DESCRIPCIÓN, ORIGEN E IMPORTANCIA DE LAS METEORITAS EN MÉXICO Y EN EL MUNDO

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Definición de conceptos

Meteorita: es un objeto sólido natural que se mueve en el espacio interplanetario. Es una pieza o fragmentos que han impactado la superficie de la Tierra sin haber sido desintegrados completamente por el calentamiento, debido a la fricción intensa durante su paso por la atmósfera. La mayor parte de las meteoritas se consideran fragmentos de asteroides y consisten en materia sólida primitiva similar a la que originalmente formaba la Tierra.

Meteoritas mixtas: Nombre general para las piedras del cielo relativamente raras que contienen aproximadamente iguales cantidades, en peso de niquel-fierro y silicatos básicos pesados, como piroxenos u olivino; comprenden a las pallasitas y a los mesosideritos.

Meteoritas pétreas: Nombre general para las meteoritas que consisten principal o completamente de minerales silicatados. Las meteoritas pétreas son similares en composición a las rocas ultramáficas y constituyen más del 90% de las meteoritas observadas al caer. Comprenden las condritas y las acondritas.

Sinónimos: piedra, aerolito, piedra meteórica, meteorolito, asicento y brontolito.

Condritas: Una condrita es una meteorita pétrea, se caracteriza por la presencia de estructuras esféricas, visibles a simple vista que se denominan cóndrulos, los cuales se encuentran rodeados de una matriz de ortopiroxeno, olivino y fierro-níquel. Esta estructura nos indica una mezcla heterogénea de material primitivo.

(Geominero, 2000)

Distribución geográfica en México

El meteorito de Allende, también conocido como meteorita de Allende por ser una roca, cayó en la madrugada del 8 de febrero de 1969, cerca del poblado de Allende en Parral, Chihuahua, se recuperaron alrededor de dos toneladas de fragmentos, que fueron analizados en diversos laboratorios. Con estos estudios se logró saber que el meteorito de Allende es la roca más antigua conocida del Sistema Solar, su edad calculada es de 4600 millones de años, de ahí su gran importancia.

El segundo meteorito se impactó hace aproximadamente 65 millones de años, en lo que ahora es la región noroeste de la península de Yucatán. Los científicos aseguran que dejó un cráter de casi 200 km de diámetro, y se le conoce con el nombre de Chicxulub, que en maya significa “lugar de cuernos”. Se calcula que el tamaño del meteorito era de más de 10 km y ocasionó severos cambios ambientales, que se han relacionado con la extinción de más de 50 % de los seres vivos que habitaban en ese entonces el planeta, incluyendo a los dinosaurios.

Figura 1. Lugar de impacto de Chicxulub en la región noroeste de la península de Yucatán. (Fuente: http://axxon.com.ar/rev/171/c-171divulgacion.htm )[pic 1]

La colección de meteoritos mexicanos es resguardada por el Instituto de Geología de la UNAM; existen fragmentos con un peso cercano a los 100 kg, pertenecientes a 17 meteoritos de los 34 registrados en el catálogo de meteoritos mexicanos de Sánchez Rubio, mientras que en el extranjero se encuentran ejemplares de cerca de 500 kg. (Ra Bonewitz, 2009)

[pic 2]Figura 2. Mapa de meteoritos de México elaborado por Antonio del Castillo, en 1889. (Fuente: http://masdemx.com/2016/11/meteoritos-encontrados-en-mexico/ )

Utilidad práctica

Históricamente, las piedras de meteoro han sido objeto de fascinación y análisis en toda cultura. Encontramos ejemplos de armas de hierro fabricadas con meteorito en la tumba de Tutankamón, o los primeros cuencos cantores de los lamas tibetanos fabricados con aleaciones minerales de éste. En el mundo prehispánico, el hierro extraído de los meteoros resultaba de mayor valor que el oro, siendo las armas elaboradas con este material las más preciadas de todas.

El meteoroide en México no se utilizó solamente para fines artesanales. En la cultura azteca era tal su influencia que cuando se veían cruzar por el cielo, eran considerados signos de augurios cataclísmicos o presagios, creencia probablemente ligada a la destrucción del tercer Sol Nahui-Quiahuitl, o tercera era de los tiempos, según el Mito de los cinco soles. De ahí que el propio Moctezuma, al observar un largo cometa en el cielo, lo hubiese interpretado como la pronta caída de su imperio (y así fue). (Martínez, 2008)

Bibliografía

Geominero, M. (2000). Diez Meteoritos Y Rocas de Impacto. México: IGME.

Martínez, J. (2008). Muy interesante. Obtenido de https://www.muyinteresante.es/ciencia/articulo/por-que-son-importantes-los-meteoritos-741458055024

Ra Bonewitz, R. L. (2009). Rocas y Minerales: La Guía Visual Definitiva. Canadá: Ediciones Omega, S.L.

Schumann, W. (2004). Guía de rocas y minerales. España: Ediciones Omega.