En los egipcios encontramos muchas manifestaciones culturales altamente desarrolladas, entre las que se destaca la vida literaria que prosperó desde los faraones, no sólo de textos religiosos

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Su primer director fue Zenodoto de Éfeso, gramático, crítico y estudioso de Homero.

El Museion estaba dedicado a la enseñanza y a la investigación y constituyó en una gran biblioteca a lo largo del siglo III a.C.

Formaba una de las colecciones que constituyeron la biblioteca de Alejandría, la más célebre y grandiosa del mundo antiguo, que comenzó a construirse hacia 288 a.C.

La segunda colección era más reducida y funcionaba en el Templo de Serapis, el Serapeion. (Serapis era una deidad sincrética creada por Ptolomeo I para agradar a griegos y egipcios)

La finalidad era recopilar la totalidad de la literatura griega en las mejores copias posibles, su clasificación y su comentario.

La colección principal se estimó en 700.000 rollos y la menor en 45.000.

El poeta y bibliotecario Calímaco de Cirene fue uno de los sabios que colaboraron con la biblioteca de Alejandría. Preparó, en base a catálogos de la biblioteca, una especie de canon de autores, en 120 volúmenes, que abarcaba toda la literatura griega de la época.

Se trata del Pinakes, catálogo de los principales autores clásicos, que algunos afirman que ha tenido un inventario crítico de obras.

Algunos otros sabios que frecuentaron la gran biblioteca fueron:

- Aristófanes de Bizancio, creador de los signos de puntuación

- Euclides, famoso por sus leyes acerca de la geometría

- Eratóstenes, geógrafo y astrónomo

- Arquímedes, descubridor de la aerostática e inventor de la palanca

- Apolonio de Pérgamo, que definió el eclipse, la parábola y la hipérbola

Aristófanes de Bizancio también cumplió el rol de director de la biblioteca.

Existen versiones que vinculan el nombre de Hipatia, matemática y astrónoma de Alejandría con la biblioteca, pero no todos los autores la confirman.

Los rollos de papiro: el libro egipcio

Ningún rollo llegó entero hasta nuestros días, pero se estima la longitud de algunos en 6 metros.

Arrollados formaban un cilindro de 5 a 6 cm. de grosor. El título, si figuraba, se encontraba al final del texto., quedando en la parte interna.

De los rollos que se conservan, pocos superan los 30 cm. de alto.

Los receptáculos donde se conservaban eran de madera o piedra, y se denominaban bibliotheke (griego) o capsa (latín).

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Hay colecciones de papiros en el Museo Británico, en la Biblioteca Nacional de Viena, en el Museo Egipcio del Cairo, en la Biblioteca Nacional de Nápoles, en el Metropolitan Museum of Art de Nueva York, entre otros museos y bibliotecas.

Papirología: Es la disciplina que analiza con métodos propios los textos escritos en papiro pero por extensión en otros materiales, especialmente de Egipto y Oriente, como las ostracas (trozos de ánforas, vasijas) donde se escribían comunicaciones breves, votos emitidos por asambleas, recibos y hasta textos literarios.

Libros más antiguos de China

Hacia 3000 a.C. China contaba con producción literaria y arte de la escritura, aunque no libros propiamente dichos.

Se conocen crónicas imperiales hacia 2000 a.C. Existen documentos pero la historia científica debe ponerse en guardia porque hay tradiciones, mitos y leyendas con datos corregidos precisamente para proteger las tradiciones.

Sobre el período antiguo las fuentes son inscripciones grabadas sobre hueso o caparazones de tortuga.

También la obra de Confucio (551-479 a.C.) escrita y editada muchos años después de su muerte.

Hacia 105 a.C. T`Sai Lung creó el papel, invento que permaneció en secreto por 700 años.

Los primitivos símbolos chinos eran pictográficos, haciéndose cada vez más complejos y abstractos.

Hacia el siglo III a.C. China se convierte en imperio. El primer emperador ordenó una gran quema de libros como castigo a los que estaban en contra de sus ideas.

Luego sobrevino una época de gran actividad literaria (literatura clásica de Confucio).

Se simplificó el sistema de escritura, se compaginaron los textos que quedaban.

Tabletas cuneiformes de Mesopotamia

La principal diferencia entre la civilización mesopotámica y la egipcia es que la última se originó a partir de un solo pueblo, en cambio, en Mesopotamia las civilizaciones fueron heterogéneas. Muchos pueblos y razas se establecieron sucesivamente y lucharon entre sí.

La región de Mesopotamia se encuentra entre Irán y Asia Menor, entre, los desiertos de Arabia y Siria, hasta las montañas de Armenia.

Distintos pueblos que habitaron en Mesopotamia

4000 a. C. Sumerios

Pueblo pacífico, dedicado a la agricultura y al comercio. Establecen ciudades-estado: Ur, Nippur, Lagash.

Inventaron la escritura cuneiforme, descifrada en el siglo XIX.

Se trabajaba en ambas caras de la tablilla mientras estaba húmeda. Luego se secaba al sol. Podían ser redondeadas o rectangulares y se conservaban en cajas de madera o en cestos, alineados en estantes a lo largo de las paredes.

El privilegio de la escritura estaba reservado a los escribas. En la primera tablilla figuraba el nombre del escriba y el del propietario de la obra.

Los alfabetos asiáticos y europeos derivan de una combinación de caracteres cuneiformes sumerios con jeroglíficos egipcios.

Eudeba es una palabra de origen sumerio que significa casa de tabletas y también escuela

3000 a.C. Acadios

Pueblo