Geología del petróleo. El comportamiento de las capas tectónicas

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Periodo Devónico, de 408 a 362 m.a: El nombre Devónico se deriva del de un condado de la península de Cornualles, Devon, en el sureste de Inglaterra, en el que las rocas del periodo se estudiaron por primera vez. En el Sur del planeta subsistía el gran continente de Gondwana, en tanto en el Norte ahora se encontraban unidos los continentes septentrionales en dos supe continentes: Laurentia y Betia, separados por el Océano Iapetus. Sin embargo, en el transcurso del Devónico este océano desapareció y sólo quedaron, en el Sur Gondwana y en el Norte Laurasia (Norteamérica, Europa y Asia). Los tiburones primitivos proliferaron y surgieron los primeros peces con aletas lobuladas. En tierra firme ocurrió una gran expansión de plantas con semilla (gimnospermas) y se formaron enormes bosques.

Periodo Carbonífero, de 362 a 290 m.a.: El quinto periodo de la era Paleozoica se caracteriza porque, al quedar sepultadas grandes extensiones de bosques, se empezaron a formar estratos de carbón que alcanzaron considerables dimensiones. Durante el Carbonífero ocurrió el movimiento orogénico Herciniano, que dio origen a la formación de importantes cordilleras, como los Apalaches, los Urales, los Vosgos y la Selva Negra. Los peces primitivos terminaron de extinguirse, dejando su lugar a los peces con esqueletos óseos y cartilaginosos. Los anfibios invadieron la tierra firme y dio principio el desarrollo de los reptiles. La alta concentración de oxígeno en la atmósfera, que debió llegar a 35 %, provocó que proliferaran insectos de gran tamaño y que los árboles en general, superaran los 40 metros de altura. El periodo concluyó con una importante glaciación. En el hemisferio Sur los glaciares se extendieron por el centro y el sur de Gondwana.

Periodo Pérmico, de 290 a 245 m.a.: El Pérmico tomó su nombre de la región de Perm, en Rusia, en la que se encuentran extensos yacimientos de material de ese periodo. Los glaciares del final del periodo anterior retrocedieron en el Pérmico, originando un clima árido y seco que tuvo consecuencias catastróficas para la flora y la fauna. Todos los animales y plantas que requerían de humedad abundante para subsistir, desaparecieron. Fueron sustituidos por helechos y por reptiles mejor adaptados para el clima desértico. Al final del Pérmico, tal vez hace unos 250 millones de años, el supe continente de Gondwana y los continentes que se hallaban separados de él, se unieron en un supe continente mayor llamado Pangea II. Se cree que tenía la forma de una gran “C” y estaba situado a ambos lados del Ecuador, rodeado por un océano único, al que se ha llamado Panthalasa. El final del periodo Pérmico y de la era Paleozoica, está marcado por una extinción masiva de animales y plantas. Una propuesta para el origen de la que, con seguridad fue la más grande de las extinciones de la historia de la Tierra, la atribuye a un excesivo calentamiento del planeta el cual, a su vez fue causa de la supresión de las corrientes marinas. Los océanos se convirtieron en enormes lagos de agua estancada, en los que el oxígeno fue siendo sustituido por sulfuro de hidrógeno (ácido sulfhídrico) procedente del fondo marino. Después de envenenar los océanos, el tóxico gas invadió la atmósfera, que se volvió irrespirable.

ERA SECUNDARIA O MESOZOICA (DE LA VIDA MEDIA)

Periodo Triásico, de 245 a 208 m.a: El nombre del periodo Triásico se deriva de los tres tipos de material que lo caracterizan: areniscas poco uniformes, calizas conchíferas y margas irisadas, sedimentadas en fases sucesivas. A la gran extinción que marcó la división entre las eras Paleozoica y Mesozoica, a la que se le denomina extinción del Pérmico – Triásico, siguió el desarrollo de los reptiles y aparecieron los primeros dinosaurios. Este género, que llegó a alcanzar considerables dimensiones, se inició con pequeños animales bípedos.

Periodo Jurásico, de 208 a 145 m.a: El periodo toma su nombre de la cordillera europea del Jura, en los Alpes, en donde se encontraron las formaciones sedimentarias que lo caracterizan. El Jurásico se distingue por el predominio de los dinosaurios, que alcanzaron su pleno desarrollo en este periodo. Al principio del Jurásico se inició la escisión del supe continente único Pangea II. La disgregación empezó con la formación de los supe continentes Laurasia y Gondwana. Al final del periodo, Laurasia se había dividido en Norteamérica y Eurasia, y África se había separado de Gondwana. Entre Eurasia y África quedó un amplio brazo de mar, el océano Tetis. La gran fractura volcánica del Atlántico, al tiempo que separaba cada vez más a Europa de Norteamérica, se extendía transversalmente para formar el Golfo de México en el Occidente, y el Golfo de Vizcaya en el Oriente. Aproximadamente, su forma actual, con excepción de la India y Madagascar.

ERA TERCIARIA O CENOZOICA (DE LA VIDA RECIENTE)

Primer periodo: Paleógeno, de 65 a 23 m.a:

Se divide en tres épocas llamadas:

- Paleoceno

- Eoceno

- Oligoceno.

En el Paleoceno: que va de 65 a 56 m.a., el supe continente de Gondwana continúa dividiéndose en sus componentes: África, Sudamérica, Australia y Antártida. Estos tres últimos continentes, todavía unidos, derivaron hacia el Polo Sur, en tanto que África se dirigió hacia el Norte, cerrando lentamente el océano Tetis que la separaba de Europa. En Norteamérica siguieron levantándose las Montañas Rocallosas. Aparecen los cactus y las palmeras y grandes extensiones son cubiertas por coníferas. La ausencia de dinosaurios permitió la proliferación de mamíferos de mucho menor tamaño, de las que sobreviven varias especies: los marsupiales, los primates y los roedores.

Durante el Eoceno, de 56 a 34 m.a.: la India colisiona con Asia, originando el alzamiento del Himalaya. En el hemisferio Sur, la Antártida se separa de Australia, pero continúa unida a Sudamérica. En esta época surgieron formas ancestrales del caballo, del rinoceronte y del camello, todos ellos de pequeño tamaño. También aparecieron los mamíferos acuáticos, antepasados de las ballenas.

En el Oligoceno, de 34 a 23 m.a. ocurrió el choque de la placa tectónica africana con Europa y el Cercano Oriente, que provocó la orogenia alpina. Se formaron los Pirineos, los Alpes, los Balcanes, el Cáucaso y los montes Tauro. Finalmente Sudamérica se separó de la Antártida

Segundo periodo: Neógeno, de 23 a 2.5 m.a.

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