Geologia.Derrame de petróleo

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ACCIDENTES

FRECUENTES

¿QUE PRODUCE?

IMPACTO AMBIENTALES

CHOQUE, HUNDIMIENTO E INCENDIOS EN BUQUES QUE TRANSPORTAN PETROLEO CRUDO O DERIVADOS

- DERRAMAMIENTOS DE PETROLEO Y PRODUCTOS DERVADOS EN LOS MARES.

- FORMACION DE MAREAS NEGRAS O MANCHAS QUE FLOTAN Y SE DESPLAZAN.

- DAÑOS EN LOS ECOSISTEMAS COSTEROS Y MARINOS.

- MORTALIDAD DE FITOPLANCTON, ZOOPLANCTON, PECES Y OTROS ORGANISMOS ACUATICOS, MAMIFEROS Y AVES.

- PERDIDA DE LA PRODUCTIVIDAD DE LOS MARES.

1.4 limpieza y recuperación

Cuando sucede un derrame de petróleo se tiene que actuar rápidamente, ya que aunque el daño ya es irreversible se puede contrarrestar su propagación y recuperar parte del hidrocarburo perdido.

El método más óptimo es retirar la contaminación de agua, pero casi nunca es posible pues las condiciones no siempre lo permiten.

Se usan diferentes mecanismos para intentar sacar lo más posible del hidrocarburo. Se usan desde medios mecánicos hasta prácticas con otros químicos que permiten degradar el agente más rápido de lo normal. Usualmente en las playas también se usa un método de absorción que atrapa la sustancia como una esponja, aunque no es muy eficaz.

Después de tratado el derrame, los ecosistemas afectados demoran un tiempo en recuperarse, que depende de cuánto crudo se diseminó y también de la dinámica de las especies para reproducirse y adaptarse al contaminante. En otras ocasiones los entornos se recuperan lentamente hasta que el nivel de toxicidad baja y los organismos resurgen de nuevo.4 En las playas se reúnen grupos de voluntariado y agentes del gobierno para hacer limpiezas con palas y a mano.

Cuando ocurre en alta mar, el mar está calmado y hay poco viento, se puede quemar el aceite. A veces se utilizan detergentes para dispersar o deshacer el contaminante, y microorganismos (biorremediación).

Un accidente de este tipo fue el derrame de la nave Exxon Valdez en la costa de Alaska en los Estados Unidos en 1989. El hábitat todavía se está recuperando hoy día.

1.5 Derrames de petróleo en mares y océanos

El 20 de abril de 2010 se produjo la explosión y el incendio de la plataforma petrolífera Deepwater Horizon que se hundió el 22 de abril de 2010 provocando un derrame de petróleo incontrolado en el golfo de México que causó enormes daños de complicada y lenta reparación.

Derrames como el del Exxon Valdez y el Prestige, este último ocurrido el 19 de noviembre de 2002 y que afectó a las costas de Galicia, Asturias, Cantabria, País Vasco e incluso algunas zonas de costa francesa han causado enormes daños al hábitat de las zonas afectadas.

1.6 Derrame de petróleo en agua dulce

El derrame de petróleo más grande de la historia en agua dulce fue causado por un buque de Shell, en Magdalena en la provincia de Buenos Aires, Argentina, el 15 de enero de 1999, contaminando no sólo el agua, sino la flora y la fauna. La empresa SHELL CAPSA derramó más de 5.400.000 litros de hidrocarburo en las aguas del Río de la Plata, cuando su buque Estrella Pampeana chocó con él Sea Parana. Dos días después del impacto el petróleo llegó a las costas de Magdalena, cubriendo una extensión de 30 KM de costa, (desde la localidad de Berisso a Punta Indio),

El petróleo entró en la desembocadura de arroyos y humedales, hasta 2 KM a dentro. Los ecosistemas se vieron seriamente afectados y pobladores de la zona indican que también hubo contaminación de napas.

En 2002 el municipio de Magdalena presentó una demanda por casi 35 millones de dólares, a la empresa Shell por daños ecológicos en las costas y aguas del distrito. A cambio del cierre de la causa y desconocer su responsabilidad, Shell ofreció casi 10 millones de dólares y ayuda al desarrollo de Magdalena, este convenio se llevó a un plebicito el 24 de mayo de 2009, en el que votó el pueblo y se aprobó el convenio con Shell. Lo que luego trajo conflictos entre la empresa y el país.

1.6.1 Derrames en Venezuela

En Venezuela uno de los derrames más importantes de petróleo ocurrió en 2012, en el rio Guarapiche del estado Monagas, donde se vertieron unos 5.000 barriles de petróleo en las aguas del rio. La relevancia del hecho yace en que el río Guarapiche es el principal surtidor de agua del estado Monagas.

En la cuenca petrolífera del Lago de Maracaibo constantemente hay derrames de crudo al entorno. Según cifras (oficiales) del Ministerio del Ambiente, se llegan a producir alrededor de 15 derrames mensuales en el lago de Maracaibo, lo que representaría un aproximado de 1.800 derrames de crudo vertidos al Lago en los últimos 10 años.

Aunque las causas son variadas, destaca el hecho que en pleno Lago de Maracaibo existen miles de kilómetros de tuberías que transportan el crudo, además de cientos de estaciones de flujo que bombean y almacenan el hidrocarburo.

1.7 Algunas técnicas para el control de derrames de hidrocarburos

- En medios terrestres

La primera acción que se debe tomar en cuenta cuando sucede un derrame en tierra es detener el esparcimiento del mismo lo más cercano posible a la fuente del derrame. Posteriormente, es importante realizar una evaluación detallada de la situación antes de comenzar las labores de limpieza, que permitan determinar lo referente a la superficie afectada, su infiltración en el suelo y las posibilidades de contaminación de cuerpos de agua subterráneos.

El método más utilizado para interceptar el movimiento horizontal del petróleo en el subsuelo es la construcción de zanjas, en su trayectoria para proceder a la consecuente recolección y reubicación del crudo.

- En medios acuáticos

Lo más importante es procurar cercar el derrame de manera que este ocasione el menor daño posible y no alcance las costas u otras áreas sensibles al impacto. La fase más importante del proceso es entonces, la contención del derrame para lo cual se implementan diferentes técnicas como lo son: barreras mecánicas, barreras neumáticas o de aire