La parasitología es una rama de la biología que estudia a los parásitos

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3) FUNGI.

- Microspora (microsporidios).

Son parásitos intracelulares pequeños. Se caracterizan por la estructura de sus esporas, que poseen un mecanismo de extrusión tubular compleja (tubo polar) que emplean para inyectar material infectivo (esporoplasma) en las células del hospedador.

4) ANIMALIA (Metazoa).

Dentro de este reino se encuentran dos grupos de microorganismos de gran importancia: los helmintos (gusanos) y los artrópodos (cangrejos, insectos, garrapatas y otros).

- Helmintos.

Son microorganismos multicelulares complejos, alargados y simétricos bilateralmente. Son considerablemente más grandes que los parásitos protozoos y generalmente son macroscópicos, con tamaños que varían desde menos de 1mm a 1m o más. La superficie externa de algunos gusanos está cubierta por una cutícula protectora, que es acelular y puede ser lisa o poseer espículas, espinas o tubérculos. Esta cubierta protectora de los gusanos planos se conoce como tegumento. A menudo los helmintos poseen estructuras de anclaje complejas, como ganchos, ventosas, dientes o placas. Estas estructuras suelen localizarse anteriormente y pueden ser de utilidad para clasificar e identificar microorganismos. Suelen presentar sistemas excretores y nerviosos primitivos. Algunos poseen tractos alimentarios, sin embargo, ninguno cuenta con un sistema circulatorio. Los helmintos se dividen en dos filos, los nematelmintos y los platelmintos.

*Nematelmintos: este filo está compuesto por gusanos redondos que poseen cuerpos cilíndricos. Estos gusanos presentan sexos separados y cuentan con un sistema digestivo complejo. Los nematelmintos pueden ser parásitos intestinales o pueden infectar la sangre y los tejidos.

*Platelmintos: este filo está compuesto por gusanos planos que poseen cuerpos aplanados, en forma de hoja o con segmentos que parecen franjas. Este filo a su vez se subdivide en trematodos y cestodos.

Los trematodos, poseen cuerpos en forma de hoja. La mayoría son hermafroditas; presentan órganos sexuales masculinos y femeninos en un solo microorganismo. Sus sistemas digestivos son incompletos y solo presentan tubos parecidos a sacos. Su ciclo vital es complejo; tienen a animales y a plantas como hospedadores intermediarios o secundarios.

Los cestodos o tenias, poseen cuerpos compuestos por una sucesión de segmentos conocidos como proglótides. Todos son hermafroditas y todos carecen de sistemas digestivos, de modo que absorben los nutrientes a través de las paredes corporales. Los ciclos vitales de algunos cestodos son simples y directos, mientras que otros son complejos y precisan uno o más hospedadores intermediarios.

- Artrópodos.

Es el grupo más extenso del reino animalia. Son microorganismos multicelulares complejos que pueden participar directamente en la producción de enfermedades invasivas o superficiales (infestación) o indirectamente por como hospedadores intermediarios y vectores de numerosos agentes infecciosos, incluyendo parásitos protozoos y helmintos.

Dentro de este grupo, Chelicerata (ácaros, garrapatas, arañas, escorpiones) e Insecta (mosquitos, pulgas, piojos y chinches), se encuentran animales de gran importancia, ya que sirven de vectores de enfermedades.

FISIOLOGÍA Y REPLICACIÓN

PROTOZOA: Los requerimientos nutricionales de estos parásitos generalmente son simples y precisan de la asimilación de nutrientes orgánicos. Las amebas y otros protozoos llevan a cabo esta asimilación por el primitivo proceso de pinocitosis o fagocitosis de materia soluble o particulada. El material asimilado es englobado en vacuolas digestivas. Los flagelados y los ciliados generalmente ingieren alimentos a través de una estructura o zona determinada, el peristoma o el citostoma. Otros parásitos unicelulares, como los microsporidios intracelulares, asimilan nutrientes mediante difusión simple. El material alimenticio ingerido puede ser retenido en gránulos intracitoplasmáticos o en vacuolas. Las partículas no digeridas y los desechos pueden eliminarse de la célula mediante extrusión del material por la superficie celular. La respiración en la mayoría de los parásitos protozoos se lleva a cabo mediante procesos anaerobios facultativos.

Para asegurar la supervivencia en condiciones ambientales desfavorables o adversas, muchos parásitos protozoos se transforman en un quiste que es menos activo metabólicamente. Este quiste está rodeado por una pared celular externa gruesa capaz de proteger al microorganismo de agresiones físicas y químicas que de otro modo serían letales. La forma de quiste es una parte integral del ciclo vital de muchos parásitos protozoos y facilita la transmisión del microorganismo de hospedador a hospedador en el ambiente externo. Los parásitos que no pueden formar quistes dependen de la transmisión directa de hospedador a hospedador o precisan de un artrópodo vector para completar sus ciclos vitales.

Además de la formación de quistes, muchos parásitos protozoos han desarrollado mecanismos inmunoevasivos complejos que les permiten responder a los ataques del sistema inmunitario del hospedador cambiando continuamente sus antígenos de superficie, asegurando de este modo su supervivencia continuada en el interior del hospedador. La reproducción entre los protozoos tiene lugar generalmente mediante fisión binaria (merogonia), aunque el ciclo vital de algunos protozoos, como los esporozoos, incluye ciclos de fisión múltiple (esquizogonia), alternando con un período de reproducción sexual (esporogonia o gametogonia).

ANIMALIA (Metazoa): Los requerimientos nutricionales de los parásitos helmínticos son satisfechos mediante la ingesta activa líquidos y/o tejidos del hospedador, que produce destrucción tisular, o mediante la absorción más pasiva de nutrientes de los líquidos del entorno y del contenido intestinal. La motilidad muscular de muchos helmintos consume una gran cantidad de energía y los gusanos metabolizan los hidratos de carbono con rapidez. Los nutrientes son almacenados en forma de glucógeno, que se encuentra presente en cantidades elevadas en la mayoría de los helmintos. La respiración de los helmintos es principalmente anaerobia, aunque las formas larvarias pueden precisar de oxígeno. Una proporción importante de los requerimientos energéticos de los helmintos es consumida en procesos reproductivos. Muchos gusanos son muy prolíficos, depositan huevos, aunque algunas especies pueden reproducirse albergando embriones. Las larvas