DEFICION Y CLASIFICACIÓN DE LAS VIAS DE COMUNICACIÓN. TROCALES, LOCALES, RAMALES Y SUBRAMALES

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En la sección transversal se define como calzada a la parte de la carretera destinada a la circulación de los vehículos. Contiguos a la calzada se encuentran los hombrillos, destinados al estacionamiento eventual de los vehículos y, en casos de necesidad urgente o extrema, pudiendo también ser utilizados para la circulación. Las bermas, a veces confundidas con los hombrillos, sirven de soporte lateral a la zona de circulación.

Calzadas y hombrillos constituyen la Plataforma de la carretera, llamándose Explanación al ancho total comprendido entre las estacas externas del talud.

Las carreteras pueden tener las calzadas independientes, separadas por una franja divisoria de terreno amplia, o bien la calzada puede estar dividida longitudinalmente en dos porciones por un separador o por una isla central. Las primeras son carreteras de calzadas independientes, y las últimas se denominan carreteras de calzada dividida.

Características de la calzada. Diseño

La calzada de una carretera está constituida por uno o más carriles, entendiéndose por carril a la faja de ancho suficiente para la circulación de una fila de vehículos.

Ninguna otra característica de la carretera tiene mayor influencia en la seguridad y el confort del usuario de que el ancho de la calzada y el estado de su superficie.

A lo largo de una carretera, el ancho de la calzada puede ser variable: depende de la localización de la sección en el alineamiento horizontal y, excepcionalmente, en el vertical. Usualrnente, el ancho de calzada se refiere al ancho en tangente del alineamiento horizontal.

Para determinar el ancho de calzada en tangente, es fundamental establecer el nivel de servicio deseado al final del plazo de previsión de vida de la carretera o en un determinado año y los datos relacionados con el tamaño y limitaciones de operación de los vehículos que usarán la vía. Con estos datos y los estudios económicos correspondientes, podrá determinarse el número y el ancho de carriles necesario para satisfacer una demanda.

El ancho de carril que se adapta a las condiciones de tráfico previstas no es un concepto evidente, sino que ha aparecido después de haberse realizado estudios extensivos de corrientes vehiculares con vehículos moviéndose a distintas velocidades y en diversas condiciones de composición de tráfico.

Debido al aumento que han tenido los volúmenes de tráfico en las carreteras, las mayores velocidades a que hoy se circula en ellas y el mayor ancho de los camiones que las utilizan, las carreteras rurales han pasado de las antiguas medidas de 4,88 y 5,50 m de ancho a 6,70 y hasta 7,90 m.

Observaciones realizadas en numerosas carreteras rurales de dos carriles señalan que calzadas de menos de 6,70 m son peligrosas, aun para pequeños volúmenes de tráfico, y que para permitir la debida separación entre vehículos comerciales se requiere un mínimo de 7,30 m de calzada 1. No obstante esto, siguen proyectándose carreteras con ancho de carril de 2,75 y 3,05 m, aunque actualmente lo usual suele ser el carril de 3,35 y 3,65 m, con notable preferencia por el ancho de 3,35 m e incluyéndose dos, cuatro y hasta más carriles por calzada.

En tangentes del alineamiento vertical con fuerte pendiente longitudinal puede ser necesario ampliar la calzada mediante la adición de un carril, para que por él transiten los vehículos lentos, mejorando así la capacidad y el nivel de servicio de tramo. El ancho y la longitud de ese carril se determinan mediante un análisis de operación de los vehículos pesados, tal corno se verá la materia de Diseño Vial.

En los a lineamientos curvos, el ancho del carril ocupado por los vehículos es mayor que en las tangentes. Ello es debido a que las ruedas traseras del vehículo siguen una trayectoria distinta a la de las ruedas delanteras y a que los conductores tienen, generalmente, dificultad para mantener su vehículo en el eje del carril correspondiente. El valor de este sobreancho será analizado en la metería de Diseño Vial.

Como se vio en el Capítulo anterior, la capacidad de una carretera está notablemente influenciada por el ancho del carril. Las carreteras rurales de dos carriles ven afectada su capacidad al reducir el ancho de carril y, como se desprende de la tabla 001, la capacidad de los carriles de 2,75, 3,05 y 3,35 m son, respectivamente, el 70, 77 y 86 por ciento de la que corresponde al carril de 3,65 m. Esta capacidad se reduce aún más ante la presencia de obstrucciones laterales, tales como muros, estructuras de puentes, cabezales, barandas, etc.

Ahora bien, no obstante que desde el punto de vista del confort, facilidad de operación y seguridad, los carriles de 3,65 son en la actualidad los ideales, no siempre son económicamente recomendables. Por ello, la AASHO considera conveniente fijar el ancho de carril en relación con la demanda de tráfico, sugiriendo dimensionar la calzada según los valores de la tabla anterior, en función del volumen y de la velocidad de proyecto.

Otro aspecto importante en el diseño de la calzada es el de la inclinación transversal de la misma.

Como en los citados parágrafos se vio, los valores del peralte quedan determinados por la relación velocidad­curvatura. En cambio, los valores del bombeo son difíciles de establecer por no existir una relación precisa que los defina, y ser más bien contradictorios los factores que los controlan.

En efecto, si por una parte un bombeo acentuado es conveniente para remover rápidamente las aguas que caen sobre la calzada, por la otra, los tramos con bombeos pronunciados son estéticamente objetables e incómodos para la conducción de los vehículos. Bombeos de más de un 2 por ciento son perceptibles en el manejo de los vehículos, requiriendo un cierto esfuerzo en el volante, y contribuyen al deslizamiento de los vehículos al frenar sobre un pavimento mojado.

Por todo esto, la selección del valor del bombeo debe merecer una atención cuidadosa por parte del ingeniero proyectista.

Características de los hombrillos. Diseño

Como se definió anteriormente, los hombrillos o arcenes son la parte de la carretera contigua a la calzada, comprendida entre el borde exterior del carril y el borde interior de la cuneta, brocal o talud.

Los hombrillos proveen espacio para el estacionamiento de los vehículos accidentados, dan confianza al conductor al proporcionar un ancho adicional a la zona de rodamiento, mejoran la visibilidad en los tramos en curva, sirven de soporte lateral a la