El Universo, la Vía Làctea y el Sistema Solar

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14. Sistema Solar. Es el conjunto de astros opacos que giran alrededor de una estrella. Un ejemplo es nuestro sistema solar, es decir el sistema solar dónde se encuentra el planeta Tierra. Está constituido por una estrella denominada Sol, por 8 planetas, 3 planetas menores, por 61 satélites y por numerosos asteroides y meteoroides.

15 . Planetas de nuestro Sistema Solar. De mayor a menor proximidad al Sol los 8 planetas son: Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Según sus características se puede distinguir dos tipos:

- Los 4 planetas internos y densos. Son los más próximos al Sol. Tienen una estructura interna parecida a la de la Tierra, es decir están hechos de rocas y por ello se les denomina planetas terrestres o telúricos. Son Mercurio, Venus, Tierra y Marte .

- Los 4 planetas externos y ligeros. Son los más distantes al Sol. Tienen una estructura interna parecida a Júpiter, que básicamente está formado de hidrógeno y helio, y por ello se les denomina planetas jovianos. Son Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno.

16 . Planetas menores de nuestro Sistema Solar. De mayor a menor proximidad al Sol los 3 planetas menores son: Ceres, que está en el llamado cinturón de asteroides que hay entre Marte y Júpiter, Plutón, que está más alejado que Neptuno, y Eris que es el último astro del Sistema Solar. Plutón y Eris giran alrededor del Sol en planos diferentes al de los planetas.

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Sistema Solar

17 . Movimiento de los planetas. Los nueve planetas presentan dos tipos de movimientos:

- Movimiento de rotación . Es el de giro sobre su propio eje. Cada vuelta se denomina día.

- Movimiento de traslación. Es el de giro alrededor del Sol. Cada vuelta se denomina año.

18. Meteoroide. Astro opaco, generalmente rocoso, que gira alrededor del Sol y cuya dimensión oscila entre el de las moléculas que forman el polvo cósmico y los 50 km de diámetro. Si se desvían y atraviesan la atmósfera terrestre, el roce con el aire hace que se vuelvan incandescentes y generan un rastro de vapor brillante que recibe el nombre de estrella fugaz. Los más pequeños se desintegran antes de llegar a la superficie terrestre pero los más grandes llegan a impactar y reciben el nombre de meteoritos.

19 . Asteroide. Astro opaco, generalmente rocoso, que gira alrededor del Sol y de dimensión superior a un meteoroide pero inferior a un planeta menor, es decir de entre 50 y 700 km de diámetro. El 94% de ellos se mueven en órbitas situadas entre Marte y Júpiter, formando el denominado anillo de asteroides. Son restos de materia del Sistema Solar que no llegaron a formar un planeta.

20 . Cometa. Astro pequeño que sigue una órbita muy excéntrica y alargada y que sólo es visible cuando pasa cerca del Sol. El calor solar hace que se evapore el hielo superficial del cometa y que se levante polvo formando una larga cabellera que queda iluminada, la denominada cola del cometa.