus representantes deseen tener conocimiento de los resultados tenemos la obligación de proporcionárselos cuando estén disponibles y analizados.

Por lo general estos problemas no se plantean de forma aguda en el tipo de investigaciones a las que nos estamos refiriendo en este libro. Habitualmente sólo preguntamos por cuestiones bastante neutras y que afectan poco a la vida de los sujetos, y tampoco les situamos en condiciones en las que pueda existir el más mínimo riesgo. Pero, en todo caso, es preciso tener presentes estos aspectos éticos de la investigación, y tomar todas las precauciones necesarias.3 (Véase el recuadro).

NORMAS ÉTICAS SOBRE LA INVESTIGACIÓN CON NIÑOS

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Dado que los niños son seres especialmente vulnerables y que no siempre tienen una conciencia clara de lo que están haciendo o se está haciendo con ellos es conveniente extremar el cuidado y las precauciones para no causarles daños. Entre las precauciones que debemos tomar están las siguientes.

– Asegurarnos y evitar que nuestro trabajo no vaya a producir ningún daño físico ni psíquico en los sujetos, y si se sospecha que lo puede producir interrumpir inmediatamente la investigación.

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1 Esto afecta a la investigación con cualquier tipo de seres vivos. En la investigación biológica y médica, tanto con animales como con hombres, el sujeto puede verse afectado físicamente. Por ello se van haciendo más estrictas las normas sobre lo que resulta permisible. En el caso de la investigación psicológica no se producen riesgos físicos, pero sí puede afectar en otros aspectos a los sujetos.

2 Estas investigaciones han tenido una gran repercusión en la historia de la psicología. Recordemos que Watson logró provocar emociones de miedo en el niño Albert, mediante condicionamiento, asociando la visión de un conejo con un gran ruido. Posteriormente el niño mostraba miedo ante la visión del conejo, en ausencia del ruido (Watson y Rayner, 1920). Milgram (1974) mostró que los sujetos eran capaces de realizar conductas aparentemente reprobables para obedecer al experimentador: una de sus tareas consistía en pedir a los sujetos que dieran descargas eléctricas (ficticias) de intensidad creciente a unos supuestos sujetos, y Harlow, para estudiar los efectos de las relaciones sociales mantuvo monos rhesus privados de toda relación social durante periodos de tiempo muy largos, que producían daños irreversibles (cf. por ejemplo, Harlow y Harlow, 1966).

3 Algunas asociaciones profesionales como la American Psychological Association (1992), así como otras sociedades nacionales, han publicado documentos referentes a estas normas éticas. La Society for Research in Child Development (2000) ha publicado desde 1991 unas normas éticas para la investigación con niños.

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– Los sujetos han de consentir voluntariamente en participar en el trabajo, por lo que se les tiene que informar de lo que van a hacer. Si son demasiado pequeños para entender lo que vamos a hacer ese consentimiento debe ser dado por las personas que se ocupan de ellos, padres o profesores. Si en algún momento de la entrevista el niño manifiesta su desagrado con la situación o se siente cansado o a disgusto, debemos interrumpir la tarea y reintegrar al niño a la actividad que estuviera realizando.

De todas formas se debe informar a los padres y profesores de lo que se va a hacer, y obtener su consentimiento, preferiblemente por escrito.

–Hay que tomar precauciones en caso que se den incentivos (regalos, dinero) a los niños por participar en un trabajo, y esos incentivos no deben exceder los que habitualmente recibe el niño. (Generalmente los incentivos no suelen emplearse en este tipo de investigaciones, a no ser que el trabajo o la duración de la investigación sea muy grande, y el niño se vea obligado a dejar otras actividades).

–Los datos que el sujeto proporcione en la entrevista deben ser confidenciales y sólo pueden ser utilizados en los informes de investigación respetando el anonimato de los sujetos. Si queremos utilizar esos datos de forma que el sujeto sea identificable tenemos que solicitar su consentimiento o el de los adultos a cuyo cargo está. Los datos referentes a la situación del niño o de la familia que podamos obtener en la entrevista, o a través de los registros del colegio, deben mantenerse igualmente confidenciales.

–Si por la naturaleza del estudio no se puede informar directamente al sujeto de cuáles son nuestros objetivos (por ejemplo para no influir en la realización de la tarea), se le debe dar esa información cuando se ha terminado, y en todo caso hay que asegurarse que ese engaño no causará problemas al sujeto.

–En caso de que a lo largo de nuestro trabajo descubramos la existencia de posibles problemas en el niño, debemos ponerlo en conocimiento de las personas responsables de su bienestar en un lenguaje claro y tomando las mayores precauciones.

–En caso de que los sujetos o sus representantes deseen tener conocimiento de los resultados tenemos la obligación de proporcionárselos cuando estén disponibles y analizados.

El lugar de la entrevista

Para realizar la entrevista conviene que encontremos un lugar tranquilo con una