HONGO QUE COME PLÁSTICO

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Gracias al acondicionamiento de los microorganismos, solo basta dejarlos actuar sobre los envases de plástico PET. El único inconveniente a tratar ahora es el tiempo que emplean las bacterias y hongos para degradar el plástico; seguramente se realizarán estudios para la modificación de estos ya sea genéticamente y así acelerar su eficiencia. Claudio menciona que todo el trabajo realizado no genera desperdicios, es más, los residuos son reutilizados para nuevos experimentos e investigaciones, y de esta manera aprovecharlos de forma benéfica.

En la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), un grupo de estudiantes, María Teresa Gonzales Cruz y su colega Gabriel Camarena Gutiérrez están usando el hongo Rhysopus sp como agente degradante de plástico mediante un procedimiento similar al de Claudio, Jonathan y Pria. Estos estudiantes de origen mexicano han realizado pruebas aislando el hongo de bolas de plástico obtenidas en basureros. Los hongos presentan coloración negra en la porción del plástico afectado, según ellos es una de las principales características de este microorganismo presente.

“Durante la degradación, las exoenzimas de microorganismos descomponen polímeros complejos a moléculas más pequeñas de cadenas cortas, por ejemplo, oligómeros, dímeros y monómeros, que son lo suficientemente pequeños para pasar las membranas semi-permeables de los hongos, y luego para ser utilizados como fuentes de carbono y energía. (Gonzales. M; Camarena. G. 2011).

DISCUSIÓN

El desecho de materiales como el plástico genera un gran índice de contaminación a nivel mundial, aunque se han realizado estrategias para su aprovechamiento, no siempre resultan eficaces en todo momento, incluso su reutilización es limitada a un número de 2 o 3 veces como máximo.

Sin embargo, la biotecnología ha logrado avances prometedores en la microbiología y la genética los últimos años, este trabajo se ve reflejado en los investigadores que aportan a diario información vital para el desarrollo de nuevas alternativas en la biodegradación de artículos a base de plástico y sus derivados.

Nos vemos en la necesidad de conservar y preservar nuestro medio ambiente para subsistir en él de manera sostenible y sustentable, aportando soluciones para su cuidado y su buen uso.

RESULTADOS

La empresa Ecovative, creada por científicos de la Universidad de Yale que descubrieron un hongo amazónico que se alimenta de plásticos de poliuretano y espuma de poliestireno, anunció que ha iniciado pruebas industriales para producir fertilizantes biodegradables combinando dichas sustancias químicas con las propiedades del hongo Pestalotiopsis Microspora, descubierta el año 2011 por los estudiantes de Bioquímica de la Universidad de Yale dirigidos por el científico Scott Strobel.

El Pestalotiopsis Microspora, que vive como huésped en otras plantas, fue descubierto en la selva de Ecuador por un par de estudiantes, Pria Anand (que encontró el hongo) y Jonathan Russell que fue el que encontró en éste la enzima capaz de procesar el poliuretano, un descubrimiento que abre la puerta al desarrollo de nuevos materiales ya que, teniendo en cuenta que este hongo puede vivir sin oxígeno, podría insertarse en el propio material para que éste se “desintegre” de forma natural o bien desarrollar procesos de tratamiento basados en este hongo.

Su capacidad para degradar el poliuretano lo convierte en un organismo de interés en biorremediación, al poseer enzimas que permiten digerir este tipo de compuestos y convertirlos en su única fuente de carbono. (Pando. S. 2014).

CONCLUSIONES

- Pestalotiopsis microspora tiene la capacidad de degradar eficazmente y utilizar PUR (Poliéster poliuretano) como única fuente de carbono cuando se

- cultivan en condiciones anaerobias, una observación única entre las actividades de biodegradación de PUR reportados.

- La enzima producida por Pestalotiopsis microspora que es responsable de la degradación de PUR parece ser miembro de la familia Cerina hidrolasa.

- Este descubrimiento es clave tanto para los investigadores como para la humanidad ya que el plástico es un elemento que tarda cientos y hasta miles de años en descomponerse y hoy gracias a este descubrimiento solo dependerá de dicho hongo para que el proceso se reduzca a unas cuantas horas evitando así la gran contaminación que se veía venir por el abuso excesivo del plástico.

RECONOCIMIENTOS

A Luis Guillermo Rodríguez Archila, MVZ, Especialista en acuicultura, Especialista en Ecología y medio ambiente, Docente de la Corporación Universitaria del Meta; por su tiempo y apoyo total en la realización de este artículo, y a Diana Carolina Méndez Leal, Microbióloga agrícola veterinaria, Especialista en gestión ambiental

BIBLIOGRAFÍA

- Martins. A, 2011. “Estudiantes descubren un hongo que degrada plástico” en línea] BBC mundo. Disponible en: http://www.bbc.co.uk/mundo/noticias/2011/08/110809_hongo_plastico_am.shtml.

- Lucera. K. 2011. “Estudiantes descubren un hongo que degrada plástico” [en línea] BBC mundo. Disponible en: http://www.bbc.co.uk/mundo/noticias/2011/08/110809_hongo_plastico_am.shtml.

- Uriega. V, 2009. “Experimentan con microorganismos para la degradación de plásticos PET” [en línea]. La Crónica. Disponible en: http://www.cronica.com.mx/notas/2009/442194.html.

- Gonzales. M; Camarena G. 2011. “Biodegradación de plástico por Rhysopus sp”. [en línea]. Disponible en: https://www.scribd.com/doc/63595936/Biodegradacion-de-Plastico-Por-Rhyzopus-Sp.

- Pando, S. 2014. “Industrializarán con fines de reciclaje un hongo amazónico que se alimenta de plásticos”. [en línea]. Disponible en: http://www.soldepando.com/industralizaran-con-fines-de-reciclaje-un-hongo-amazonico-que-se-alimenta-de-plasticos.